Berättande
Tom, hänger med "varelsen".
Här är vad som hände när Matador Editors Tom Gates och Tim Patterson träffades i några dagar i Laos.
21/3/09
Patterson:
För 3 dagar sedan krävde jag projektil från en bilryggsja i Varanasi, Indien, på väg till tågstationen. Detta var efter en vecka med flyg från Vermont till Chicago till Colorado till New York till Bryssel till New Delhi till Kathmandu.
Natttåget från Varanasi till Calcutta var bara milt olyckligt, och jag hittade ett billigt rum utanför Sudder Street med skalande gul tapet.
Nästa morgon flög jag till Bangkok, landade mitt på eftermiddagen, tog en hytt till det massiva datorcentret i Panthip, köpte en ersättningsadapter för min bärbara dator, tog en annan hytt till busstationen, köpte en biljett till Laos-gränsen och väntade för nattbussen med huvudet i mina händer och känner att febern började.
Tim, "återhämtar sig" med "varelsen".
Hela natten växlade jag mellan curling mot bussfönstret och lurade ner gången för att spruta flytande gul skit i burk.
När jag korsade till Laos fastnade jag i en regnstorm. Jag skyddade på ett kafé, bad att använda badrummet och skyndade sedan snabbt på mina byxor. Bortskaffande mina boxare i badrumssopan, frigjorde jag genom regnet till gästhuset som Tom hade valt, Lani Guesthouse, ett härligt värdshus som gömdes ner i en bakgrundsbana intill ett lugnt tempel.
Jag knackade på dörren. Tom var vid skrivbordet och skrev. Han hoppade upp och gav mig en stor kram och återkopplade sedan omedelbart.”Du blötläggs blött,” sa han. "Du vet inte ens halvan av det, " svarade jag.
Den natten sov jag i solida 12 timmar. Vid någon tidpunkt tog Tom fotot av varelsen på mig. Nu, tack vare antibiotika, är jag tillbaka på fötterna och det lilla äventyret kan börja ordentligt.
Gates:
Patterson och jag bildade omedelbart ett inhemskt partnerskap. Det var enkelt. Först behövde han bekräftelse på att hans hår hade gått Play-Doh Barbershop ur kontroll. 5'9”whiteboys från Vermont behöver inte fro - ingen tveka att säga honom till det.
För det andra behövde han en Manny på grund av sin skittsjuka. Jag gjorde mitt bästa och jagade runt i staden efter mat som binder. För det tredje behövde han någon som skulle sitta tyst nära honom, helt ignorera hans närvaro och skriva på den bärbara datorn. Det här skulle bli perfekt.
22/03/09
Gates:
Vi gjorde solnedgången på Mekong-saken igen, vilket alltid är ganska fantastiskt. Vi satt vid borden i slutet av flodböjningen, såg barnen spela fotboll och äta cashewnötter som hade stekt i olja, sedan belagda med salt (jag var tvungen att be att de skulle placeras på andra sidan bordet, så att jag inte skulle ät dem alla i två handfullar).
Vi gav en annan bar ett skott men det ganska sög. Jag beställde en fullmånen stigande cocktail, som såg ut precis som vatten som hade färgpenslar av olika färg doppade i den.
Till middagen fick jag oss till en plats som heter Sticky Fingers och jag beställde nachos och ja, I'm That Guy.
Men. Full inlösen. Jag snubblat över den bästa cocktail jag någonsin har haft, kallad Tom Yum Martini. Det är vodka som har blötts i chili, tillsatt fruktfruktsaft som har mullats i citrongräs och ingefära, tillsatt i sockervatten. Knulla mig med motorsåg, det var bra. Jag hade två.
Mina läppar var brännande och hade ett färskt colagen att se till dem men himlarna till Betsy, var jag glad. Vi hade en bisarr middag med två intressanta dudes, båda 19 år + expats i Laos. Vi lyssnade när de diskuterade dagens frågor med gusto och en amerikansk accent som jag saknade. "Åh, det jävla stället …" "Vilken hög med hästskit det var …".
Den andra sidan av dessa killar var hjärtat - var och en av dem har gjort saker för det här landet som bara kunde hjälpa det, utan någon annan anledning än att bara göra det. De var lika delar Clint Eastwood och Jimmy Buffett. Sedan bailade Tim, antagligen för att släppa sina inre i vår toalett igen.
Jag hände tillbaka och pratade med en 24-åring från Washington. Han växte upp på en ogräsgård. Jag kom hem till ett rum som luktade som farts. Tja inte precis som farts. Mer som cashewnötter.
22/03/09
Patterson:
Anmärkning till Tom: var det här råtta skiten?
Förleden satt Tom fast hans röv på toaletten. Vi hade flyttat från vackra Lani Guesthouse till ett billigare backpackerförband vid floden och även om det här nya rummet är perfekt att använda, enligt Tom finns det råttskit i badrummet och toalettsitsen är knäckt.
Den här sprickan är vad som klämde Toms rumpa kind.”Jag trodde att någonting hade räckt upp och tagit mig,” sa han.
För de som är bekymrade över mitt välbefinnande, tack. Jag är på Azythro och även om jag ännu inte har haft en solid men jag kan nu springa utan att oroa mig för den fruktade oavsiktliga shart.
Jag medger att rummet luktade som farts när Tom kom hem i går kväll, men jag förnekar att jag gick från Sticky Fingers. Vi var båda på väg ut genom dörren när Tom upptäckte en het kille ensam i baren och fick samma blick i ansiktet som han får när han ska beställa en Beer Lao.
Jag var inte på väg att hålla fast.
Gates:
Först: Musskit. Det finns musskit på badrumsgolvet. För det andra är jag så upphetsad att Tim kommer med så snabbt och lätt kan upptäcka heta killar. Jag skulle föreslå att han gillade dudes om han inte slutade slå på japanska flickor.
Jag var tvungen att erkänna att det är ett coolt drag. Att vara en granola-ser Vermont barn, att gå upp till en japansk brud och börja prata på deras språk. Snabbt. Sedan kunna släppa "Åh jag bodde där i ett par år."
[Redaktörens anmärkning: var är dessa bilder?]
De smälter varje gång, oavsett hur uppenbart det är. Patterson har en passion för dessa flickor som konkurrerar Rivers Cuomo. Dessa japanska flickor gör det åt honom varje gång.
Vi har tagit oss av i Joma Café, som har Wifi, luftkonditionering och otrolig hemgjord soppa. Vi sitter där som ett äldre par och låser bord i timmar i en ordning med citronshakes. Jag har laddat ner Battlestar Galactica-avsnitt, vilket säkert är varför alla på plats undrar varför Wifi är så förbannad långsamt här.
Vientiane kommer upp snabbare än jag trodde att det var. Jag var här för bara ett år sedan och tyckte att det var något sömnigt. Det växer nu i en positivt vietnamesisk takt, med pensionat som går upp på varje hörn. En eftermiddag såg jag att en hel butiksfront gick upp på en 7-Eleven knockoff, gick sedan in och köpte en flaska vatten som var prissatt 10 cent mer än den andra, icke-prickande 7-11 knockoff bredvid.
De får det - höj priset om det är relevant. Vi går till den aktuella, ingen tvekan.
Patterson:
Ja, Vientiane är en hel del snyggare än jag förväntat mig. Det är inte en turistbutik som delar av Luang Prabang, men det finns gott om utlänningar här, några butiker som säljer golfklubbar och en handfull exklusiva kaféer som tillgodoser WiFi-missbrukare från Connecticut. (Både Tom och jag kommer faktiskt från Connecticut. Våra fäder är faktiskt från samma stad, Durham).
Men ja - människor gör ett snabbt företag i Laos huvudstad i dag. När jag anlände gick en ny minibank in på hörnet av vårt gästhus och igår drog redan två svenska flickor tillbaka kip.
Jag älskar flodstranden - ramshackle restauranger och öl trädgårdar med färsk kyckling och nötkött, levande räkor och fisk och glum grodor alla visas framför.
