Resa
Chile har gjort mig både mer försiktig och mindre försiktig i mina kontakter med andra människor.
När jag kom till Chili 2004 hade jag tänkt att stanna ett år. Jag föreställde mig att jag skulle förbättra min spanska, prova lite ny mat, resa och sedan borgen. Jag kidnappade inte mig själv att om ett år skulle jag bli på något sätt, Chilena. Jag föreställde mig själv som en hoppsten och skumma över ytan på en plats som jag trodde aldrig skulle dra mig in. Jag skulle ta några fina foton och punto (det är det).
Jag förväntade mig att Chile skulle bli en blip i min historia, en plats jag en gång var.
Jag är i åtta år nu, genom uppdelningar och rörelser, karriärförändringar, dödsfall i familjen, dödsfall bland vänner, galen spridning i internetuppkoppling, och därför bättre anslutning (om jag vill ha det) med människorna hemma. Flygpriserna har nästan fördubblats sedan jag flyttade hit, men jag besöker fortfarande min familj, resväskor nästan tom, för att få tillbaka saker från USA som jag inte vill göra utan.
Jag tar tillbaka teknik; Jag tar tillbaka saker som är dyra eller omöjliga att hitta här. På den här senaste resan, sex lådor med Bengal Spice te, tillräckligt med tamponger för att erbjuda ett badteam, och skor som passar mina fötter, knasiga från så många skador, några av dem upprätthålls här på gatorna utanför min lägenhet.
Jag förväntade mig att Chile skulle bli en blip i min historia, en plats jag en gång var. Och nu har det förvandlats till denna plats där jag brukar vara. Ibland resor tar mig någon annanstans, men jag vaknar varje morgon i Chile. På den svala vårdagen bakar jag chilensk blomkål i min chilenska ugn, och i helgen ska jag åka till en konsert i en chilensk park nära mitt chilenska hem för att höra chilenska band med en chilensk vän.
Det är svårt för mig att skilja hur Chile har förändrat mig från hur jag har förändrat mig, på grund av att jag är i Chile, och på grund av de förändringar som just händer, för whoops, det är 96 vändningar på kalendersidan, och mycket kan hända i den gången.
Men jag skiljer mig från hur jag var 2004.
Tålamod. Saker händer långsammare här. Från service i livsmedelsbutiken till människor som fattar beslut, lastning av bussen med passagerare. Någon som hjälper dig personligen svarar på telefonen (eller hennes mobiltelefon) när du står där. I början ville jag hoppa upp och ner, trycka, vara först. Jag kommer inte säga att dessa impulser har helt tystat, men jag vet nu att de kommer att bli rynkade på, och viktigast av allt, de kommer inte att göra någon jävla skillnad i hur snabb trafik, saker, tunnelbana, bussar, eller kvinnor med barnvagnar flyttar. Jag andas. Och kontextualisera. Det är bara två minuter, vilket inte kommer att göra någon skillnad för någon.
Vi är individualistiska i USA och kanske till fel.
Grupptänk. Jag växte upp i USA. Jag vill säga att mitt moderkort (placa madre) var anslutet där. Jag bryr mig inte om du vill lämna en konsert innan jag gör det, eller om du inte kan åka till feria när jag kan. Jag tänker inte åka innan jag vill eller gå en annan gång. Vi är individualistiska i USA och kanske till fel. Jag skulle aldrig ha övervägt att ändra mina planer för en grupp människor förut, för jag var den viktigaste.
I Chile är det inte så. Att inte göra människor obekväma är en nationell idrott här. Om du lämnar det partiet tidigt, är de oroliga. De oroar dig för att du inte hade det bra. De är oroliga för att du är i dåligt humör. De oroar sig för att genom att lämna ensam kan något hända dig.
Jag har inte helt kopplat till grupptänkande, men jag är mer medveten om det. Jag börjar berätta för folk att jag vill lämna ett evenemang hela 30 minuter innan jag går, så att de kan observera mig, se att jag inte är olycklig. Jag lovar att jag tar en taxi, sms när jag kommer hem, se dem snart. Jag säger adjö till alla, en kyss på kinden som är så enkel och betyder, ja, jag anser att du är värd att säga adjö till. I gengäld misstänker jag att de pelar (gör narr av mig) när jag går. För det är det som grupper av människor gör här.
Respekt för mina äldste. I USA skulle jag ge upp en plats i bussen till en äldre person, om de såg ut som om de kunde (med Medellíns, Colombia metro), vara tröttare än mig. Oftare än inte skulle personen avslå mitt erbjudande. Här i Chile förväntas det att a) jag kommer att erbjuda min plats och b) för att inte kränka mig, kommer personen att ta det. Det enda undantaget är om de går av snart.
I livsmedelsbutiken skjuter gamla damer rutinmässigt in i livsmedelsbutikens linje när och var de vill, ofta framför mig, för som gringa lämnar jag mer utrymme mellan mig och nästa person än chileanerna gör. Till de här linskärande gamla damerna kommer jag vanligtvis att säga, "adelante", vilket bokstavligen betyder "gå vidare" men jag säger att mena, "Jag vet att du skär linjen, och jag kommer att ge dig, eftersom du är en gamla damen.”Och de säger nästan alltid“Gracias,”för det är så det görs.
I Chile har jag lärt mig att när någon säger "te acompaño" betyder det "jag kommer att hjälpa dig att göra denna svåra sak."
Att vara generös. Jag har också sett den vård som mina vänner behandlar sina föräldrar med. De kallar dem "mis viejos" (de gamla), men de skulle aldrig missa nyårsafton med familjen eller en söndagslunch, utan goda skäl. På en resa till Patagonia som jag tog med min mamma för cirka fem år sedan fyllde jag en termos med varmt vatten och svepte ett paket Nescafé från bordet från frukosten innan en lång bussresa.
Vid någon tidpunkt såg min mor på mig och sa: "Jag skulle döda för en kopp kaffe." Och vid nästa stopp tog jag fram mina förnödenheter och förberedde en för henne, mitt i ingenstans, på Glacier Gray, i Torres del Paine nationalpark. Hon pratar fortfarande om den här handlingen, det här tas hand om. Jag har lärt mig från mina vänner att göra små gester för att få människor att känna sig omhändertagna, särskilt med familjen.
Acceptera generositet. I Chile har jag lärt mig att när någon säger “te acompaño” (jag ska gå med dig) betyder det:”Jag kommer att hjälpa dig att göra denna svåra sak.” Jag fick otroliga resultat från ett medicinskt test för några år sedan, och ett olycksbådande brev som talar om förfaranden som jag helst inte skulle tänka på. Jag berättade för en vän, och hon berättade att för nästa undersökning, eller resultatupphämtning, skulle hon gå med mig.
I slutändan tog jag inte upp henne på hennes erbjudande (och allt var ok), men det enkla uttrycket "quieres que te acompañe?" (Vill du att jag ska gå med dig) och svara "En serio?”(Verkligen?) Tjänar ett dubbelt syfte. Det säger att de bokstavligen kommer att vara där för dig. För mig, säger det, kanske jag är långt hemifrån, men jag är inte långt från mitt folk.
Få tid till människor. I Chile är en inbjudan till lunch en affärsdag hela dagen. Jag tror att om du bjöd in mig till ditt hus för lunch i USA, och jag anlände klockan 12:30, skulle du förvänta mig att jag skulle vara uppe och gå senast 15:00. Det skulle vara ett trevligt, långt besök, men inte tillräckligt länge för att göra någon obehaglig och absolut inte ta upp hela helgen.
I Chile vill människor att du stannar längre. Gå över till lunch och du kommer troligtvis att vara där en gång (kvällste). Om du måste göra ett visita relámpago (ett flashbesök), skulle du bättre förklara i förväg eller bara avslå inbjudan. Det finns en tradition av larga sobremesa (lång chatt efter måltid) som jag har älskat. Ingen står upp och springer efter en måltid. Det förväntas att du kommer att stanna och stanna. Så vet dina värdar att du var glad över att vara där. För att du gav dem din tid.
Att vara vänner med gringos. När jag först flyttade hit var jag på en kampanj för att lära mig spanska. Jag köpte böcker på spanska. Jag fick inte en TV av rädsla för att jag skulle titta på den på engelska. Och jag drog ifrån gringos som jag såg eller kände, för jag tänkte att jag inte kommer att bli en av de expaterna som bor i en bubbla, dricker Budweiser och träffas för att titta på Super Bowl.
Men nu, efter att ha varit i Chile under hela denna tid, kan jag kalla det som om jag ser det.
Och så småningom märkte jag att jag kunde tillbringa tid med gringon som också ville bo i Chile. Gringos med chilenska kompisar, som också gillar att cykla och åka till marknaden, och kibitza med gatuartisterna när de inte är ute och jonglerar vid trafikljuset. Jag tyckte att jag hade mer gemensamt med (några av) dem än jag hade gissat, och att de hade förändrats på liknande sätt som jag hade förändrat, och nu är vi typ av den här amerikansk-chilenska rasen som får den " i tid är relativ "(vi frågar faktiskt, när du planerar, " chilenska 8 eller amerikanska 8? ") och att du inte kan komma in för en snabbt någonsin, någonsin, och i fallet med en kär vän, när någon är sjuka, du måste ta dem soppa.
Att vara kritisk mot Chile. När jag först flyttade till Chile fanns det smekmånadstiden, där allt var regnbågar och valpar. Sedan var det "grrr, ingenting fungerar-rätt" -perioden, inklusive att få tårgas, få min internet stängd av skäl som fortfarande inte är uppenbara för mig, och känner att jag stod upp av människor som hade sagt att " sí”de skulle vara där, men jag läste inte intonationen för att veta att” sí”faktiskt var ett” quizás”(kanske), vilket verkligen var ett nej. Sedan fanns det en period av stas, där jag accepterade Chile för vem hon var, hånade alltför kritisk-Chile-gringos och var mycket försiktig med att någonsin offentligt säga något negativt om Chile.
Jag har en blogg om att vara en gringa som bor i Chile och har uppnått en liten berömmelse på grund av den. Jag har ställts frågor, intervjuat, fotograferat och filmat. Jag har gjort röstbitar om hur Chile är så vacker, och hur folket (mina vänner) är vackra för mig och hur jag har vuxit mig här. Nästan allt positivt.
Men nu, efter att ha varit i Chile under hela denna tid, kan jag kalla det som om jag ser det. Jag håller mig inte undan att säga saker som kommer att öka vänner och främlingar. Jag kan skriva ett stycke om hur jag gör en chilensk, som konstigt och delvis översatt och publicerad i den lokala pressen, till stor personlig förolämpning, på engelska och spanska.
Jag kan gå ner på gatan med demonstranter och tala om dåligt beteende från både några av demonstranterna och av polisen. Jag kan till och med säga chilenare att jag inte tror att protesterna kommer att leda till större social omvälvning, eftersom jag tror att chileanerna är för rädda för att ge upp den ekonomiska och politiska stabiliteten som vi för närvarande har. Och att det kanske är en rest av chilenare som har levt genom diktaturen.
Jag kan säga offentligt att Chiles utbredda klassism är en folie för rasism, och att de faktiskt inte bara diskriminerar på grund av hudfärg, utan också på hur inhemska en person ser ut, liksom nationalitet. Och jag kan säga hur förmånsbehandlingen för gringos är avskyvärd, och ändå erkänna att det ibland är användbart, särskilt för att komma in i snygga vinbarer utan reservation på en fredagskväll.
Jag kan säga allt detta, för Chile har förändrat mig. Till en person som bryr sig så mycket om andra människor och hur de gör saker, och passar in och inte passar in, och hittar sin plats i denna vardagliga ajeno (främmande värld) att hon inte är rädd för att kalla dem på deras skitsnack. På åtta år har jag förtjänat rätten att reflektera över hur Chile är eller inte hur jag önskar att det skulle kunna vara. Och jag har mest utvecklat cuero (tjock hud) för att kunna hantera den flak som jag får i gengäld.
