De senaste artiklarna av BBC, The Guardian, The Globe and Mail, The Smithsonian Magazine och andra har diskuterat olika aspekter av "slumturism."
Detta fenomen, som började i Rio de Janeiro omkring 1992 och nu har blivit populärt i Buenos Aires, New Delhi, Johannesburg och Nairobi, är det mest kända (eller beryktade) exemplet på en ny, alltmer populär genre av "verklighetsturism" som kallas”Säker fara” eller”kontrollerad kant” turism.
Samma tvivelaktiga etiska argument som stöder slumturism tillämpas också i utvecklingen och främjandet av andra”säkerhetsfara” turismalternativ.
Stöd för de nuvarande trenderna i”säker fara” (som kan inkludera slumturism, mörk turism, sorgturism, krigszonsturism osv.) Hävdar att dessa turer kan hjälpa till att överbrygga klyftorna, utbilda resenärens världssyn, inspirera till handling och förespråk, och kan generera inkomst för att gynna de lokala samhällena.
Har du vittnes- eller medlidande turer?
Till exempel föreslår rapporten World Travel Market 2006 Global Trends (pdf) beväpnade bevakade eskorterade turer runt "inga områden i mycket flyktiga städer" eller att chansen att träffa barnsoldat i Sierra Leone kan tjäna till att öka den sociopolitiska medvetenheten och kopplas till potentialen för att "ge individer som drabbats av konflikter med ett levande sätt, så att turismintäkter kan dra nytta av gräsrotsnivå."
Men andra framhäver det faktum att när de görs på ansvarsfullt sätt leder dessa turer till att lokalsamhällen är emot resande, är grovt självservande och voyeuristiska för resenären och förflyttar oss längre från fred och framsteg genom resor.
En biltvättarbetare i en kenyansk slum där turistbesök uttryckte sin känsla av att,
"De ser oss som dockor, de vill komma och ta bilder, ta en liten promenad, berätta för sina vänner att de har varit i den värsta slummen i Afrika, men ingenting förändras för oss."
En lokal journalist skrev den sarkastiska kommentaren,
“Kibera är den rave platsen i Kenya … För var annars kan man se allt i ett enkelt stopp? AIDS-offren dör långsamt på en kall kartong. Den bröstlösa tonåringen. … Platsätande getter som kämpar mot små barn … och - ah ja - de berömda "skitvalsarna - nedförsbacke-flygande toaletter". Det är oslagbart.”
Baserat på den växande trenden för turister “att söka efter mer radikala resplaner, göra resplaner ur rådgivande varningar för resor och förlita sig på bloggar och användargenererade innehållswebbplatser för att organisera sin â € œË” fara resa,”gör Global Trends Report efter rekommendation för Afrika, med prognostiserade 42 miljoner internationella turistankomster fram till 2010:
”I stället för att tävla mellan sig för en andel av naturkakan (inklusive ekoturism), som redan har blivit förknippad med de mer etablerade turistmarknaderna, måste afrikanska länder utvärdera sitt unika erbjudande och utnyttja deras ofta smärtsamma förflutna för att leta efter sätt att rikta in sig på den framtida, höganvändande verkligheten och den extrema turismsektorn.”
I rapporten betonas att”sensationalisering av förflutna skräck måste undvikas.”
En paradigmskift
Vi skulle vilja presentera ett nytt koncept inom turism; en reseupplevelse som firar individerna i utvecklingsländer som förhoppningsvis tittar in i framtiden med en entreprenörsanda.
Konceptet är turer med mikrofinansiering, där du tittar på är empowerment och framsteg och vad du går att göra är att träffa individer, lära sig om deras kultur och lokala företag och visa ditt stöd för deras arbete.
Mikrolån lånas ut och samordnas av banker, icke-bankfinansiella institutioner, kooperativ / kreditföreningar eller ideella organisationer.
I 21 afrikanska länder finns det cirka 3, 89 miljoner individer som arbetar sig ur fattigdomen med mikrolån.
Denna siffra representerar det enorma antalet fattigdomsbekanta personer som är engagerade i affärsverksamhet som representerar viktiga aspekter av kulturen, är i tillförlitlig kontakt med en lokal organisation och försöker betala tillbaka lån med hög ränta med hopp om att förverkliga ett bättre liv.
Hur ser en Microfinace-tur ut?
Beroende på vart du åker i Afrika kan en mikrofinanssturné se ut så här:
Oavsett var din mikrofinanssturné leder dig kommer du att observera och stödja de små, betydande framgångarna för människor i fattigdom som förhoppningsvis går framåt.
På morgonen träffar du och upp till 5 andra en medlem från den lokala organisationen som samordnar mikroutlåningen i samhällena. Du lär dig grunderna om mikrofinans och den roll det har spelat i de närliggande samhällena. Sedan tar du dig ut för att träffa några av de inblandade.
Till frukost besöker du en 30 år gammal gift kvinna med 2 barn som bakar och säljer bröd i huvudkorsningen i en landsby. Hon välkomnar dig. Hon och alla andra du besöker denna dag kommer att veta att du har kommit till stöd för deras färdigheter och deras företag. Hon ger dig några av hennes sötbröd, lär dig hur hon gör det och delar sina hopp och planer på att öppna ett bageri.
Till lunchen stannar du på en lokal restaurang som nyligen öppnades av en 50 år gammal kvinna med fyra barn för att hjälpa till att få slut på mötet hemma. Med stolthet serverar hon mat från familjerecepter och är upphetsad eftersom hon aldrig har haft en utländsk besökare tidigare.
På eftermiddagen väljer du att antingen besöka …
… samhället där en 57 år gammal man växte till sin egen verksamhet genom att hyra en symaskin med ett mikrolån och inrätta butik under en skugga. Han har nu sin egen butik och gör kläder, gör ändringar och ger syundervisning för människor i samhället.
Eller…
… en liten fiskeby där en grupp unga kvinnor startar sin gejj-verksamhet, en process med saltning och torkning av färsk fisk. Du kan se eller till och med delta i processen och kanske köra med kvinnorna och gejj till några av de avlägsna städerna där de tar det till marknaden.
Oavsett var din mikrofinanssturné leder dig kommer du att observera och stödja de små, betydande framgångarna för människor i fattigdom som förhoppningsvis går framåt.
Som en invånare i en kenyansk slum uttrycker det, "behöver hans grannskap inte syndturer, det behöver åtgärder." Microfinance-turer känner igen och stöder den åtgärd som sker.
Ett alternativ till synd
Vi föreslår utveckling av mikrofinanseringsturer som en alternativ modell för slumturism och dess "säker-fara" släktingar eftersom det ger resenärer möjlighet att hitta äventyr på ovanliga platser, träffa lokalbefolkningen och stödja turismoberoende företagare som försöker arbeta av fattigdom men har lån som de behöver betala tillbaka.
År 2010, om 1% av de internationella besökarna till Afrika år 2010 skulle åka på en mikrofinansdagstur som är prissatt till 50 dollar, skulle detta generera 21 miljoner dollar per år, som (efter subtraktion av driftskostnader för turnéer) skulle kunna användas för att minska låneräntan räntor och utöka räckvidden för mikrolån för att ge fler möjligheter.
Dessutom skulle de personer du besöker helst listas på www.kiva.org, så du kan antingen låna ut direkt till de lokalbefolkningen du har träffat (eller planerar att träffas) eller till vilka du redan har lånat ut.
1985 sade påven Johannes Paul II, en tidigare professor i etik från Polen,”mötena som åstadkommits bland människor genom resor är inte bara en förutsättning för att realisera fred utan ett positivt bidrag till fred.”
År 2006 tilldelades Mohammad Yunus, en muslim från Bangladesh, Nobels fredspris som bankir för sitt arbete med banbrytande mikrofinans eftersom”Varaktig fred kan inte uppnås om inte stora befolkningsgrupper hittar sätt att bryta ut från fattigdom. Mikrokredit är ett sådant sätt.”
