Expat Life
1. Att förvandla puben till mitt nav för socialt möte
Puben är en väsentlig brittisk sak, och i London är pubarna lika ofta som Starbucks i New York. De är öppna hela dagen och har alla möjliga saker att hålla din uppmärksamhet. Jag har alltid varit mycket mer en kaféperson, men sedan jag gjorde London till min bas har jag tillbringat alltför många timmar på puben - jag tenderar att hamna här oavsett tillfälle eller veckodag. För middag, snacks, pints, drycker, kaffe, smulor med vaniljsås, för att spela brädspel, titta på Premier League, sitta utanför, ta en frågesport, för födelsedagsfester, lämna drinkar och för efterarbeten och söndagsstek, hittar du mig och alla andra Londoner på puben runt hörnet.
2. Blir arg på människor som inte följer pendlaretiketten
Tillbringande två timmar av min dag på röret, utvecklade jag en motvilja mot alla personer som gjorde min pendling ojämn och obehaglig. Jag såg min dag sakta krympa till pendlare och en kontorsbyggnad, och jag blev så småningom en av de skällande hundarna. Om du stannade mitt på plattformen när du gick upp från Jubilee Line vid London Bridge, skulle jag stöta på dig, ge dig en dödsblick, sucka högt och tror att du är en aning för att störa mitt flöde.
3. Tryck för att komma på röret vid rusningstid
Runt klockan 9 och 18 är det förödelse på röret, och naturligtvis är det ingen som vill ha ytterligare 2 minuter tills nästa tåg (du vet aldrig om det kommer att bli en röd signal eller att det kommer att bli en försening eftersom det fanns människor på spåren i Loughton). Så det är helt acceptabelt att tvinga dig själv till tåget. Jag har sett människor packade som sardiner, stående i princip vid kanten av tågdörrarna och beslutade ändå att det skulle vara en bra idé att pressa in (läs: med kraft trycka) mig in.
4. Går ständigt med hög hastighet
Du promenerar inte i London - det finns alltid någonstans att vara, någonstans att skynda sig till, ett möte med en vän att köra sent för eller en middagsreservation på en hyped Dalston-restaurang som får fem stjärnor av Time Out att missa. Jag lärde mig snabbt att att gå och fundera över ditt liv i den här staden, du kan lika gärna kasta dig till hundarna (aka, Londonierna med en aversion mot mindfulness). Människor kommer definitivt att bli arg på dig, sucka högt och mumla irriterande när de rusar förbi dig och får dig att känna att du är mindre person eftersom du faktiskt tar tid att observera dina omgivningar.
5. Tidshantering varje enskild timme av min dag
Det ser inte så stort ut på kartan, men London är tidskrävande och vart du än går, tycks det komma åt minst en timme av din dag. Varje Londoner vet detta, så när de lämnar sitt hus vet de att de troligtvis inte kommer att kunna komma förbi för att hämta gymnastiksäcken eller byta till kvällskläder mellan arbete och drinkar. Därför används varje timme på dagen på ett klokt sätt - allt för att spendera så lite tid som möjligt på kollektivtrafiken och slösa bort de dyra värden som det verkar aldrig vara mycket av i en livlig stad med 8 miljoner människor.
Mitt tredje år i London lämnade mig ett jobb i Chiswick, en lägenhet i Shepherds Bush och vänner spridda från Woodside Park och Golders Green i norr, till Dalston i öst och Farringdon i staden. Det fanns dagar där jag skulle pressa ihop arbetet, pendlar, ärenden, lämna drycker till kollegor, middag med vänner i Chinatown och klubbkvällar i Dalston - allt på en dag.
Jag slutade nästan aldrig för att njuta av ögonblicket. När jag fyllde mitt liv med effektivitet var jag tappad av energi och missade nittio procent av de saker som faktiskt pågår runt mig.
