Cannabis + droger
Mindförändrande ämnen har använts målmedvetet nästan så länge som det har funnits människor. Forntida kulturer över hela världen upptäckte de psykoaktiva effekterna av infödda växter och använde dem i religiösa ceremonier och för att läka sjukdomar. Konsumtionen fortsätter idag, även om moderna generationer också använder dessa traditionella droger på fritid. Här är sju av några av de vanligaste sinnesförändrande ämnena som används av kulturer runt om i världen.
1. Svamp (psilocybin)
Svamp som innehåller den hallucinogena kemiska psilocybin, även känd som "magiska svampar", har använts i traditionella religiösa ceremonier över hela världen. Det finns några bevis från grottmålningar i norra Afrika att svampar användes i religiösa ceremonier så långt tillbaka som 9000 f. Kr. men vissa bestrider att psykoaktiva svampar är de som visas. En annan något omtvistad väggmålning från 6000 f. Kr. i Spanien visar psykedeliska svampar under en tjurmålning.
Svampanvändning var också vanligt i det forntida Irland. Druider konsumerade rödklädda svampar med små vita prickar som kallas fluga-agaric (tror Alice i underlandet) för att få visdom från jorden, medan en vanlig svamp som kallas frihetskåpan gav konsumenterna en mindre intensiv hög. Båda sägs inducera fe hallucinationer, som är vanliga i gammal gellisk konst och folklore.
Definitiva bevis för tidig religiös svampanvändning kan också hittas i Mexiko och Centralamerika. Aztec, Mayan, Mazatec, Mixtec, Nauhua och Zapotec kulturer har alla konst och arkeologiska artefakter som visar svamp som ett sätt att kommunicera med gudarna. Det aztekiska ordet för svamp, teonanácatl, betyder "gudarnas kött." Målet för svampanvändning var långt ifrån rekreation att nå ett transcendentalt tillstånd av förändrat medvetande som uppmuntrade spiritualism.
Den moderna västerländska förståelsen av psilocybin härrör från att studera inhemsk användning. En bankir och amatörsvampforskare vid namn R. Gordon Wasson studerade svamp i Oaxaca 1955 när han deltog i en ceremoni som hölls av en religiös medlem av det inhemska Mazatec-folket. Han skrev en berättelse för livet om upplevelsen med titeln "Söker den magiska svampen."
2. Opium vallmo (opium)
Opium härrör från opiumvalmön (Papaver somniferum). Den narkotiska kommer från att klippa vallmo-glödlampan under blomman för att låta en mjölkig vit sap droppa ut. Saften skördas och torkas för att bilda opium. Medan alla vallmo har en viss mängd opiumproducerande safta, är den mest koncentrerad i Papaver somniferum.
Den första kända mänskliga användningen av opium går tillbaka till sumerierna (som kallade det hul gi l, som betyder "glädjeväxt") omkring 3 400 f. Kr. Kunskapen om anläggningens kapacitet sprids till antika Egypten, Grekland och Rom. Egypterna under kung Tutankhamens styre var fans omkring 1333 f. Kr., och Homer nämner opium som ett läkemedel i Odyssey. Han var långt ifrån den enda antika grekiska som trodde det. Greker och romare använde opium för att lindra smärta, fixa sömnlöshet och hjälpa till med matsmältningen. De gamla grekerna skildrade till och med gudarna Hypnos, Nyx, Thanatos och Demeter (sömn, natt, död respektive skörd) med vallmo på dem.
Senare spriddes opiumanvändningen till Asien, troligen längs Silkevägen runt sjunde århundradet. Den torra höga öknen visade sig vara bördig mark för växande vallmo. Vid 1700-talet användes opium av ett mörkare skäl. Ett förbud i Kina ledde till Opium-krig när kineserna försökte bromsa beroende, och briterna och franska kämpade för att hålla den lönsamma opiumhandeln aktiv. De två krigarna (ett från 1839 till 1842 och ett från 1856 till 1860) ledde till att kineserna överlämnade Hong Kong till briterna.
Idag är opium mycket mer förfinad än det var när forntida civilisationer använde det. Moderna opiumderivat inkluderar heroin, OxyContin och morfin. Alla derivat men heroin, som är ett schema I-läkemedel, klassificeras som ett schema II-läkemedel i USA, vilket innebär att det har medicinska användningar med stor potential för missbruk.
3. Ayahuasca (dimetyltryptamin eller DMT)
Ayahuasca används av många inhemska stammar över Amazonas. Det är ett brygg som tillverkas genom att kombinera två växter som är infödda i området: ayahuasca vinrankan och chacruna-bladet. Detta blad innehåller dimetyltryptamin (DMT), en av de mest kraftfulla psykedelika i världen, medan vinrankan är en monoaminoxidashämmare (MAOI), som gör det möjligt för DMT att korsa blod-hjärnbarriären. Det finns bevis som antyder att ayahuasca kan ha varit beredd så långt tillbaka som för 1 000 år sedan. Det är okänt exakt när eller hur det upptäcktes att dessa två växter tillsammans blir en kraftfull hallucinogen, men det fungerar bara när de konsumeras i tandem.
Traditionellt bara shamaner skulle dricka ayahuasca. Brygget framkallar starka visioner, och man har i generationer trott att ayahuasca kan läka både andras fysiska och psykiska sjukdomar, liksom andra problem i deras samhälle. Ayahuasca är en stark hallucinogen som framkallar livliga visioner och vad som verkar vara insikter i det förflutna och framtiden. Det inducerar också våldsamt kräkningar och diarré under fyra-timmars erfarenheter.
Idag är ayahuasca mycket eftertraktad av människor från västländer där drogen är strängt förbjuden. Tusentals turister flockas till Amazonas i Peru varje år för att prova det själva.
4. Peyote och san pedro (meskalin)
Peyote är en liten, rostfri kaktus som växer i centrala Mexiko och den södra delen av USA. Tillväxten på kaktusen plockas av och skördas för meskalin, den aktiva hallucinogena komponenten i växten. Aztekerna och andra ursprungsbefolkningar åt peyote färska eller torkade för att stimulera visioner och kommunicera med sina förfäder och gudar.
Konsumeras på detta sätt ökar meskalin i peyote blodtrycket och hjärtfrekvensen medan den undertrycker aptiten. Det kan orsaka värmevallningar och frossa, liksom illamående och kräkningar. På den psykologiska sidan är eufori och förhöjda sinnen vanliga. Synestesi (se musik eller hörselfärger) och realistiska hallucinationer rapporteras också.
Idag är peyote ett schema I-läkemedel i USA, även om det finns undantag för religiösa ceremonier vid den officiella indianskyrkan.
San Pedro är en annan kaktus som innehåller meskalin. Det växer i Andesbergen i Sydamerika och används främst av inhemska grupper i Peru och Ecuador. Stenskulpturer, textilier och andra artefakter från tusentals år sedan har upptäckts som visar schamaner och den höga kaktusen. Traditionellt görs en drink genom att skiva och koka kaktusen. Att insjuta det skickar en på en psykedelisk resa. Det fortsätter att användas av stammar idag som ett sätt att diagnostisera och läka sjukdomar.
5. Salvia divinorum (salvinorin A)
Salvia divinorum (ofta kallad”salvia”) är en växt som är infödd i Oaxaca, Mexiko. Det är i Lamiaceae-växtfamiljen, som är samma som mynta. Den innehåller salvinorin A, en psykoaktiv kemikalie. Ursprungligen använde Mazatec-indianerna växten i religiösa ceremonier för att framkalla visioner. De skulle uppmana det att läka och ansluta till det gudomliga. Traditionellt bryggs ett te från bladen, eller bladen tuggas och sugs på. Det orsakar skratt, eufori och drömliknande hallucinationer som snedvrider tid och plats i upp till en timme.
Tillsammans med växtens religiösa betydelse används den för att behandla diarré, huvudvärk, anemi och magvärk. Lite är känt om den fulla historien med salvia-användning, och den nådde bara den allmänna medvetenheten i USA efter att den fördes upp av R. Gordon Wasson, samma man som ansvarade för att få svamp från Centralamerika till USA.
6. Iboga (ibogaine)
Tabernanthe iboga ("iboga" för kort) är en regnskoggrön busk som är infödd i väst-centrala Afrika. Ibogaine är den psykoaktiva kemikalien som finns i barken av roten till denna växt, som kan ha mycket starka psykedeliska effekter. Stammar från denna region, främst Bwiti-folket i Gabon, har använt iboga i århundraden i spirituell praxis. Det fortsätter att användas idag vid kommande åldersceremonier. Det används också för att läka och för att kommunicera med förfäder och religiösa personer. Ibogaine har blivit mycket känt idag för sin framgångsgrad i behandling av opiatberoende, även om de medicinska komplikationerna i samband med ämnet gör praxis kontroversiell.
7. Cannabis (tetrahydrocannabinol eller THC)
Cannabis användes av ett antal forntida civilisationer runt om i världen. I detta sammanhang kommer vi att fokusera på cannabis som naturligtvis innehåller den psykoaktiva ingrediensen tetrahydrocannabinol (THC) snarare än hampa, den icke-THC-innehållande cannabisväxt som används för textilier.
Skriftliga referenser till cannabis går tillbaka till de heliga indiska texterna kända som Vedorna, som skrevs mellan 1500 f. Kr. och 1 000 f. Kr. Cannabis var en av de fem heliga växterna som nämnts för sin förmåga att ge glädje och lindra ångest. I andra hinduiska texter är guden Shiva förknippad med bhang, en dryck med cannabis-infundering som fortfarande konsumeras idag i delar av västra Indien.
De tidigaste fysiska bevisen för att röka cannabis för psykoaktiv användning går tillbaka till en grav i västra Kina från omkring 500 f. Kr. Gemenskaperna på den tibetanska platån växte länge med låg THC-cannabis för fiber. I graven fann forskare emellertid att högre THC (även om det fortfarande är lågt enligt dagens standard) brändes i träbräser av Jirzankal-folket i västra Kinas Pamir-berg.
I Mellanöstern finns det skrivna register från omkring 425 f. Kr. av den antika grekiska historikern Herodotus som beskriver centralasiatiska nomader som kallas skytier som konsumerade fritidscannabis. Användningen i Mellanöstern startade dock omkring 800 e. Kr. med uppkomsten av islam. Koranen förbjuder uttryckligen alkohol men säger ingenting om cannabis. Det ätdes traditionellt rekreativt och kallades hasj (arabiskt för”gräs”). Cannabis blomstrade i hundratals år och reste med islam över norra Afrika och södra Spanien innan användningen dämpades på 1800-talet.
