Casa Serpiente, eller "Snake House", har fått namnet på det sätt som dess böljande form snurrar genom en trädbockad trädgård i Lima, Peru. Det regnar nästan aldrig i den peruanska huvudstaden - den näst största ökenstaden i världen, efter Kairo, Egypten - så träd är värdefulla här. Men denna lund hade ännu större betydelse för sina ägare, en man och hustru som hette Irzio och Lisette. Irzio minns gärna att han spelade här som barn, när det var hans förälders trädgård. Så när paret bestämde sig för att bygga sitt nya hem i denna gröna oas, minns mannen: "Det var aldrig någon fråga: Träden fick stanna."
Irzio som restauratör och entreprenör hade förvärvat familjens hem, en kolonial från 1940-talet, år tidigare. Nu var parets idé att förvandla den gamla strukturen till gästkvarter med kontor ner för Lisettes företag (hon är en kock som äger ett hantverkande plattbrödföretag). En livlig blondin med vilda lockar och lila glasögon, förklarar hon, "Jag kunde inte ha bott i den kolonialen såvida jag inte ändrade det radikalt: Det är bara inte jag."
Med sin man såg hon för sig att skapa”något samtida, omgivet av grönt, med mycket ljus och bostadsområden allt på en våning.” De utarbetade en lista med ett dussin arkitekter, parade det till tre företag och beställde förslag.
Det mest kreativa schemat kom från 51-1 Arquitectos, en ung Lima-övning, ledd av Manuel de Rivero, César Becerra och Fernando Puente Arnao. Det är nu ett 21-arkitektsfirma, men, säger Rivero, "Det var ett av våra första projekt." Stringade samman pappersrektanglar som representerar de önskade programmatiska elementen, lindade hans team en lång remsa genom platsmodellen och förvirrade 25 befintliga träd. En tillfällig bagage stängde rakt igenom "huset."
Det var ett spännande förslag, "och tydligt förståde de oss", säger Irzio. Paret anlitade snart 51-1 Arquitectos och bröt sedan nyheten om att de faktiskt inte gillade kurvor. Arkitekterna utformade sedan en kantig "orm" som ramper upp och skapade sin egen rullande topografi över den 15 000 kvadratmeter stora gården.
En strukturell stålvägg i vardagsrummet fungerar som en inbyggd bokhylla. Sidstolarna, golvlamporna och matstolarna räddades från Hotel Crillón i Lima. Dagbädden och soffbordet designades av Maria Eugenia Alvarez-Calderón, som hjälpte Irzio och Lisette med interiören. Spisen är från Fireorb och som hela golvet hälls vit akryl av Química Suiza.
Det L-formade paketet tillät självständiga byggnader, gamla och nya, med separata ingångar från parallella gator. Dold från vyn lämnar Casa Serpiente det traditionella, exklusiva, bostadsliga gatubildet orört. Till och med den bakre tillträdet är en stealth "James Bond-post" - Riveros beskrivning av uppfarten som sveper genom den ursprungliga byggnadens valv, böjd ner till parkering under det nya huset.
Den lika inskränkta, främre ingången står bak, bakom en hög inneslutning. Men inuti portarna härskar lekfull öppenhet. Man kommer in i det 4.300 kvadratmeter stora huset via en lång, träplankad ramp, med spolsljus strös”som stjärnor på natthimlen”, säger Lisette.
Inuti leder den rena vita foajén, till ena sidan, in i en rad med fyra sovrum (för Clemencia, 15, Lorenzo, 14 och Gioia, 5 plus parets master suite). På andra sidan visas ett glasinhämtat Melia-träd. Denna öppna låda, fodrad i speglat glas, fungerar som ett kalejdoskop och förstärker det mogna trädets närvaro i matsalen. Detta rum har också utsikt över en gräsbevuxen innergård, formad av det lindande huset. Om ingångsrampan är ormens tunga, är svansen knäbotten som sträcker sig in i detta gröna utrymme.
Väggarna är täckta av Graniplast, en tonad akrylfinish. Nathan Pereira Arquitectos y Diseño gav råd om fasaden, golven och finishen. Alla sovrum är utanför en korridor; de tre barnrummen designades av Vanessa Clark.
Det är anmärkningsvärt att serpentinformen optimerar Limas märkliga vädermönster. Ett tätt, stationärt moln täcker staden stora delar av året, men, säger Rivero, "skuggor dyker knappast någonsin, så det finns ingen bättre eller sämre orientering, bara diffust, vertikalt ljus" - som passar byggnadens flera exponeringar.
Eftersom denna "orm" drar trädgården inomhus, smälter också mat- och vardagsrummen samman. "Det är precis motsatsen till de flesta latinamerikanska hem, med deras fack, sällan bebodda vardagsrum och matsalar, " säger Irzio. "Dessa utrymmen är centrala för vår vardag."
Gränsar till matplatsen (och separat från huvudköket) ligger en arbetsö, där Lisette kan piska upp familjebrunch, titta på sina barn i poolen eller scenfester. "Jag vill inte vara i köket och rör om risotton själv, " säger hon. "Jag vill röras och skriker."
Från trädgården liknar hennes öppna kök, mantlat i golv till tak-glas, en kristallkub - liksom Irzios likadana inhägnade studie, undangömt under husets primära nivå.
Välplacerade OH-film och lövverk balanserar Serpientes öppenhet och integritet i staden, medan den fortlöpande formen inbjuder till intern tvärkommunikation. Bubblaliknande borrhål i betongpoolen låt till exempel Gioia under vattnet vinka till sin far i hans studie. "Det finns en verklig känsla av att vara ansluten, " säger Lisette.
Sömlösa ytor, som vita epoxigolv, förenar den lindande strukturen. Mot sådana neutrala bakgrunder är infusioner av intensiv färg: Det nedsänkta familjerumets mini-amfiteater är vermilion. Gröna brickor animerar Lorenzos badrum och livliga orange hans systrar.
”Jag hade aldrig föreställt mig att ett hus kunde skapa känslor av glädje jag upplever,” mailade Lisette 51-1-teamet.”Från matsalen älskar jag att titta på min lilla dotter genom transparenterna, springa hela vägen från hennes sovrum. Och det är underbart att sitta bredvid trädet - ta in grönt inifrån och ut - som ger mig en känsla av lugn, av koppling till naturen.”
Denna berättelse är skriven av Sarah Amelar och dök ursprungligen under titeln A Modern Concrete Home in Peru at Dwell, en Matador-syndikationspartner.
