Lifestyle
2016 reste min man, barn och jag längs USAs västkust och åkte sedan från Portland, Oregon till Frankfurt, Tyskland. Från juni till november vågade vi genom Europa som stannade i Tyskland, Spanien, Frankrike och Italien och avrundade sedan i resan i Storbritannien.
Mitt liv som förälder hade varit ganska mycket på autopilot. Vi hade vår rutin, våra bekvämligheter, vårt utrymme, våra vänner och våra familjer. Det fanns inte tillräckligt med förändringar i mitt liv under de månaderna som ledde fram till vår avgång för mig att till och med överväga hur stressad som förälder jag verkligen var. Stress verkade bara normal, alltid orolig för varje liten detalj och "vad-om". Men sedan, under några månader, tappade vi nästan alla våra tillhörigheter och lämnade våra liv i åtta lådor lagrade i mina föräldrar.
Det var skrämmande. Stresdjuret var officiellt vaket och gjorde sig känt.
Vid någon tidpunkt när vi reser utomlands insåg jag stressnivån som jag kände inte alls var normal. Att vara i ett okänt land förstod bara dessa lågor. Jag var tvungen att släppa det och resan var den motgift som jag behövde.
Jag har verkligen fortfarande mina ögonblick av stress, men jag har fått denna otroliga gåva av avkoppling som jag inte vet om jag skulle ha vetat om vi hade stannat i staterna.
Medan vi reste genom städerna vi besökte, träffade vi fler och fler familjer som gillade oss var antingen på semester eller på en liknande expedition som vår. Vi stötte knappast någonsin på amerikanska föräldrar och om vi gjorde det var de expats eller tillfälliga transplantationer från ett annat land. Lagarna om föräldraskap var olika och ibland chockerande för mig och min make. Barn svävades inte över. De fick frihet åtföljd av en avslappnad attityd från en eller båda föräldrarna. Jag å andra sidan stressade till max. Vi träffade en familj från Schweiz som bodde i Barcelona på obestämd tid. Deras son var fyra och fick regelbundet ta sin cykel och spela över gården i timmar ensam, gå in och ut ur parken, zippa runt vänner. Detta var hans normala och jag insåg i det ögonblicket att jag alltid hade levt i en förhöjd stress och alltid varit en spänd förälder. Det började bara genomföras under de första 15 dagarna från USA.
Det som hände efter det ögonblicket i Spanien förändrade hur jag föräldrar mina egna barn. Istället för att ständigt spela "vad om" -kommentaren i mitt huvud, gav jag mina barn mer frihet och började leva i ögonblicket. När min yngsta son blev sjuk i Pompeii två månader senare, slet jag inte ut håret och slet över vad jag skulle göra och vart jag skulle gå för att få honom se. Jag slappnade av, ställde några frågor och fick honom in för att träffa stadens barnläkare. Nu låter jag min fyraåring utforska en stor park där vi nu bor och låta honom veta var jag ska vara när han är redo att återvända. Livet är lättare för både honom och jag och ärligt talat så mycket roligare.
Jag har verkligen fortfarande mina ögonblick av stress, men jag har fått denna otroliga gåva av avkoppling som jag inte vet om jag skulle ha vetat om vi hade stannat i staterna. Försvunnit är de dagar då jag reser med flyg, tåg, båtar och i hyttar får magen att hoppa in i halsen. Jag väcker inte längre resplaner och resplaner. Jag låter det bara vara. Jag tar ett djupt andetag och njuter av åkturen.
