Expat Life
Foto: azlea
Att titta på mainstream-medier och läsa resvarningar är inte det bästa sättet att mäta risken för att bo på en ny plats.
Minst en gång i veckan svarar jag på ett e-postmeddelande eller ett forummeddelande som går så här:
Hej! Jag har läst dina artiklar och följt din blogg, och sedan du bodde i Pakistan ville jag fråga om du kände dig säker där borta. Min man och jag, tillsammans med våra två barn, planerar att flytta till Lahore / Islamabad / Karachi och vi vill veta hur farligt det verkligen är att bo där.
Problemet är, jag kan inte ge ett definitivt svar om Pakistan, eller någon annan plats, kommer att känna sig "säker" eller "farlig" för någon annan, eftersom det är så många faktorer som är involverade, som vilken stadsdel du bor i, vad som kontaktar dig har, om du förstår det lokala språket, hur du reser och vilka situationer som verkar normala och säkra för dig.
När jag anlände till Marocko för ett års studier utomlands kände jag mig obekväm att gå på gatorna, eftersom jag i marockansk kultur i allmänhet inte anser vara oförskämd. Efter några månader vände jag mig med att stirra och jag kände mig inte längre osäker att gå till stan.
I Pakistan var det kanonerna som kastade mig först. Överallt där jag åkte såg jag uniformerade, stenmässiga män hålla stora vapen, och under de danska karikatörernas upplopp såg jag Army Rangers och upploppsgrupper patrullera gatorna. Efter ett tag insåg jag att stora vapen är en del av vardagen, och att även små skobutiker kommer att anställa beväpnade vakter för att vakta över sina butiker efter mörker. Att se beväpnade män blev inte längre en källa till rädsla, utan bara något normalt.
Foto: författare
För expats kräver det en betydande ansträngning och forskning att planera att flytta till ett nytt värdland. När du försöker bestämma om ett specifikt land eller stad passar dig eller om det helt enkelt är för riskabelt finns det ett antal faktorer du kan titta på för att beräkna risk.
1. Våldsbrott
Titta på hur mycket våldsbrott som äger rum och vem verkar drabbas mest av det. Är det mest människor som är involverade i narkotikahandeln eller annan olaglig verksamhet som är offer, eller påverkas också den allmänna befolkningen? Kolla in mordgraden och ta reda på antalet anmälda sexuella övergrepp. Försök se om dessa brott riktas specifikt mot utlänningar.
2. Politisk instabilitet
Läs om landets historia. Har det nyligen uppstått från inbördeskrig eller annan väpnad konflikt? Hur mycket av landets territorium kontrollerar verkligen regeringen? I vissa delar av världen kan val och förändringar i makten leda till upplopp, plundring och kaos. Skulle förändringar i regeringen sätta dig och din familj i en osäker situation? Om du hamnar i en huvudstad kan du bli mer påverkad av statliga frågor i din vardag.
3. Ekonomisk skillnad
Kommer du som utvandrad att vara på ekonomisk nivå med en stor sektor av lokalbefolkningen, eller kommer du att vara en del av en liten grupp på ett helt annat socioekonomiskt plan än de flesta lokalbefolkningen? När min man och jag bodde i Pakistan var vi välgrundade i den övre medelklassen och bodde bland pakistanierna. Vi kunde shoppa i samma butiker och gå till samma marknader.
Foto: Desmond Kavanagh
I vissa städer bor expater i skyddade föreningar, handlar i helt andra butiker och kan inte ha för mycket interaktion med lokalbefolkningen på grund av ett så stort inkomstskillnad. Att ses som en del av en ekonomisk elit kan göra dig mer utsatt för stöld, våldsbrott eller terroristattacker.
4. Kidnapping och gisslan
Det finns några områden i världen där utländska gisslan är värda en hel del pengar. Google namnet på ditt föreslagna värdland + "gisslan" och se vad du får. Läs de bästa berättelserna som kommer upp och se om du kan se några trender. Är det mestadels lokalbefolkningen eller utlänningar som kidnappas eller tas i gisslan, och var sker dessa bortföringar vanligtvis? Om de är vanligast i ett avlägset bergsområde som du inte planerar att besöka eller verkar vara politiskt motiverade, bör situationen inte vara lika riskabel för dig.
5. Terroristattacker
Även om det finns en betydande debatt om vem som ska betraktas som”terrorister” och vad”terrorattacker” verkligen är, har incidenter som självmordsbombningar, Mumbai-skjutningarna och flygövertaganden ett mer symboliskt syfte och tenderar att skapa en atmosfär av rädsla och instabilitet. Om dessa typer av attacker inträffar i ditt värdland, ta reda på var de normalt äger rum och om specifika grupper eller institutioner är riktade.
Om attackerna verkar helt slumpmässiga eller riktade mot utlänningar kommer du att vara mer utsatt än om attackerna är riktade mot myndigheter och militära institutioner som du troligtvis inte kommer att sätta in.
Foto: thelastminute
6. Naturliga risker
Vi ser ofta på andra människor som den största risken i en ny miljö, men vi borde också ta hänsyn till naturliga risker. Är området utsatt för översvämningar eller andra naturkatastrofer som orkaner, tornados, jordbävningar eller tsunamier? Om det är mottagligt för en viss typ av naturkatastrof, kan du hitta bostäder som tål en katastrofisk händelse?
Som utlänning kände jag inte att jag var mindre säker i Lahore än en lokal. De flesta attacker där är riktade mot militären, polisen och myndigheterna, och jag undvek att uppmärksamma mig själv när jag reser, gick ut på strejkdagar och ätit på fina femstjärniga hotell.
Det största hotet för mig var 120-gradersvärmen, men jag tog också försiktighetsåtgärder som att följa de lokala nyheterna, prata urdu när jag handlade snarare än engelska och klädde mig i lokal kläder.
Jag kan tänka på fyra specifika tider när jag kände mig osäker (bortsett från att köra i bilen) under mina tre år i Pakistan: när jag kände att mitt klassrum skakade från en bombsprängning, när jag fick stenar som kastades mot mig när jag körde genom North West Frontier Provinsen, när min bil stal från min arbetsplats och dykte upp nästa morgon framför mitt garage, och när jag var tvungen att köra till Indien-gränsen dagen efter att Benazir Bhutto mördades. Jag var orolig för att folk skulle gå i uppror, men det visade sig att många tog den nationella sorgdagen för att spela cricket istället.
