Cykling
Bild av richardmasoner
Har cyklens antidopningsbyråer blivit för aggressiva?
Två veckor sedan blev Alberto Contador den senaste cyklisten som blev bränd av dopningsanklagelser när International Cycling Union meddelade att det provisoriskt hade avbrutit honom efter att han testat positivt för små mängder av det förbjudna ämnet clenbuterol.
Contador har behållit sin oskuld hittills och skyllde det positiva testresultatet på en förorenad biff som han hade ätit kvällen innan. Det är en låt och dans som tyvärr är bekant för cykelfans, samma rutin som inte är mitt fel som utförs av alla cyklister som någonsin har blivit dopade. Bara den här gången säger experter att det kan vara sant.
Även om praxis är olaglig, ges clenbuterol ibland till djur för att öka deras tillväxt och producera mager kött. Idrottsmedicinsk specialist Dr. Andrew Franklyn-Miller sa till Associated Press att klenbuterolspikat kött var en trolig förklaring, och att de små mängderna av läkemedlet som hittades i Contadors kropp sannolikt inte påverkade hans prestanda.
Contador och Armstrong; Foto: Mike Knell
Det är uppenbart att något är trasigt i cykelsporten och cyklister är en del av det. Contador är bara en av fyra spanska idrottare som är avstängda för positiva drogtest under de senaste veckorna. FDA undersöker enligt uppgift cyklingens största namn, Lance Armstrong, för dopningsöverträdelser som han påstådde tidigare i sin karriär.
Samtidigt har antidopingtjänstemän blivit så ivrig i deras jakten på misstänkta överträdare att de har börjat tå gränsen mellan aggressivt och fientligt. Allt fler utredare verkar drivas mindre av deras engagemang för rättvisa än av en hård önskan att se framgångsrika idrottare skämmas.
Frankrikes antidopningsbyrå tillkännagav nyligen att det skulle ge FDA: s specialagent Jeff Novitzky och hans team tillgång till blodprover som Armstrong gav under sin seger i Tour de France 1999. Det verkar som ett oerhört bekvämt arrangemang, med tanke på att en åtta-årig begränsningsstadg hindrar det franska byrån från att testa proverna igen.
Foto av bram_souffreau
Kom inte ihåg att Armstrong har testats och testats på nytt som en laboratorie råtta under drygt ett decennium som professionell cyklist. Kom inte ihåg att ingen av de otaliga dopkontrollerna som arrangörerna av dopning har utsatt honom för att ha fångat honom.
Det råder ingen tvekan om att idrottare som döper förtjänar att bli straffade. Men när vi mäter ut straff för icke-skyldiga och skyldiga, tar vi bort alla incitament att spela rättvis. Vi har skapat ett klimat där varje vinnare är en förmodad fuskare, även när tio års rena drogtest säger något annat.
Moralen som många cyklister sannolikt kommer att ta bort från den här historien är att även att spela mässa inte garanterar att de kommer att vara säkra, ett farligt meddelande att skicka till unga idrottare som letar efter skäl att hålla sig rena i en sport med en förankrad dopingkultur. Det är ett brant pris att betala för att straffa Contador för att ha tagit en mängd droger så små att det troligtvis inte skulle ha gjort att han enligt de flesta forskare skulle ha hjälpt honom på något mätbart sätt.
På samma sätt är den typ av "hammare-honom-till-han-bryter" -taktik som har kännetecknat FDA: s antidopingundersökningar oroande, oavsett om Armstrong fuskade eller inte. Det är som om byrån brydde sig mer om att dra publicitet till sitt ofta glamorösa arbete än om att avslöja den faktiska sanningen bakom anklagelserna.
Som någon som älskar att cykla, har det varit tillräckligt dåligt att se proffsen missbruka deras fans förtroende. Det är ännu värre att se regeringen göra det. Oavsett vad som händer, här hoppas showbåt stoppa snart.
