Resa
Veterankomikern Tom Rhodes har rest världen de senaste 15 åren och fått människor att skratta.
En NATURLIG FLORIDIAN, han är nu världsmedborgare som har framfört komedi på fyra kontinenter, men inte kallat någon av dem hem. Han sätter upp läger för korta ständigheter i Paris, Amsterdam, Sydney, Estland, Peking, Kuala Lumpur, och ganska mycket var som helst med en engelsktalande publik, och för det mesta dödar han.
Jag fick chansen att prata med Tom Rhodes via Skype. Jag hörde om hans senaste projekt som lyssnade på WTF med Marc Maron. Mina öron gick upp när han sa att hans mamma var från Buenos Aires, den stad jag kallar hem. När han började prata om sin pilot ville jag veta mer. Jag skrev till honom och blev sorts star-slagen när jag fick ett svar. På videochatt såg jag en avslappnad Tom Rhodes i ett fyra”fönster på min oskärpa skärm, hans familj hem i bakgrunden under ett besök i Florida.
Rhodes har bara haft ett dagsjobb i sitt liv, när han var en påse-pojke på Meat World som tonåring. Han sa:”Jag har rest sedan jag var 18 år. Jag gick på vägen precis när jag gick ut från gymnasiet. Jag har aldrig fångats i en jävla skåp eller jobb jag hatade. Till och med när jag kämpade, som värst, med inga pengar, var det fortfarande slags stort, för jag var en konstnär, man. Åh man, jag reser och ser saker. ' Jag menar, även om det suger är det fortfarande ganska fantastiskt.”
Han började göra standup medan han fortfarande var på gymnasiet, tog sig till den nationella radaren i 20-talet, katapulterade från San Francisco alternativ komediescen på 90-talet till sin egen Comedy Central special. År 1996 hade han landat sin egen sitcom på NBC (Mr. Rhodes), där han spelade lärare. Han var värd för en sena talkshow i Holland, och senare en reseshow där. En underhållare till kärnan, han turnerar nästan ständigt och hittar fortfarande tid att sätta ihop en kick-ass podcast (gratis på iTunes).
Standup-komedi är en amerikansk uppfinning; den första standupen var Lenny Bruce. Liksom blues, som jazz, som rockmusik, ger blandningen av kulturella traditioner som är Amerika (såväl som vår önskan att bli underhållen) upprepade gånger uttrycksformer som sprids som en ny influensa. När de reser, muterar de, anpassar sig, hittar ursprungliga rötter på långa ställen, och en ny våg, en ny delmängd, en ny genre föds.
Rhodos gör en punkt på Bali. Foto: Ashna Rodjan
Vad tycker människor i Buenos Aires är roligt? Vad sägs om Kina, Malaysia, Holland, England eller Estland? Tom Rhodes har spenderat de senaste 15 åren med att ta reda på och han vill visa resten av världen. Det är en av orsakerna till att han har satt ihop Road Warrior, en pilot för en TV-serie som kommer att visa komedi och stand-up scener från hela världen.
Jag fick en smygtopp vid pilotavsnittet av Road Warrior, som följer Rhodos när han träffar marken i Malaysia. Serien öppnar med lite historia och kulturell bakgrund och kommer sedan in i de roliga sakerna. Film från Rhodos uppsättningar motverkar intervjuer med malaysiska serier och deras uppsättningar, och tittarna får komikernas synpunkter på ämnen från politik till komiska stilar till sina egna kulturer och främmande.
Det finns inga bättre kulturambassadörer än komiker - det är deras jobb att påpeka för resten av oss aspekter av våra egna samhällen som vi försummar att observera, få oss att skratta, få oss att tänka. De är kulturens kartografer.
Rhodes sade om Malaysia och dess komedi, Det är verkligen fantastiskt. Du har malajiska muslimer, indiska hinduer och sedan kineser är de främsta etniska grupperna där. Och det var en tidigare engelsk koloni, så de alla talar engelska. Det konstiga där är att de alla gör narr av varandras lopp, medan du i USA, åh herregud, inte kan göra narr av latinska människor om du inte är latin eller svarta människor om du inte är svart. Men där … Jag menar, du tänker på muslimska länder som bara förtrycks över hela linjen, men de är ett liberalt, modernt, muslimskt land till att börja med. I många hälsningar är de mycket mer fria än vi är.”
Några av Rhodos skämt går ännu bättre över i Malaysia. Hans flickvän vid intervjun, nu fru, är hindu. Rhodes repertoar innehåller ett skämt om polyteism i sängen. Han sa:”Jag berättade om Ganesh. Den hinduiska guden Ganesh är min favorit. Jag tror att hindu är en riktigt fascinerande religion. Så jag har gjort det i staterna och det har ingenting. Jag menar, lite San Francisco, lite DC, lite skratta i New York, du vet, var det finns etniska människor, men jag gjorde det i Malaysia, i Kuala Lumpur, och det mördades, för 30% av publiken är indier Hindufolk, och de vet vem Ganesh är.”
Rhodos är gregarious, karismatisk och typ av svårt att inte gilla - inte att jag försökte för hårt. Han får vänner vart han än går. Han talade om sin tid i Malaysia och sa:”De äldre, veterankomikerna är några av de bästa vännerna jag någonsin har gjort i mitt liv. Jag ska vara vän med dem för evigt.”Rapporten han har med Harith Iskander och Douglas Lim läser högt och tydligt i bilder från sina avslappnade intervjuer med dem i Road Warrior-piloten.
Det visar sig att den malaysiska komediescenen är ganska ung. Iskander gjorde standup i Malaysia innan det var standup i Malaysia. Hyrd för företagsevenemang, först hade hans publik ingen aning om vad han skulle göra av honom. Han säger:”Folk tänkte:” Vad gör han? Är han vår chef? Kommer han att ge årsrapporten? "… och sedan" Åh, han berättar roliga historier. Jag ska skratta. Ha ha ha. '”Han fortsätter,” De kallade det inte faktiskt standup. De skulle kalla det talkshow.”
Tom Rhodes och Harith Iskander slår på en komediklubb i Kuala Lumpur. Foto: Ashna Rodjan
”Det tog en viss indisk komiker från Kanada för att utsätta malaysiska publik för” Åh, wow! Vad är det här? ", Säger Douglas Lim i piloten. Komiker Russell Peters arbete blev viral på YouTube i Malaysia och indoktrinerade nationen till genren. "Människor som inser att det vi gör är standup-komedi, de går" Du är som Russell Peters."
Jag frågade hur komedi översätts över kulturer, och om malaysisk komedi är tillgänglig för en bredare publik och Rhodos sa:”Det finns vissa saker som är roliga universellt. Det var en kille där, Papi Zak, den här muslimska killen, och han pratade mycket om att vara muslim. Han dricker och han gillar att knulla vita kvinnor och det är vad han pratar om i sin show. Och han talar om den religiösa konflikten och den skuld han har och den sorg som hans mor ger honom. Jag tror att någon, särskilt om du är från söder och den kristna skuld du växer upp med, jag tror att någon kan relatera till det.
Den äldre killen, Harrith, gjorde mycket med krigsfilmer, och det finns en ung, snygg kinesisk unge, Kuah Jenhan - han är verkligen uppfinningsrik. Alla älskar honom eftersom han tar med nytt material varje vecka. Han har en tjockare, typ av kinesisk accent när han talar engelska, men jag tror att det fortfarande är tillgängligt.
Du vet då, naturligtvis, smärta, hjärtskador, lidande, alla kan relatera till dessa ämnen. En av lokalerna för min show är, du vet, jag undrar vad komiker gör skämt om i andra kulturer. Och sedan finns det elementet i: hur kommer mina saker att gå över?”
Lim dödar när han tänker på sin egen kultur och säger att kineserna är kända för finansiering, kung-fu och lånsharking - påpekar sedan att lånsharking är som finans och kung-fu kombinerat. Han säger i intervjuer, "Om du ska göra rasskämt, är det första loppet du träffade ditt eget."
Det är en lektion Rhodes har lärt sig på sitt eget sätt genom åren. "Att göra narr av USA är alltid guld, eftersom du som amerikan har alla dessa fördomar mot dig och människor gillar redan dig när du kommer på scenen i många länder."
”Jag tror alltid att du tappar en viss procentandel av dina skämt när du åker till ett annat land, som att jag måste ändra det lite när jag åker till Holland. Jag måste ändra det lite när jag åker till Irland eller var, men samtidigt, vad du förlorar får du i observationer och dina egna perspektiv på den kulturen. Och vanligtvis får en utlänningars perspektiv på deras kultur de mest skratta. Människor överallt älskar att veta vad en utlänning tycker om sin kultur …”
Vad Road Warrior visar kan sägas mycket enkelt med ett enda citat från Tom Rhodes,”Människor runt om i världen har mer gemensamt än de inser.” Skrattar åt sidan (och det finns gott om), vad Road Warrior erbjuder är ett sätt för publiken att se den sanningen.
Sedan Tom och jag pratade började han redigera ett avsnitt om Australien. I slutet av året kommer han att arbeta hårt med utställningar om Jakarta, Irland och Singapore.
