Resa
Förra veckan läste jag ett kort inlägg från Brian Clark på Copyblogger om effektiviteten i att berätta en historia - oavsett vilket medium du använder för att kommunicera.
Det kan vara en powerpointpresentation, vittnesmål, broschyr eller i vårt fall en researtikel.
Den del som fångade mitt öga var i slutet av hans inlägg, där han uppmanar dig att hoppa över början och hoppa till mitten av din berättelse:
Plocka upp saker med handlingen redan i full gång, helst i ett dramatiskt eller lockande ögonblick, och låt saker utvecklas därifrån. När du öppnar starkt, kommer folk i allmänhet att läsa mer stödjande detaljer än annars, vilket ger dig utrymme att ordentligt fastställa din poäng.
Denna teknik har funnits i århundraden. Don George i Lonely Planet Guide to Travel Writing kallade det "i medias res" som är latin för "in i mitten av saker."
Vanligtvis introduceras karaktärerna, inställningen och konflikten genom en serie flashbacks eller genom karaktärer som långsamt avslöjar tidigare händelser för varandra. Du har sett det många gånger tidigare - tänk Pulp Fiction eller tv-serien Lost.
Kathy Sierra skrev också ett utmärkt inlägg om detta ämne på sin blogg Skapa passionerade användare:
Börja där åtgärden börjar! Vad händer om du tar bort de första 10 minuterna av dina presentationer? Vad händer om du tar bort det första kapitlet? Eller den första sidan, stycket, vad som helst?
Ja, det här betyder att användaren släpper rakt in i floden utan allt nödvändigt sammanhang, men om starten är tillräckligt tvingande kommer de inte att bry sig, åtminstone ännu inte. De kommer att hålla sig till dig tillräckligt länge för att låta sammanhanget dyka upp, precis i tid, när "berättelsen" fortsätter.
Så hur går du åt att använda den här tekniken i din reseskrivning? På min resa till Thailand förra året såg jag mig själv stirra på en blank skärm i ett kvävande internetkafé mer än en gång. Jag ville hoppa rätt in i handlingen, börja med ett slag och lyfta fram de mest övertygande upplevelserna av min resa hittills … men det var svårt.
Utan tvekan har du varit i samma position. Ett trick jag lärde mig för att hjälpa mig att övervinna författarblocket höll sig först på det traditionella sättet - i början. Även om din prosa inte kommer att spåra helt ännu, tycker jag att det hjälper till att få de kreativa juicerna i rätt riktning.
När du kommer ditt steg kommer du att knäna dig in i din reseblogg eller artikel.
Sedan kommer den enkla delen. Rulla tillbaka till början och klipp ut de första styckena. Var hänsynslös.
Du kan till och med gå tillbaka och prova det med några av dina tidigare artiklar. Även om det kan tyckas plötsligt att hugga av sammanhanget, skulle du bli förvånad över hur mycket mer effektivt din reseskrivning kommer att ta tag i läsarna.
Ett försiktighetsord: för lite kontext kan fortfarande vara en fara.
Om dina läsare är halvvägs genom ditt resepost eller artikel och de fortfarande undrar vad, var, när och hur för din berättelse, har du problem med att tappa intresset.
Försök att få den perfekta balansen mellan att kasta läsaren i mitten av handlingen och låta dem förmågan att få sina lager innan de graverar för djupt.
När du behärskar "i medias res" är det inte något du kommer att uppnå över natten, håll dig fast vid det och du kommer att skilja din reseskrivning från resten.
