Resplanering
När du promenerar norr över berömda Himmelska fridens torg under den ständiga vakten av säkerhetskameror, kommer du snart att hitta dig själv som stirrar rakt in i ögonen på Mao Zedong. Den inramade bilden av ledaren för den kommunistiska revolutionen hänger högt på Himmelska fridens torn, genom vilken du kommer åt Meridian Gate som leder till den förbjudna staden och välkomnar tiotusentals dagliga besökare som vill få en glimt av Kinas länge borta imperial över.
Inom dess sex århundraden av historien har Pekings förbjudna stad förvandlats från att vara bostad för Ming- och Qing-kejsare till att vara ett av de mest besökta utomhusmuseerna i världen. En av Kinas främsta attraktioner tillsammans med den kungliga muren, den förbjudna staden, är ett komplex som består av 980 byggnader som en gång var otillgängliga för vanliga människor.
Känd idag som Palace Museum är den imponerande storleken på denna röda och gula fästning skrämmande. Denna kondenserade guide är tänkt att hjälpa dig att få ut det mesta av din dag i den förbjudna staden och ger dig idéer om hur du planerar ditt besök och navigerar i detta enorma palatskomplex.
- Vad är den förbjudna staden?
- Den bästa tiden att besöka den förbjudna staden
- Hur man kommer till den förbjudna staden, pris och driftstimmar
- Hur du organiserar ditt besök och de bästa sakerna att se
- Om du har mer tid
Vad är den förbjudna staden?
Pekings förbjudna stad ligger i hjärtat av den kinesiska huvudstaden och är en skattbar rest av Kinas imperialistiska förflutna. Idag har den befästade citadellen som i århundraden inrymt kejsarna, deras familjer och deras tjänare blivit en UNESCO-skyddad historisk plats som kallas Palace Museum.
Med nästan 15 miljoner besökare varje år är komplexet långt ifrån "förbjudet" i dag. Namnet påminner oss dock om en tid då en biljett inte räckte för att komma in i fästningens 26 fot tjocka väggar. Under Ming- och Qing-dynastierna var det bara släktingarna till kejsaren och regeringstjänstemännen som tilläts, medan vanliga människor skulle straffas med döden för överträdelse.
Den förbjudna staden slutfördes 1420 under order från Ming-dynastinens Yongle-kejsare och har varit centrum för den kinesiska politiska makten i nästan 500 år i rad. Miljontals arbetare anställdes vid byggandet av palatsna under övervakning av arkitekten Kuai Xiang, även om de flesta av de synliga arkitektoniska elementen idag har skadats och restaurerats över tid.
Den förbjudna staden var värd för 24 olika kejsare fram till 1911, då Puyi, den sista kejsaren, ordinerades för att abdicera av de revolutionära krafterna. Lyckligtvis för oss erkände motståndarna mot den imperialistiska makten som styrde Kina under de följande decennierna den kulturella betydelsen av detta arkitektoniska underverk och bevarade det för världen att se och uppskatta. Det förklarades en viktig historisk relik av den kinesiska regeringen 1961 och en världsarv av UNESCO 1987.
Den bästa tiden att besöka den förbjudna staden
Pekings förbjudna stad ser miljoner turister som kommer från hela Kina och utomlands varje år. Att undvika folkmassor är ingen enkel uppgift, men eftersom komplexet täcker 178 tunnland mark kommer du definitivt att kunna hitta en lugn plats.
Högsäsongen är från början av april till slutet av september. För det bästa vädret, planera ditt besök mellan mars och juni eller mellan september och oktober. Mitten av sommaren kan vara väldigt het, vit du kommer troligen att hitta dimma under kalla vinterdagar.
Undvik dagarna runt kinesiska helgdagar som vårfestivalen, även känd som kinesiskt nyår (datum varierar från mitten av januari till början av februari), nationaldagen (1 oktober) och mitten av hösten Festival (datum varierar från mitten av september) till början av oktober) till varje pris. Under dessa festligheter ökar mängden besökare dramatiskt och att navigera genom massiva folkmassor kan vara en gongshow.
Hur man kommer till den förbjudna staden, pris och driftstimmar
Foto: Angelo Zinna
Den förbjudna staden är omöjlig att missa. Det ligger mitt i Peking, vid den norra kanten av Himmelska fridens torg. Himmelska fridens torg är den närmaste tunnelbanestationen, bara några steg från ingången. Om du inte kan upptäcka Maos ansikte på avstånd, hittar du engelskspråkiga tecken som leder dig så snart du kommer ut från stationen.
Se till att du tar med ditt pass när du besöker Palace Museum. Du måste visa det både vid säkerhetskontrollerna när du går in på Himmelska fridens torg och när du köper din entrébiljett. Kostnaden för att besöka skiljer sig beroende på när du åker. Under högsäsongen (1 april till 1 oktober) kostar biljetter 60 kinesiska yuan (cirka 8, 50 USD), medan under lågsäsongen går priset ner till 40 yuan (5, 70 USD).
Sedan 2015 har den kinesiska regeringen satt gränsen för dagliga besökare till 80 000. Om du kan, köpa biljetter i förväg via den officiella webbplatsen, men tålamod är nyckeln såvida du inte kan läsa kinesiska. Tänk på att bås i Meridian Gate endast säljer biljetter samma dag.
Barn går in gratis och besökare över 60 får 50 procent rabatt. Ljudguider finns tillgängliga för ytterligare 40 yuan (5, 70 USD) och det finns bagageförvaring. Den förbjudna staden öppnar klockan 08:30 och stänger klockan 17:00 under högsäsongen och 16:30 under lågsäsongen. Det är stängt på måndagar.
Hur du organiserar ditt besök
Foto: Angelo Zinna
Gömd bakom de tjocka saffranfärgade väggarna som bildar fästningen står 980 byggnader som innehåller nästan 9000 rum. Medan de flesta inre utrymmen inte är tillgängliga för allmänheten, ger sådana nummer dig en uppfattning om Palace Museums stora storlek. Man kan lätt spendera en hel dag på att utforska denna forntida citadell, men om det verkar för mycket, låt dig själv bara ha minst fyra timmar att besöka.
När du har korsat huvudporten kan du ströva fritt genom gårdar, men du kommer omedelbart att märka att de allra flesta besökare tenderar att följa en liknande stig längs den centrala gränden. Den förbannade stadens huvudarterie reser söderut till norrut från biljettbåsarna vid Meridian Gate (Wumen) mot Gate of Divine Prowess (Shenwumen). Medan folkmassorna är svåra att undvika, om du inte tycker om att vara en del av en massiv ström av människor, kan du välja att avvika mot endera sidan.
Staden är uppdelad mellan två huvuddelar. Det finns den breda yttre domstolen, även känd som den södra delen, där officiella ceremonier, bröllop och militära parader brukade genomföras, och en inre domstol, eller norra delen, som bildar bostadsområdet där kejsarna och deras fruar brukade leva. Den klassiska vägen för besökare täcker dessa två avsnitt och kan göras på cirka tre timmar.
Yttre domstolen
Foto: Angelo Zinna
När du kommer in från Meridian Gate hittar du dig framför Golden Water River. Genom att korsa den på en av de fem tillgängliga broarna kommer du till Gate of Supreme Harmony, där tre palats prydda med vitmarmorterrass och klinkergolv kommer att visas i all sin majestät. Hall of Supreme Harmony är den mest imponerande av de tre yttre domstolstrukturerna på grund av dess dimensioner och intrikata träverk. Hall of Central Harmony och Hall of Conserving Harmony är mindre, men ändå otroliga inspirerande.
Inre domstolen
Foto: Angelo Zinna
När du kommer in på innergården genom Gate of Heavenly Purity, upptäcker du Palace of Heavenly Purity, Palace of Earthly Tranquility och Hall of Celestial and Terrestrial Union. Dessa tre strukturer har ändrat sin funktion under århundradena. Kejsarna av Qing-dynastin skulle använda Palace of Heavenly Purity som en publikhall, medan det under Ming-eran blev kejsarens officiella bostad. På liknande sätt bytte Palace of Earthly Tranquility från att vara kejsarens hem till ett utrymme som ägnas åt andlig övning. Hall of Celestial and Terrestrial Union brukade vara värd för firandet för kejsarens födelsedag. Bland de mest spännande attraktionerna i denna sista byggnad är träklockaklockan som gjordes 1798, som kontinuerligt har kört i över två århundraden.
Skattgalleriet
Vad du än gör, hoppa inte över Treasure Gallery, ett museum i den förbjudna staden. Detta galleri ligger nära Palace of Tranquil Longevity, och har en stor samling av vardagliga föremål som används av de kejserliga familjerna i Qing-dynastin. Från kläder till juveler och dagliga redskap ger Treasure Gallery inblick i hur livet brukade vara i den förbjudna staden.
De östra och västra vingarna
När du har passerat staden genom yttre och inre domstolar, om tiden är på din sida, utöka ditt besök till den östra vingen, den västra vingen eller båda. Huvudattraktionen på fästningens östra sida är de sex östra palats som lätt kan nås från Palace of Earthly Tranquility. Palace of Great Benevolence, Palace of Celestial Favor, Palace of Eternal Harmony, Palace of Great Brilliance, Palace of Purity och Palace of Lasting Happiness färdigställdes 1420 för att hysa de kejserliga konkubinerna. Inte långt från de sex östra palatserna ligger Palace of Tranquil Longevity, som uppfördes 1772 av kejsaren Qianlong som en plats att gå i pension efter hans avgång.
Speglar den östra vingen är den västra delen av den förbjudna staden med sina egna sex palats. Här hittar du ett annat bostadskomplex som är avsett att hysa kejsarens fruar och konkubiner, och bara några steg bort ligger Hall of Mental Cultivation som byggdes av kejsaren Jiajing på 1500-talet. Hall of Mental Cultivation, som ursprungligen byggdes som ett utrymme för kejsaren att vila, blev en heltidsresidens för härskarna på 1700-talet. Här kan du se vad som betraktas som kejsarens "kontor" - ett rum med en tron placerad bakom ett skrivbord.
Om du har mer tid
Om du har tid till ditt förfogande, kolla in Jingshan Park för otrolig utsikt över den förbjudna staden. Denna gröna lapp ligger på den konstgjorda Jingshan Hill bakom palatialkomplexet, mittemot den norra porten där du lämnar väggarna.
Under Ming- och Qing-dynastierna var detta 57 hektar stora område en imperialistisk trädgård fylld med fruktträd och paviljonger. Jingshan Park öppnades för allmänheten 1928 och renoverades med asfalterade vandringsleder två decennier senare.
Parken är en idealisk möjlighet för en paus från Pekings trafik och erbjuder fantastisk utsikt över staden.
Under högsäsongen stängs parken kl. 21.00. En entréavgift på 2 yuan (0, 30 USD) tas ut vid någon av de fyra ingångarna.
