Resa
Budgetresor är ett populärt sätt att göra sig lugn runt om i världen även om ekonomiska tider inte är så tuffa som de är nu. Men när passerar budgetresor gränsen till exploatering?
Foto: World Resources Institute Staff
PÅ HUSET HITRA hundra kilometer inåt från den berömda staden Salvador, Brasilien, ber ägaren mig om att översätta. Flytande på många språk är en välsignelse och en bane. Vid det här tillfället är det det senare, för jag översätter för två budgetresenärer, så sparsamma att jag inte skulle tveka att kalla dem billigskridskor.
Efter att jag först har rest och nu bott i Sydamerika, har jag börjat undra varför vissa resenärer är obsessivt billiga. Jag beundrar alla som försöker resa självständigt, men ifrågasätter de som förvandlar sparsamhet till en sport.
Är extrem sparsamhet etisk? Är det till och med värt besväret? Här är några av de scenarier som jag har stött på som ledde till att jag ifrågasatte de resenärers sparsamma avsikter.
Budgetboende
Foto: krebsmaus07
Ett utländskt par stannade i ett rum som kostade R $ 40 per natt (vid den tiden cirka 20 USD). När de checkade ut erbjöd de sig att betala R $ 30 istället. Rummet uppfyllde inte sina förväntningar och var enligt deras åsikt värt R $ 10 mindre. De hade stannat kvar i två nätter, så deras avsikt var att spara R $ 20 ($ 10 USD).
Deras besparingar skulle ha uppgått till drygt fem dollar per person.
Resenärer förlorade argumentet och missade nästan sin buss ut ur staden. De lämnade förbannelsen mot ägaren, som om en stor förmögenhet (och kanske viktigast av allt, en känsla av seger) hade undgått deras grepp.
Ändå är det svårt för mig att föreställa mig att dessa fem dollar skulle ha haft en katastrofisk effekt på deras långsiktiga ekonomi. Å andra sidan multiplicera det beloppet gånger många resenärer, och effekten på den lokala ekonomin är enorm.
Tyvärr var det inte den enda gången jag stötte på scenariot. Det upprepade sig i andra städer, in och ut i Brasilien, och antydde att fenomenet inte är ovanligt. Och det faktum gör att resenärens handfull sparade dollar får betydande betydelse i lokala ekonomier.
Brasiliansk karneval
Budgetresenärer kämpar med Carnival i Brasilien. Resor under världens största fest, enligt logiken, är dyrare än normalt, men många utländska resenärer är förvånade över detta faktum.
Foto: Luciano Guelfi
De vill besöka Rio de Janeiro eller Salvador och är förvånade över prishöjningen i flyg och logi och förstör deras sydamerikanska budgetfantasi.
Om budgeten är så snäv, resa under lågsäsong eller tillbringa karneval i en liten stad, borta från statens huvudstäder och de mest berömda partierna. Kom ihåg att Carnival firas överallt i Brasilien. Om någon väljer att delta i några av de största partierna i världen, till exempel de i Rio och Salvador, bör de förvänta sig att spendera ett par extra dollar.
Jobbar du för att förlänga din semester?
Foto: Meanest Indian
Budgetresenärer som vill hitta tjänstebranschens arbete för att stödja sina utökade semestrar, till exempel servitris eller arbeta på ett vandrarhem, är ofta omedvetna om hur detta beslut påverkar lokala ekonomier.
Den första övervägningen är att arbetstillstånd oftast är lättare att få om du har en formell utbildning och kompetens inom ett högt efterfrågat område. Människor som inte har dessa färdigheter söker länder som är avslappnade när det gäller att upprätthålla sina lagar om visering av arbetsvisum och därmed bli tillflykt för utlänningar.
Men du kan hitta dig att deporteras från vissa andra länder, som Brasilien, om du saknar rätt tillstånd och fastnar. En del människor kommer idealiskt att hävda att brott mot arbetsvisumlagarna skadar ingen … men det finns en verklighet du snabbt kommer att stöta på: jobb är knappast överallt.
I Buenos Aires är utlänningar som söker arbete lika lätt att hitta som kvalificerade argentinare som bor på gatorna. Är det rättvist att konkurrera med lokalbefolkningen i ett land med hög arbetslöshet och där minimilönen är ungefär en tiondel av kostnaden för din flygbiljett?
Budgetresenärer är inte fattiga migranter som vill försörja sina familjer eller åka utomlands eftersom de inte kan hitta arbete i sitt hemland. De försöker förlänga sin semester. Att tävla med lågbetalda servicearbetare gör definitivt någon ont.
Lifta
Alla cheapskate-resenärer försöker rättfärdiga sina snåla sätt, och en övning som jag särskilt brukar ifrågasätta är att hissa. När du försöker haka i ett land där du inte talar det lokala språket kan betraktas som ett äventyr, är det ganska dumt.
Jag har hört argumentet upprepat som ett mantra: "Jag vill träffa lokalbefolkningen." Varje resenär söker någon form av kontakt med "lokalbefolkningen", men hur förväntar du dig att upprätta en betydande koppling till "lokalbefolkningen" om du kan du inte kommunicera med dem?
Det här är inte en anledning att haka, utan en ursäkt för att rättfärdiga att vara en billigskate.
Hitchhiking i ett utvecklingsland väcker ytterligare ett intressant dilemma. I vissa länder kan den som tillhandahåller bilturen på ett år tjäna vad resenären tjänar på en månad hemma. Är det rättvist? Vad sägs om åtminstone ge föraren lite pengar för bensin?
Foto: Zach Klein
Skulle det vara mer ansvarigt att ta en buss och bidra till den lokala ekonomin? När jag reser i Sydamerika har jag träffat intressanta och vänliga lokalbefolkningar som, med ren tur, satt bredvid mig på bussen. Att träffa människor handlar mer om attityd och personlighet än transportmedel.
Frugality som ett livstidsengagemang
Varför spara fem dollar på ett vandrarhem i Brasilien bara för att spendera fyra gånger så mycket på en DVD du egentligen inte behöver hemma? Varför haka i ett utvecklingsland medan du betalar på en dyr ny bil? Varför söka billiga måltider på vägen när du äter och dricker på fancy restauranger och barer hemma?
Thoreau uttryckte det bäst: "De flesta av lyxen och många av de så kallade livets bekvämligheter är inte bara oundgängliga utan positiva hinder för mänsklighetens upphöjning."
Livet är den största resan av alla, och det är därför jag är en budgetresenär hela tiden, inte bara när jag är på väg. Att vara sparsam hemma betyder att jag kan undvika att vara billig när jag reser.
