Berättande
Min mamma har, som mamma gör den här vanan att fråga mig om hur min dag har varit. Kanske förståeligt ökar frekvensen för denna fråga tiofaldigt när jag reser: ju mer desto mer destinationen är, desto större är intresset, desto oftare ställs frågan. I min senaste resa till Colombia dyker hon upp i mina meddelanden med:
“Glad att du kom till vandrarhemmet OK. Hur var din första dag?"
"Ensam, " tänkte jag.”Överväldigande. Ansträngande."
Vad jag faktiskt sa var, "Medellin är en riktigt cool stad!"
Det var sanningen: Medellin är en fantastisk plats. Det är fullt av intriger, med ett mörkt förflutna men en ljus framtid; fantastiskt nattliv, massor av utmärkta restauranger och massor av möjligheter att utbilda sig om dess fascinerande om otäcka historia.
Men jag sa inte hela sanningen.
Hur var min första dag? Jag blev jetlagged. Jag var osäker på om jag hade fattat rätt beslut att resa igen, jag hade inte riktigt klickat med någon av de människor jag träffat; Jag hade för mycket arbete att göra och allt jag egentligen ville göra var att gömma mig i min säng och gå och sova klockan 7.
Men jag berättade inte för min mamma om något av det. Jag ville inte oroa henne eller bekräfta eventuella oro som hon kanske hade haft för att jag skulle åka bort igen - inte hitta ett riktigt jobb, inte slå mig ner. Det är svårt att balansera beroligande familj och vänner mot att faktiskt vara ärliga om de tider då resan faktiskt inte är så bra.
Att vara verklig om resans mörka delar
Jag har rest mycket. Och alla vet det: Jag delar saker på Facebook, pratar med människor över Skype och lägger ut Instagram-bilder. Det är naturligtvis en höjdpunkt. Men saker är att när folk frågar mig om det fanns någonstans på mina resor jag inte gillade, kommer jag att ta upp en låg punkt och sedan omedelbart säkra det med skäl till varför den här dåliga tiden gick i jämförelse med resten av resan och gå vidare så snart som möjligt. Jag kan inte säga ja, jag hade det dåligt i den här staden eller den här dagen.
Jag kan inte få mig att säga sanningen, i huvudsak: att klippa den stjärnaögda skiten och berätta för folk hur det verkligen var för mig.
Som invånare i Social Media Land såldes vi en viss historia om resor. Resor hålls upp för att vara detta mytiska, magiska fenomen. Och till viss del är detta korrekt. När du reser letar du efter nya och spännande upplevelser, du går till platser och du ser och gör saker du inte kunde (eller inte skulle) hemma.
Men än en gång, det är inte heller hela historien.
När människor reser, är de saker som de lägger på Facebook och Instagram - berättelserna de förmedlar tillbaka till vänner och familj - en redigerad version av verkligheten. Det är inte fokuserat på svettiga bussresor, trånga vandrarhem och utmattningen som är oundviklig när du åker till en ny destination var tredje dag.
Jag har gjort det också. Jag nämner det, skrattande, som en rolig anekdot - "Kom ihåg tiden när vi sov på en bänk utanför flygplatsen ?!" - Kvalificerad av det faktum att jag naturligtvis hade en fantastisk tid, naturligtvis var resan underbar, så vad är det lite obehag?
Och i rättvisa försvinner det besvärliga eller obekväma eller obehagliga greppet snabbt i bakgrunden, eftersom det verkligen inte är ditt presiderande minne om de platser du har varit.
Det är förståeligt att resenärer vill måla en rosig bild
Du vill inte kränka dina värdar eller smärta människors projicerade bild av ett land. Du vill inte besvika din närmaste och käraste med en historia om en resa som har gått fel när du har varit så upphetsad för det så länge. Och naturligtvis, om du är en författare på en pressresa - ja, du är i en riktigt knepig position om upplevelsen visar sig vara mindre än gyllene.
Många gånger har jag också känt att min egen upplevelse av att känna mig ensam, utmattad eller obehaglig kan vara just det - min egen upplevelse. Kanske stötte jag på en dålig stadsdel, eller skulle ha känt mig annorlunda om jag hade haft ett par timmars stängning kvällen innan. Kanske en annan person, på en annan dag, kan ha upplevt en känsla av förundran på samma ställe som jag kände att jag skulle bli mördad.
Men ju mer jag reser, desto mer tror jag att kanske romantiken i långa resor och obegripliga lokala språk, isolerade landsbygdens landskap och bostadsområdena ibland bara är det: romantik.
Om vi alla fortsätter att skriva över sprickorna i våra erfarenheter, så småningom kommer hela saken att bli en fiktion. Ju mer vi talar om det, desto fler kommer åka utomlands och känner att de måste överdriva det goda och ignorera det dåliga. De kommer att känna sig otillräckliga eller onormala om de stöter på delar av resor som de inte tycker om: gatorna som stinker, det ögonöppnande, hjärtrörande beviset på fattigdom, den dåliga infrastrukturen som kan innebära att du sitter fast på allmänheten transport under hela dagar.
Resor är precis som resten av verkligheten
Indien, Indonesien, Nepal, Sydafrika - Jag älskade dem alla som en helhet, men faktiskt är det felaktiga, orealistiska, meningslösa att måla en bild där varje minut var glad. Folk försökte bedra oss i Indien, vägarna förstördes av monsunen i Nepal, och i den del av Sydafrika jag stannade kvar i, kunde du inte lämna huset efter mörker.
Här är sanningen: resor är precis som resten av verkligheten - det är felaktigt.
Det är en mycket privilegierad version av verkligheten. Många har inte råd att bara ställa upp och lämna sina vanliga liv för att driva över hela världen: de har ansvar och åtaganden som de bara inte kan lämna. Men ändå, på resor, finns det samma nackdelar som det finns i vardagen. Det finns tider av uttråkning eller överväldigande; du kan bli trött på att dina dagar upprepas, och du kommer nästan säkert att behöva ta itu med rövhål.
Vi måste börja prata om de fruktansvärda delarna av resan. Inte varje stad är "pittoreska", inte alla partier är vilda, och att ibland de bästa dagarna faktiskt är de du tillbringar gömmer dig i sängen och tittar på en hel säsong av Peaky Blinds på Netflix, eftersom du bara är utmattad från de krav du " har placerat på din kropp genom att välja ett liv där du ständigt är i världen. I en överinriktad värld kan vi alla göra med lite mer ärlighet.
