Cykling
Som en del av Matadors partnerskap med Kanada, där journalister visar hur man kan utforska Kanada som en lokal, plockar Jeff Barlett ut några av sina favoritritt i Jasper, Alberta.
1. Valley of the Five Lakes
Tre tyska cyklister (en far och hans två vuxna söner) lånade ut en hexnyckel för att fixa min plats. Det hade inte gått sönder; det hade bara skratta loss när jag för första gången rensade en teknisk stenavdelning.
Den äldsta sonen såg slagen ut, som min fru hade när jag introducerade henne för mountainbike på samma spår förra sommaren. Jag slår vad om att han ville stryka oavsett vilken anställd Parks Canada hade utsett spåret till mellanliggande. Hans bror frågade hela tiden var lokalbefolkningen red och vilken spår som var min favorit. Deras far sa inte för mycket. Han såg bara ivrig ut att rida.
Detaljer: Valley of the Five Lakes Map | Avstånd: 24, 00 km retur | Svårighet: Mellanstorlek till avancerad | Obs: Efter en regnig dag är denna vandringsled den första som torkar.
2. Saturday Night Lake Loop
Sjön slingan är den typ av resa som jag avslutar på puben. Jag bryr mig inte om mina ben är belagda i lera eller att mitt ansikte är präglat av myggbitar, turen kräver ett uteplats och en kall pilsner. Jag vill vanligtvis tappa min öl i tystnad men min ridpartner tvingar mig ofta att återuppleva hela upplevelsen och säga saker som:
”Den nedförsbacken var sjuk. Kan du tro hur snabbt vi gick?”
"Jag kan inte tro att du inte åkte den timmerfarten, det var lätt."
"Du slog mig upp stigningen, men din 29er rullar över vad som helst."
Jag nickar alltid med utan att lyssna, för upptagen mentalt utforma morgondagens åktur.
Detaljer: Saturday Night Lake Loop Map | Avstånd: 24, 00 km retur | Svårighet: Avancerat | Obs! Det här spåret är bäst efter en lång torr stava.
3. Overlander
Riding Overlander påminner mig om min smekmånad i Argentina. Min fru och jag tillbringade den med att cykla över Patagonien. Det var min hustrus första cykeltur och vi hade gjort det de första två veckorna med bara positiva minnen. Precis som jag trodde att vi hade sänkt oss i en rytm, förlorade min fru kontrollen. Jag såg när hennes cykel gled mot kanten av en brant backback och stängde ögonen. Påverkan har aldrig hänt. Hon räddade det.
Cykling Overlander är så; det känns som att allt kan gå fel men det går inte.
Enkelspåret är smidigt, men det ristas in i en skrånande sluttning som inte skulle stoppa en tumlande cyklist förrän han eller hon kastade sig 100+ meter nerför floden Athabasca. Dubbelspåret är skogsklädda och snabbt men rymmer med aggressiv kalvande älg. Nedstigningarna är bättre lämpade för cykelturer än längdåkning, men stigningarna är tvärtom.
Jag ignorerar allt och åker. När jag träffade motorvägen längst bort vänder jag mig och åker den igen.
Detaljer: Overlander Map | Avstånd: 15, 50 km enväg | Svårighet: Expert | Obs: De flesta lokalbefolkningen rider inte utan en partner på grund av dess svårigheter.
4. Mt. Edith Cavell Road
När den tredje grizzlybjörnen korsade Edith Cavell Road, svor jag av solo turer. Klättringen var tillräckligt dålig och varade 27 kilometer, men killen bakom disken på Parks Canada-kontor nämnde aldrig faror för djurliv. Och sedan började det regna och jag svor på att cykla i allmänhet. Istället för att vända tillbaka, pressade jag förbi vandrarhemmet. Det var bara två kilometer till toppen. I stället för buskar i vägen och alpina blommor fanns det snöbanker. Jag fryser. Shorts, t-shirt och fingerlösa cykelhandskar gjorde ingenting mot den kalla glaciärluften.
När vägen slutade vände jag tillbaka. Det tog nästan två timmar att klättra men det tog bara 20 minuter att komma hem. Fallande var en oskärpa av prickade gula linjer, tallar och djurliv. Jag träffade en annan cyklist som malade sig mot toppen i det iskalla regnet. Jag ropade:”Det är värt det!” När jag flög in i nästa hörn.
Detaljer: Mount Edith Cavell Map | Avstånd: 54, 00 km retur | Svårighet: nybörjare | Obs! Vägen förblir stängd för fordon fram till mitten av juni.
5. Freewheel Group Ride
Varje tisdag kväll kl. 19.00 går jag med i en grupp cyklister utanför Freewheel Cycles för att jaga butiksmekanikern Eric på grupptur. Ibland är vi 30, ibland är vi bara 15, men vi är alltid angelägna om att slåss. Våra cyklar spänner från hela upphängningsriggar till 29er hårdtails, med 27 eller 30 växlar. Alla är aluminium- eller kolfiber. Eric rider en styv enda hastighet av stål.
Oavsett spår förändras inte historien: jag trampar hårt och växlar växlar för upp- och nedgångar. Eric slipar och stränder - hans cykels redskap är för lätt att trampa neråt men ändå svårt att trampa uppåt. Hans fart är alltid tillräckligt för att hålla en tur framåt. Högst upp i särskilt tuffa klättringar kommer han att pausa och säga, "Fantastisk ridning" eller "Du är en stark ryttare." Jag ska vara för upptagen med att kissa efter att luft ska kunna svara.
Senare tränger vi alla runt ett bord på Jasper Brew Pub för att njuta av en halv liter gratis pils. Eric dricker vatten.
Detaljer: Tisdagar @ 19.00 från maj-oktober | Avstånd: 15-20 km retur | Svårighet: nybörjare till expert | Obs: Ankom tidigt för att undvika att missa. Dessa åkattraktioner startar i tid varje vecka.
