Resplanering
Tjeckien sitter mitt i Centraleuropa. Jag fick mycket av min tid här, och skulle göra allt för att stanna lite längre. Här är varför!
1. Eftersom du hittar Portland i Prag
Jag bor nära Portland, Oregon och omfamnar dess hipsterkultur, oändliga kaffesalonger, restaurerade byggnader, miljövänlig inställning, buskiga skägg och "Håll Portland Weird" knäppa. Jag trodde aldrig att jag skulle säga detta: Prag rivaliserar Portland. Förutom att Prag har gammal arkitektur och ett bättre kollektivtrafiksystem. Du kan anmäla dig till en rundtur genom Prags alternativa turer, och de hjälper dig att hitta B-sidan i denna välkända stad.
2. Eftersom landet är ett av de tio säkraste länderna i världen
Som kvinnlig fotograf tänker jag på säkerhet. Jag bär mycket kameror på ryggen, och även om den är försäkrad, måste jag vidta försiktighetsåtgärder. I Tjeckien vandrade jag solo i Prag, Brno och Olomouc under dagen och natten och kände mig aldrig hotad. Ett säkerhetstips från lokalbefolkningen: se dina ägodelar när du åker med kollektivtrafiken. Men det är ett ganska standardförslag för alla stad, var som helst. Annars utforska bort, eftersom Tjeckien är den sjätte säkraste destinationen i världen.
3. Eftersom det finns så mycket mer än Gamla stan, Prag
Jag reste till Prag och satte aldrig fot i Gamla stan - inte ens en tå. Om du vill uppleva Prag som en lokal kan du spendera din tid i de omgivande grannskapen. Boka ett rum på Czech Inn på Francouzská gatan och ät lunch på den veganrestaurangen Plevel. Plocka sedan upp ett tillbehör i Boho Vintage Concept Store. I Holešovice kan du koppla av på Sir Tobys och besöka händelsebaren Cobra. Ät bohemiska ångade blåbärklimpar på Krystal Bistro i det nybyggda området i Karlín. Eller välj en kamera för din resa på Polagraph, en liten specialbutik som specialiserar sig på Polaroid-kameror. Lämna gamla stan med sina axlar-till-axel-turister och dyra prydnadssaker. Bortsett från det hittar du kreativa företag med lokal charm och rimliga priser.
4. Eftersom en bar är en upplevelse, inte bara en plats att dricka
I Brno hade jag möjlighet att intervjua barägare. Under mina intervjuer nämnde ingen av dem pengar. En skyddsupplevelse prioriterade. Den bästa baren i Tjeckien, Super Panda Circus, hade ett virvlande, rött tak som såg ut som något från en Dr Seuss-bok. Jag bad ägaren, Adam, om att beskriva sin verksamhet i tre ord, och han sa: "En psykedelisk, intim djungel." En annan bar, 4 rum (4pokoje), är en prisbelönt bar trots att han bara var sex månader gammal och hade handgjorda, skräddarsydda skinnbarstolar målade rosa mot en olinjär topp. En ägare, Tomas, med sitt röda hår och ljusblå ögon, sa:”Vi ville göra något nytt, något annat. 4 rum öppnas tjugotvå timmar. Du kan till och med sitta och ta kaffe, du behöver inte dricka.”
5. På grund av dess flödande floder och lugna berg
Ovanstående foto är en flod i Jeseníky-bergen. Massiva vintergröna, djupa grottor och åskande vattenfall är en del av det naturliga landskapet. Luften är fräsch och skarp. Ett omfattande vandringssystem leder till fjällstugor där vandrare kan övernatta. Rida genom bergen på en häst som heter Shayla eller Shelby, eller hyra en cykel på Hynčice pod Sušinou. Jag lämnade nästan den här från min lista, eftersom jag kände mig tvungen att hålla denna dolda skönhet för mig själv.
6. Eftersom folket inte är för allvarliga
Innan jag åkte till Tjeckien pratade jag med resenärer som hade besökt landet. Många sa till mig att”tjeckarna var ett allvarligt folk.” Jag upptäckte det motsatta. Oavsett om jag vandrade runt i Brno-solo och förlorade med en papperskarta, deltog på en gourmetmatfestival med bästa restauratörer eller besökte en liten by nära den österrikiska gränsen, folk log och frivilligt hjälpte. Tjeckarna har tappat kommunismens stränga uppfattning. Tror du inte att det är dags för oss att släppa den tjeckiska stereotypen?
7. Eftersom gatorna är fyllda med historia
Varje stad är full av berättelser. Vid elva års ålder bodde och komponerade Wolfgang Amadeus Mozart symfoni nr 6 i F-dur i Olomouc. Nere på gatan, en astronomisk klocka, en av endast två i landet, roterar långsamt småsmeder för att ringa en uppsättning klockor vid middagstid. Vid The Jungfru Maria av snön - en universitetskyrka byggd av jesuiterna - spelade en skicklig organist, Herr Kunc, ett två och ett halvt tusen rörorgel för mig. Ärkehertugan Rudolf av Österrike (1788-1831) älskade staden Olomouc och efter hans begäran begravdes hans hjärta där. Varje steg på vägen kan du känna historien överallt: i väggarna, de murade gatorna, byggnaderna, plackarna, dörrarna.
8. Eftersom maten är prisbelönad
Medan jag var i Brno fotograferade jag Gourmet Brno 2017. Varje år granskar 21 experter flera ställen att äta och dricka i sju kategorier. Efter det är listan begränsad till de bästa platserna i Brno. En lokal favorit, Cupcakekárna, har över ett dussin typer av nybakade cupcakes varje dag. Du kan ta en kopp kaffe och en fransk tårta på Café Momenta. För middag kan du äta utsökt sushi på en specialfiskrestaurang, Koishi, som utdelade priset för Tjeckiens bästa restaurang 2013. Därefter hoppar du intill Petit Cru, en vinbar och shoppar. Om Prag är ditt stopp kan du anmäla dig till Taste of Prague mattur. Be om Jan.
9. Eftersom de vet vin
Ovanstående porträtt är av den autentiska vinmakaren Richard Stávek. Han använder fortfarande klassiska, traditionella metoder för att producera vinet, som att promenera på druvorna till fots. Hans vinkällare är elva lager tjock och grävs in i ett vandrande landskap i Vrbice. Stå framför källardörrarna, och du kanske tror att du är i Shire. Res vidare, så hittar du den lilla byn Mikulov där ett familjeägt hotell, Pod Kozím hrádkem, har en vinkällare inbyggd på sidan av Goat's Hill. Du kan också smaka på hundra av Tjeckiens prisbelönta viner från Böhmen eller Moravien i vinsalongen i Valtice-slottet.
10. På grund av dess UNESCO-webbplatser
Det finns tolv UNESCO-platser i Tjeckien. Jag hade möjlighet att besöka en plats i södra Moravien - Lednice-Valtice kulturlandskap. En nästan femhundra tunnland Chateau-park täckte tre herrgårdsföretag: Lednice, Valtice och Břeclav. Var och en tillhörde den ädla familjen Liechtenstein. Familjen hade förvaltarskap i området i nästan sjuhundra år. Om du råkar besöka sommarsolståndet kan du gå med på Saint John's Day-festivalen.
11. Eftersom folket är kreativt
Folket i Tjeckoslovakien förtrycktes under åren av totalitärt styre. Några år efter kommunismens fall hade den nybildade Tjeckien plötsligt ett kreativt privilegium. Historien påminner mig om en skakad läskburk. Burkarna öppnade och kreativiteten exploderade överallt. Nu har en yngre generation blivit visionärer i Tjeckien. Formgivare, som de på Vnitroblock, har utformat ett galleriutrymme och showroom för lokala och centraleuropeiska modemärken. I likhet med Cirque de Solei kan du fånga en högflygande show framförd på rep och halsdukar som hänger från taket vid Jatka 78. Här var den multifunktionella teaterhallen och den småskaliga teatern tidigare ett slakteri.
12. För att de kan steka ett brygg i Brno
Adam Neubaur driver Monogram Espresso Bar i Brno. Han tog tionde plats i World Barista Championship i Seattle. Cafe Mitte, del av Mitte Hostel, var ett av de första specialkaféerna i området. Natalie, barista där, gillar att delta på de lokala kaffefestivalerna: Filterfestivalen och Kaffeveckan Brno. Om du behöver en frisyr eller tatuering får du en medan du dricker kaffe på Rebelbean. Eller kyla på SKOG Urban Hub, ett av de hippaste kaféerna i området. Men ta inte mitt ord för det, kolla in European Coffee Trip webbplats för europeiska stadsguider och festivaler. De vet en bra stek.
13. Eftersom det har en komplex förfluten och hoppfull framtid
1989 föll landet Tjeckoslowakien från en kommunistisk regim. Det förblev ett land genom vad tjeckarna kallar”kaotiska år” tills 1993 då det delades upp i två separata länder: Tjeckien och Slovakien. Endast tjugoåtta år har gått sedan kommunismens fall. Det är Millenial-generationens ålder. Och det har varit Millennials, tillsammans med framtänkande medlemmar i den äldre generationen, som har återuppbyggt Tjeckiens socioekonomiska status. Man kan inte argumentera för vilken effekt kommunismen hade på landet, men förtrycket av det förflutna har varit bränsle för en ljus framtid.
14. Eftersom hållbarhet firas
I Čejkovice hade jag möjlighet att delta i en fabrikstur på Sonnentor - en producent av ekologiska teer och kryddor. Senare besökte jag deras provfält i Velké Hostěrádky där jag träffade Tomáš Mitáček - mannen i porträttet. Jag blev imponerad av hur Sonnentor hanterade sina produktionsmetoder genom expansion, trots att jag var ett mycket stort företag. De finns i fyrtiofem olika länder, men den lilla, ekologiska jordbrukaren har förblivit avgörande för produktens kvalitet och företaget. Slå upp deras webbplats och bönderna listas en efter en. Innan jag åkte till Tjeckien frågade jag om jag kunde resa hållbart i hela landet. Jag gjorde det utan svårigheter. Om du vill utforska det här sättet, kan du hämta "Prag Green City Guide." En av mina guider som talade om lokala gårdar, Robert Tichý, sa:”På kort sikt är det dåligt. Det viktigaste är hållbarhet. Vi lånar marken från våra barn.”
[Obs: Ingrid var gäst i Tjeckisk turism.]
