Hållbarhet
DET ÄR INTE EN LÄTT FUNKT att se ULURU.
1 852 kilometer från Darwin. 2 837 kilometer från Sydney. 2.880 kilometer från Cairns. 3 670 kilometer från Perth. De som gör den öde köra på den oändliga sträckan av ångande asfalt förbi smuts-kakade landskap, misshandlade kängurokroppar och skelettresterna från övergivna, rostade bilar känner att de har tjänat som klättrar upp den ikoniska sandstenen monolit.
De har tjänat förmågan att stå stolt över Australiens stora och avlägsna röda centrum från 348 meter högt och knäppa ett Hefe-filtrerat Instagram-foto. Det är deras rätt att passera för sin semester nere under - eller, kanske om de är en australiensisk, är det deras födelserätt. De bryter inte med några lagar - det finns till och med en metallkedja för att stödja deras ansträngda vikt mot brutala vindar och svällande temperaturer. Trots tecken som uppmanar dem att ompröva sin uppstigning hindrar ingenting dem.
Men det betyder inte att de borde klättra.
Uluru är en helig plats för Anangu-folket - de traditionella ägarna av landet. Sprickor, sprickor eller grottor, varje tum av monoliten laddas med andlig betydelse som går tillbaka tusentals år innan europeiska upptäcktsresande upptäckte berget på 1870-talet. För Anangu-folket är det en organisk katedral. De tror att Uluru bildades av förfäderna under Dreamtime, vilket enligt aboriginskulturen är början på kunskap och existenslagar. Klättringen, enligt Anangu-lagen, är strikt för äldre män som initierats i Anangukulturen.
”Det som besökarna kallar för stigningen är den traditionella vägen som våra traditionella Mala-män tog vid sin ankomst till Uluru under skapelsestiden. Det har stor andlig betydelse,”lyder skylten vid berget.
Att klättra i Uluru är inte bara mot traditionella kulturella övertygelser. Det är också en akut miljöfråga. Sedan Ulurus turism utvecklades på 1950-talet har banan sedan utrotats av miljoner fotspår. Enkelt uttryckt förändrar det Ulurus ansikte. Den svaga vita linjen slitna in i den röda ockern av gummisula sneakers som lindar upp den östra änden av berget kallas "minga" av Anangu, som är Pitjantjatjara - en dialekt av Western Desert-språket - för "myror", en lämplig namn som anges till ryggfläckens väg som klättrade upp till toppen. Dessutom finns det inga toaletter på berget och det finns heller ingen jord att gräva ett hål. Avfall och urin som lämnats av klättrarna tvättar ner när det regnar och förgiftar vattenhålen för infödda djur och människor.
Säkerhet är en annan anledning till att undvika stigningen.”Vi känner stor sorg när en person dör eller skadas i vårt land,” lyder broschyren vid kulturcentrum Uluru-Kata Tjuta nationalpark.”Vi oroar dig och vi oroar dig för din familj.” 35 personer har dött när de försökte den tre kilometer långa rundresan. Otaliga andra har räddats från livshotande situationer.
Uluru återlämnades till sina ursprungliga ägare 1985 under förutsättning att det skulle hyras ut till den federala regeringen under de kommande 99 åren.
”Det är inte helt deras”, sa en 28-årig från London medan han campade utanför nationalparken.”Det var deras sten. Då var det inte. Då var det deras sten igen. Och nu hyrs den ut till den federala regeringen. Det låter som det är ingen rock.”
En Brisbane-man i 50-talet öppnade ett XXXX-guld. Han hoppade ut från passagerarsidan av sitt renoverade buss-vände-hem och slurvade skummet uppsamlar på burk. "Du kan inte förvänta dig att resten av världen ska ha dumma vidskepelser." Han sparkade på elden.”Jag klättrade på Ayers Rock tillbaka på 70-talet och planerar att klättra upp den igen imorgon. Helvete, jag kommer förmodligen att klättra när jag är 80.”Ayers Rock var namnet som gavs till webbplatsen av den australiensiska utforskaren William Gosse 1873.
En 31-årig kvinna från Cairns drog en stamssol i smuts med en kvist. "Utsikten var ganska spektakulär när jag klättrade på den för 10 år sedan, " sa hon och bröt kvisten med tummen.”Men jag klättrar inte den här gången. Det är ganska tydligt att du inte ska klättra på den.”
Men inte alla som besöker Uluru kommer för att klättra.
"Jag planerar inte på det, " förklarade en 24-årig tysk på en arbetslov.”Jag är nöjd med att göra basvandringen istället.” Han pirrade till elden.”Jag planerar också att respektera de inga fotografiska avsnitten när jag gör det.” Basvandringen är en 10, 6 kilometer lång vandring som uppmuntras av Anangu-folket för besökare att utveckla en djupare förståelse för platsen.
“Femte besök här, och jag har fortfarande inte klättrat Uluru. Jag planerar verkligen inte på det,”sa en 36-årig kvinna från Sydney stolt.”Jag skulle inte klättra på det precis som om jag inte skulle bära min bum vid Angkor Wat eller ta en pissa på trappan till Notre Dame. Jag är inte en religiös eller spirituell kvinna, men jag är en respektfull.”
"Om jag hade haft det på mitt sätt skulle kedjan stängas av, " skrattade en 27-årig man från Melbourne.
I oktober 2015 klippte en man som bara var känd som "John" klättringkedjorna som en protestakt under 30-årsjubileet för platsens handback till Anangu-folket. Han förklarade att han kände en nära anknytning till den heliga platsen, och även om han inte sökte tillstånd från de traditionella ägarna innan han klättrar på berget, har han sedan dess betraktats som en "hjälte" av Anangu-äldsterna.
Efter händelsen trodde många att det skulle vara ett lämpligt tillfälle för den gemensamma förvaltningskommittén för Anangu-folket och Parks Australia att ta bort kedjan permanent. Parks Australia uppgav dock att kedjan skulle repareras.
”Vad ska du göra?” Suckade en av arbetarna vid Kulturcentret och knackade på hennes penna på en organiserad bunt glansiga broschyrer.”Människor kommer fortfarande att klättra på det. Och utan kedjan dödar de sig själva. Vi har inte kedjan uppåt eftersom vi uppmuntrar klättringen; vi försöker bara skydda dem som kommer att göra det ändå.”
Varje år besöker mer än 300 000 människor Uluru. Av dessa 300 000 besökare väljer mindre än 20% att klättra. Detta antal har minskat från 75% av besökarna 1990, 52% 1995 och 38% 2006. Oavsett om det är från stigningen som slutligen förbjuds eller från en ständigt växande medvetenhet, kommer förhoppningsvis denna procentandel att fortsätta minska. Fortfarande väljer hundratals att klättra i Uluru dagligen.
I basen, med bakgrund av suddiga myra silhuetter som kämpar till toppen, finns det ett tecken som lyder: Är det rätt att fortsätta, veta vad vi vet idag? Är detta en plats att erövra - eller en plats att ansluta till?”
Lyssna på Anangu-folket.
Ansluta. Klättra inte.
