Vintersporter
Rapporter om temperaturer utan noll och ben-bedövande vindkylning har visslat från Korea, där Vinter-OS äger rum, men det som inte är lika allmänt publicerat är problemet med snön. Den viktiga ingrediensen i en vintersportfirande kan inte bero på att falla här. Pyeongchang får varierande nivåer av snöfall och stora snöstormer är sällsynta. I februari 2017 snöade det bara sju dagar.
Som svar har spelarrangörerna tagit in 250 snökanoner och installerat tre pumpstationer för att tillverka konstgjord snö. Totalt kommer 80 procent av de snöbaserade evenemangen att äga rum på konstgjord skapad snö. Men dessa snökanoner gör inte bara olympiska spelen. I allt större utsträckning förlitas de av skidorter runt om i världen för att kompensera för snöiga snöfall och garantera vintersäsongen. Långt ifrån att vara en praktisk lösning på minkande snönivåer, men att göra konstgjord snö är enormt skadligt på många olika sätt.
Varför en del resenärer säger "nej" för falsk snö
- Tillverkning av snö är miljömässigt katastrofalt
- Den är gjord för att passa våra kalendrar
- Att använda konstgjord snö är inte en långsiktig lösning på minskande snönivåer
- Det är super dyra att göra
- Det finns en ökad risk för olyckor
- Falsk snö skapar ett falskt landskap
- Vad är svaret?
1. Tillverkning av snö är miljömässigt katastrofalt
Stora mängder vatten behövs för att göra konstgjord snö. I vissa regioner i Alperna används till exempel mer än 50% av det tillgängliga dricksvattnet direkt för snöproduktion varje dag. Detta påverkar lokala samhällen och skapar vattenbrist. Konstgjord snö är också skadligt för miljön, eftersom dess kemiska sammansättning stör den naturliga biologiska mångfalden och skadar djurlivet.
2. Den är gjord för att passa våra kalendrar
Vi vill åka skidor och snowboard när vi vill åka skidor och snowboard - period. Vi vill inte vänta på att snön faller naturligt. Vi gillar också verkligen att gå till jul, nyår eller påsk snälla. Detta innebär att orter, som kan utgöra upp till en tredjedel av sina inkomster under en helårsperiod, är under press för att ge snöiga sluttningar från november till slutet av april, vilket skapar en förlust på snökanoner, vare sig det är en naturlig tid för snöfall eller inte.
3. Att använda konstgjord snö är inte en långsiktig lösning för minskande snönivåer
Med jorden uppvärmning minskar snöfallet. Det faller senare och smälter förr också, så orterna beror allt mer på att snö ska överleva.
4. Det är extremt dyrt att göra
Det beräknas att producera konstgjord snö för vinter-OS kan kosta cirka 6 miljoner dollar. Det är uppenbart att OS är ett "pengar är inget objekt" -händelse, men skidorter som försöker hålla sig öppna genom att göra falsk snö har inte den typen av ekonomisk säkerhetskopiering.
5. Det finns en ökad risk för olyckor
Konstgjord snö är fyra gånger hårdare än naturlig snö, vilket medför en högre risk för skador om du faller på den. Den är bildad av små isbollar, känns inte av mycket pulverformig och kvaliteten är inkonsekvent, beroende på väderförhållanden, tillsatser och maskiner som används för att tillverka den. I skidorter kan löparna som är konstgjorda snöade och förbli öppna också bli överfulla, vilket ökar risken för olyckor.
6. Falsk snö skapar ett falskt landskap
Pyeongchanges konstgjorda snöade backar ser imponerande ut, men många europeiska skidorter där snöfall är ojämn och falsk snö är beroende av ser mycket mindre vinterlig under en typisk säsong. Kala bruna berg med band av konstgjord snö som gängar nerför backarna är inte den orörda snöiga vildmarken som de flesta vintersportfans älskar. Detta är väldigt en konstgjord miljö, inte en naturlig miljö - och är mycket mindre rolig att vara i.
Vad är svaret?
Tänk på höjd, latitud och timing.
Den som letar efter en äkta vinterpaus på riktigt snö bör gå högre, där du fortfarande kan njuta av bra åka skidor, men på riktigt snö. Gör lite forskning. Leta efter orter med höga sluttningar - i Europa, det betyder upp till 3 500 meter - höjder med hög höjd, norrutta sluttningar och historiskt pålitligt snöskydd. Om du googlar orten du är intresserad av kommer det att avslöjas om det har snökanoner, men ställa frågor för att ta reda på när och var konstgjord snö sannolikt kommer att användas. Finns det höga backar som aldrig behöver det? Faller snö tillförlitligt i januari så att kanonerna inte används då? Fråga din semesterleverantör för deras syn på konstgjord snö. Vissa företag börjar säga nej till falsk snö helt och hållet: på Responsible Travel i Storbritannien, där jag arbetar som författare, främjar vi nu bara vintersporthelger som antingen äger rum där ingen falsk snö produceras eller körs när sannolikheten för snö är som tillverkas är låg.
Du kan också söka ut skidregioner som erbjuder ett bra utbud av andra aktiviteter. I österrikiska tyrolen kan du till exempel åka skidor, men regionen är känd för sina längdskidåkning. Organiserade semestrar här kan inkludera vintervandring (som inte är beroende av snö) och snöskor också. Dessa aktiviteter kan resa till där snön har fallit. Utförsåkning kan inte göra det; det beror på orter med infrastruktur och tillverkade sluttningar, och som i sig kan leda till beroende av konstgjord snö.
Res också till högre breddegrader. I Europa betyder det att man tittar mot Skandinavien och polcirkeln snarare än Alperna. I finska och norska Lappland hittar du trollbindande vinterns vildmarker täckta av orörd snö, och chansen att göra sätt mer än bara åka skidor - hundspann, snöskor, längdskidåkning och isfiske finns tillgängliga. Du kanske till och med upptäcker norrsken.
Tänk på när du reser också. Skidbranschens fokus på jul, när snöfall kan vara kladdigt, och att förlänga säsongen till påsk, som kan falla så sent som i mitten av april, har ökat efterfrågan på konstgjord snö. Detta är en ny utveckling. Innan vi kunde göra falsk snö gjorde vi bara vintersport när förhållandena tillät. De första skidåkarna för över hundra år sedan skulle inte ha förväntat sig garanterad snö från november till april. Så för en bättre chans att njuta av de riktiga vita sakerna, gå när vintern är i full gång - i januari, februari, till och med början av mars.
