Yoga
Tayrona Park, Colombia / Foto: Ian MacKenzie / Feature photo: Caranaval King
Du kanske tror att yoga och resor inte blandas. Men som Christine Mcnab avslöjar kan du packa din övning på överraskande platser.
”Någon behöver hjälp med en headstand?” Ropade vår yogalärare till klassen.
”Ja snälla!” Svarade jag. Efter att ha tränat yoga i fyra hela dagar, trodde jag att en headstand inte kunde vara så svår.
Han kom för att hjälpa mig balansera. Jag sparkade upp benen och ja, med händerna på mina vrister kunde jag stå på huvudet. Men så fort han släppte, jag hoppade över, kraschade hela vikten av min nästan sex fotiga ram till mattan. OK, så det var lite svårt.
Det var i maj 2008, på Koh Samui, Thailand under min första yoga-reträtt.
Det var också början på en månader lång världsresa med min partner. Medan hon hade övat i flera år, och många av mina vänner svor av yoga, hade jag aldrig omfamnat det. Den tidiga 70-talets flagniga faner höll mig fast vid mig.
Vid reträtten kände jag dumt att göra ashvini-mudras (du vill att jag ska dras ihop vad?) Och kunde inte fokusera på andning i näsborrarna. Men när veckan gick, fick positionerna mig att känna mig starkare och friskare.
Jag såg fram emot 7-tiden meditation och yoga i studion vid havet. Jag gillade, ibland till och med verkligen älskade, kvällskurserna där vi lärde oss mer om yogas ursprung, och ja, talade om Indien och The Beatles.
I slutet av veckan var jag fast besluten att fortsätta öva.
Håller flödet
Dagen vi kom tillbaka till Bangkok efter reträtten köpte vi yogamattor i det lokala varuhuset. Fördrivna i våra överfyllda väskor uthärde de åtta månaders resa över fyra kontinenter.
I alla typer av klimat, på alla höjder, på vilken yta som helst, kunde jag lita på min matta. Vi övade på nästan varje stopp på vår resa.
I alla typer av klimat, på alla höjder, på vilken yta som helst, kunde jag lita på min matta. Vi övade på nästan varje stopp på vår resa.
Detta krävde engagemang och en viss skamlöshet. Vi rullade ut våra mattor i de minsta utrymmen. På en smal balkong i Siam Reap, Kambodja, var jag tvungen att vara säker på att den låga virvlande takfläkten inte förvandlade mina solhälsningar till sjukhushelos.
Personal på ett hotell i centrala Thailand såg oss öva och med höjda ögonbrynen kommenterade "Wow, velly stlong!"
I en väns kyliga trädgård i Nelson, British Columbia, undvikte vi hundpoo och försökte att inte märka henne trött och tårfull tvååring.
Mina armar, historiskt användbara endast för att sätta i ärmarna, fick definition. Mitt midja blev fastare och snodigare. Mitt knä, långt förstyvt från operationen, kunde böja sig mer än det hade gjort sedan 20-talet. Min rygg, benägen att smärta på morgonen, var längre och starkare.
Den enkla handlingen att dra och andas ut andas matade ett växande andligt centrum.
Drömmar och nedåtgående hundar
Foto Christine Mcnab
Vi praktiserade yoga på de mest otroliga platserna, där vi kunde dra styrka från jordens magnifika och ibland hektiska landskap.
Jag gjorde krigare på de steniga stränderna i norra Kanadensiska bergsjöar. Jag försökte backar i Phnom Penh, medan tuk-tuks satt av. Jag räckte till himlen i sen eftermiddagssol vid havet på Salt Spring Island.
Jag höll nedåt hunden på däcket av vår bungalow vid floden i norra Laos, den leriga röda floden Ou sträckte sig framför oss.
När vi var tvungna att vänta på att vägbesättningarna skulle rensa på Alaska Highway, började jag instinktivt solhälsningar på den heta asfalten. Medan truckarna tittade på mig bakom sina nyanser tänkte jag på alla björnar vi hade sett den dagen på vägarna, fördjupade min andning och pressade på.
Jag avslutade en serie stående poser precis innan de orange-vested flaggarna vinkade oss igenom.
Yoga var en tröst för många av oss under dagarna efter en kär släktas död. Familjen hade en improviserad session tillsammans på en blå plastplatta med tanke på Mount Edith Cavell i Jasper. Vi sa inte ett ord, utan i stället hängde vi oss genom andetaget som vi tystade till den underbara kvinnan som vi förlorat.
Lärare i varje stad
Oavsett var jag var i världen blev yogamattan, min kropp och övningen hemma. När vi behövde vägledning längs vägen stoppade vi in i slumpmässiga studior för klasser.
Ta med en lätt matta och använd den när du känner dig inspirerad. Du hittar en plats att ringa hem var du än är.
En av de bästa lärarna jag har mött körde en vacker studio i Edmonton, en stad som är mest känd för sitt massiva köpcentrum.
I New York lärde en härlig man vid namn Jeremy oss hur man kan hitta stillhet i ett utrymme med utsikt över galskapen på Broadway. Jeremy hjälpte mig också med mitt huvud. Efter månader med träning kunde jag göra det på egen hand, men bara om ingen tittade. I klassen hade jag en rädsla för att falla på och krossa en av mina grannar med litet matta.
Men Jeremy, med de lättaste rörelserna, stabiliserade min headstand och pratade mig genom hållningen. Jag lyssnade på honom, andade och höll den på min egen. Jag flirade bredt, övertygade om att min huvudstand skulle vara evigt.
"Kom nu försiktigt ner, " sade Jeremy efter flera hårda sekunder. Jag kraschade på min matta med en hög dunk. Det fanns fnissar. Jag hade inget emot. Jag slappnade av i barns pose och andades.
Om du planerar att resa rekommenderar jag att du gör yoga på vägen. Om du inte redan övar, överväg en kurs innan du går. Ta med en lätt matta och använd den när du känner dig inspirerad.
Du hittar en plats att ringa hem var du än är.
