Foto av Sistak, med foto med tillstånd av Wikitravel
Utanför de stora städerna i Europeiska Ryssland reser de flesta ryssar från plats till plats med tåg; det finns få bra vägar väster om Ural.
Om du är en besökare som hoppas träffa ryssar som inte arbetar i turistnäringen är det att rida Trans-Siberian ett utmärkt val. (Se bara till att välja platskartny eller tredje klass; i första och andra klass hittar du massor av andra resenärer, men relativt få ryssar.)
På min egen transsibiriska resa fann jag att det finns en konst att rida på linjen. Oväntade väsentligheter inkluderade en mugg, tofflor, en sked och mat att dela med min fackkameror. Det tog lite experiment för att avgöra om jag var en topp-bunker eller botten (jag är en topp). Under de tre månaderna jag tillbringade resor i Ryssland, hittade jag nya och kreativa sätt att bli vän med provodnitsa, vagnen som har en djupgående effekt på din reses bekvämlighet.
Utöver det praktiska fördjupade böckerna nedan min förståelse av platsen och gav sammanhang till min erfarenhet. De gav också oändligt foder för de djupa politiska, sociala, ekonomiska och filosofiska diskussionerna som jag hade med mina medkörare … få av dem talade engelska och som alla antog att jag var CIA-agent. Tack och lov för min frasbok!
Genom Sibir av olycka
Dervla Murphy
2001 beslutade Dervla Murphy, septuagenariancyklisten och författaren, att hennes nästa cykeltur skulle ta henne till Ussuriland, i ryska Fjärran Östern. Bra försök. Från det ögonblick hon anländer till Moskva, rymmer Ryssland varje försök att uppfylla sin plan; alltså "… Sibirien av olycka."
Murphy är engagerande, charmig och genomtänkt och fångar andan hos sibirerna som hon möter med sitt varumärkeshistoriska berättelse och livliga beskrivningar. Hennes synvinkel är ordentlig men ännu inte liten, fast men ändå flexibel och otroligt väl undersökt. Dessutom är hon aldrig utan en flaska öl vid sitt skrivbord.
Liksom en älskad mormor som delar ut tuff kärlek, verkar hon försäkra oss om att hon vet bättre. Ofta gör hon det.
I Sibirien
Colin Thubron
Spänd, spänd och melankolisk fångar Thubron den sibiriska resenärens humör och Sibiriens humör. Han skär historierna om karaktärer som han möter - fasthållna och misstänksam av vana - med sin egen anmärkningsvärt djupa kunskap om rysk kultur och historia. Resultatet är en fullständig bild av livet i Sibirien, vävt samman till en skarp historia av 1900-talets Ryssland öster om Ural.
Historierna lämnar dig tillräckligt deprimerad för att gå med tusentals ryssar i botten av en flaska (ja, miljoner enligt denna studie): mordet och begravningsplatsen för den sista ryska czaren och hans familj, en läkare förvisades till fattigdom och förtvivlan i norra Arktis, en av de sista överlevande sjamanerna i Tuva-republiken, en frustrerad forskare i Akademgorodok.
Sörjer för en bra bok, men när du faktiskt besöker hittar du Siberians negativitet härdad med en envis medvetenhet om livets konst och skönhet.
Den andra sidan av Ryssland
Sharon Hudgins
1991 var Hudgins och hennes make, båda universitetsprofessorer vid University of Maryland, bland de första västra fakulteten som deltog i ett lärarutbytesprogram med Vladivostoks Far East University. Den andra sidan av Ryssland är ett fascinerande första personers berättelse om det verkliga livet i det tidiga sovjetiska Ryssland.
En dag i Ivan Denisovichs liv
Aleksandr Solzhenitsyn
Peterburgians berömda berättelse om ett lands exiles liv i ett sibiriskt arbetsläger. Det kommer att få den sadistiska provodnitsaen i din tågvagn att verka som en prickande mamma i jämförelse.
Tuva eller byst! Richard Feynmans sista resa
Robert Leighton
Delresor narrativ, del internationell thriller, del mystery roman, Tuva eller Bust! är Ralph Leightons berättelse om hans och Richard Feynmans årtionde långa försök att få inträde i provinsen Tuva, i södra centrala Sibirien, under Sovjetunionens avtagande dagar.
Underhållande och informativ, berättelsen innehåller bongo-trumma fysiker vände diplomater, sjamaner fångade på triangulära frimärken och outlandish kommunikation med telex på trasig engelska och Tuvan.
Även om det inte strikt handlar om den transsibirska linjen, avslöjar denna bok den systemiska isoleringen av sibirska provinser: även i dag är den enda transporten till Tuva med trasig bergsväg.
Att läsa denna bok kommer också att hjälpa dig att hålla tålamod när du navigerar i den svåra, motsägelsefulla och korrupta ryska viseringsansökningsprocessen. Visst, det tar dig månader att tjäna det visumet. Men dessa smarta män försökte i 12 år.
Spoiler alert: Feynman klarade sig inte ens.
Transsibirisk handbok
Bryn Thomas
Denna Trailblazer-guide erbjuder en detaljerad historik över transsibirien, användbara tips för att planera och ta resan, och noggranna detaljer om platserna och hållplatserna för varje kilometer på linjen 9259 kilometer.
Det är inte en guidebok så mycket som en extremt kunnig reseguide - och en som inte kommer att tvinga dig att besöka hans kusins mattvävsfabrik. Lämna inte Moskva utan den.
