Resa
Jessica Festa försöker fem traditionella ghananska rätter.
Fufu i marknöttsoppa
Denna kassavabaserade maträtt brukar serveras i en bas av marknötsoppa, en lokal favorit. Marknöttsoppa är i princip jordnötsoppa, med en tjock jordnötspasta som bas. Grönsaker, som lök, röda chili och tomater, tillsätts och ger soppan en kryddig spark och en oljig konsistens
Cassava, en stärkelsefull rotgrönsak, kokas i vatten och dunks sedan i en murbruk och stöt. Vanligtvis kommer en person att dunka ämnet medan en annan använder sin hand för att rotera det mellan varje kross (som för mig alltid verkar vara en farlig situation).
För att äta den, använd höger hand för att dra av en liten bit och skapa en liten intryck för att skopa upp lite av soppan och sedan äta. Fufu påminde mig om att dra en bit gummi isär eftersom konsistensen är ganska tjock och klibbig och det finns ingen anledning att tugga.
Min följeslagare Paul, en lokal ghanansk, skällde ut mig ganska många gånger och sa:”Sluta tugga det! Det är redan mjukt!”
Jag svarade:”Jag kan inte hjälpa det! När det finns något i munnen tuggar jag det!”
Banku med Tilapia
Även om Banku kan se ut som Fufu i form och struktur, är det faktiskt ganska annorlunda. Basen för Banku är majs, vilket ger den en majssmak. I Ghana malar lokalbefolkningen majs och jäs den med vatten i fyra dagar för att göra majsdö. När corndoe är klar kokas vatten i en kastrull och corndoe tillsättes under omrörning.
För att äta det används högerhand igen. Detta beror på att det i Ghana anses stötande att äta med din vänstra hand, eftersom det används för "rengöring", vilket, som min vän Michael från förklarade, betyder att torka efter att du har gått på toaletten. Jag har aldrig av misstag använt min vänstra hand men det var något jag var ganska medveten om. Tur för mig, jag är en riktig.
Eftersom det är en annan mjuk maträtt, finns det inget behov av att tugga; du kan bara svälja som den är. Medan den ibland kan serveras i okra soppa, gillade jag det mest med en sida av pepparsås. Återigen älskar jag allt som sätter mina smaklökar.
Banku med Tilapia. Foto: sshreeves
Banku serveras ofta med Tilapia. Det som var mest förvånande för mig när jag först ätit den här maträtten är att Tilapia kommer med huvudet och skalorna som fortfarande är fästa, och uppgiften att avböna är kvar till matställen.
När du väl har kommit över det faktum att fisk fortfarande ser levande är det ganska enkelt att äta. Använd dina (höger) fingrar för att dra tillbaka huden och ta bort bitar av kött (och små ben, som du kan lämna på sidan av plattan).
Röd röd med planeter
Medan namnet kanske låter som något från The Shining (särskilt när det är skriven i drippy röd färg mot ett vitt skylt) är skålen faktiskt svartögda ärtor som är kokta med kryddor, tomater, paprika, lök och röd palmolja. Den röda palmoljan mättar skålen och ger den en röd nyans, därav namnet.
Jag har provat planeter många gånger: planeterchips, rostade planeter, stekt planterare och jag har aldrig kunnat få ner dem. Min husmor i Ghana gav mig till och med en bakad plantain som fortfarande var hel och såg mogen ut till sötma, men jag kunde fortfarande inte komma över smaklösheten i den.
Men när jag fick planeterna serveras med röd röd älskade jag dem. Stekt, söt och lite slös, de påminner mig om en dessert snarare än en måltid. De stekas i olja tills de bruna och strö sedan på socker. Allt smakar alltid bättre genom att hälla socker över det.
Bland min volontärgrupp var detta en västerländsk favorit, antagligen för att det smakar mycket som bakade bönor och bananer, som vi var vana hemifrån. Var inte alltför rädd för att bli rörig med den här maträtten, eftersom värden eller restaurangen vanligtvis kommer att leverera vattenskålar för dig att skölja händerna i, en för före din måltid och en för efter.
Kokt Yam med Palaver-sås
Jag hittade den här maträtten som liknar kokta potatisar, även om de har en strängare struktur. Palaver-såsen innehåller cocoyam-blad, torkad fisk, kryddor, röd palmolja, tomater och chilipeppar, vilket jag gillade för att jag ofta kände mig som om jag saknade en eller samma matgrupp under resan. Den här hade allt. Om du inte är i en viktig turistdestination, kan det vara svårt att hitta kokta grönsaker (i risken för att få dysenteri, skulle jag hålla mig borta från råa grönsaker).
Palaver sås börjar med uppvärmd röd palmolja och vatten i en kruka. Rör om och låt sjunka cocoyam-bladen först och sedan torkad fisk, grönsaker och kryddor. Många gånger tillagas också bitar av kyckling eller nötkött med Palaver-sås. Medan detta kallas en "sås", åt jag den ofta som en måltid på egen hand; även om det inte är det traditionella sättet att äta det.
Sniglar till salu. Foto: kashmut
Snigel
Detta var överlägset den svåraste ghananska maträtten att svälja (bokstavligen! Det är extremt salt och chewy). Sniglar kan antingen stekas eller kokas. Ofta såg jag sniglarna på kebobs, vilket förmodligen skulle vara det enklaste sättet att först prova denna maträtt eftersom de liknar svamp på en pinne, även om de inte är lika mjuka.
Denna måltid förbereddes för mig av Issac, en av pojkarna från barnhemmet där jag var frivillig. Han hade fångat och kokt snigeln själv bara för mig och till och med lagt snigeln på en tandpetare, vilket gjorde att den liknade en cocktailparty hors d'evour.
Jag stängde ögonen, höll i näsan (det luktar lite gummiaktigt), räknade till tre och tog en bit. I gengäld för snigeln fick jag Isaac att prova några av mina Sour Patch Kids som jag hade tagit hemifrån. Han såg förstenad, slickade den lilla godisen med tungans spets, gaggade och hostade, precis som jag hade ögonblick sedan att äta snigel.
