Expat Life
Jag har aldrig riktigt tänkt det när min partner föreslog att jag skulle flytta med honom till sitt hemland Mexiko. Jag hade rest genom Mexiko i månader och med varje dag blev jag kär i landet och dess människor ännu mer, så jag sa ja direkt. Men när jag äntligen lade ner bagaget och slog mig in, insåg jag att det var två helt olika saker att resa och bo på en plats. Här är de utmaningar jag mötte när jag flyttade till Mexiko.
1. Du får inte fråga om maten är kryddig, men du får fråga om den har chili
I Mexiko kryddas varje maträtt med minst en av de 200 sorterna chili som växer där. Mexikaner börjar konsumera chili som barn, många av dem vid 3 års ålder, så det är inte förvånande att deras uppfattning om kryddighet skiljer sig så mycket från vår, utlänningar. En servitör eller en kock försäkrade mig flera gånger om att en maträtt "ingen pica nada" (det är inte kryddig alls), men jag slutade ge maten till min partner eftersom det var omöjligt för mig att äta. Långsamt men smärtsamt fick jag veta att om jag ville undvika en brinnande mun, vattna ögon, oändlig nysningar och gastrit måste jag sluta fråga om maten är kryddig men fråga om den innehåller chili istället.
2. Du ska vänja dig att köra i kaos
Jag fick ett internationellt körkort i Slovenien innan jag flyttade till Mexiko så jag skulle inte vara beroende av kollektivtrafik eller min partner för att komma runt. Det verkade lättare att betala 30 euro för ett papper än att gå igenom processen att förvärva en mexikansk licens. Men en gång i Mexiko fick jag reda på att trafikpolisen inte ansåg att papperet var giltigt trots att landet finns på listan över undertecknande stater.
Det bra med att få licens i Mexiko är att körklasserna inte är obligatoriska, så du sparar dig lite pengar; Du måste dock besöka det lokala fordons- och licensbyrån och klara teoriprövningen. Jag gjorde det i en tid då min spanska var ganska grundläggande, så medan jag var bekant med trafikskyltar och regler så förstod jag knappast några av de frågor jag ställdes - det var ren tur att jag passerade. Men om du misslyckas kan du upprepa det nästa dag och nästa dag och nästa dag utan att spendera mycket pengar tills du lyckas.
Men den verkliga utmaningen är att sitta bakom rattet. Oväsentliga förare som aldrig använder indikatorer, går ofta genom röda lampor och passerar dig till höger är alltför vanliga. Jättegrytor och omärkta hastighetsbultar gör att det blir ett levande helvete.
3. Du ska ta säkerheten på allvar
Statistiken om mord och kidnappningar beskriver Mexiko som ett av de farligaste länderna i världen, och i år är på väg att bryta rekord med att vara den mest våldsamma sedan början av denna typ av datainsamling.
Strax efter att jag flyttade till Puebla, tog någon in i vårt hus. Det var under dagsljus och vårt hus befann sig i ett slutet område som var under övervakning. Mina vänner pratade om hur de blev rånade med skjutvapen riktade mot ansiktet eller hur deras familjemedlemmar kidnappades och dödades.
Naturligtvis betyder det inte att du oundvikligen kommer att bli offer för ett brott; det är dock klokt att följa vissa regler och undvika situationer som ökar oddsen. Som kvinna rekommenderas det inte att du tar en hytt ensam (snarare ta en Uber, Cabify eller Laudrive, en tjänst som erbjuds i Mexico City endast till kvinnor av kvinnliga chaufförer) eller gå på gatan efter kl. När du går ut på natten kan det vara klokare att lämna kreditkortet hemma och ta med bara det nödvändiga kontantbeloppet. Ta inte en allmän buss när du bär dyra och viktiga föremål, till exempel en bärbar dator eller en professionell kamera. Håll dig riktigt nära dina barn på offentliga platser och håll händerna medan du går på gatan. Låt inte din väska hänga från en stol när du är i en bar eller restaurang, snarare ha den i din knä. Och skicka regelbundet meddelanden till din partner, barn, vänner eller någon annan pålitlig person om din vistelse när du lämnar ditt hus eller ditt jobb.
4. Du kommer att ha svårt att hålla dig borta från ohälsosam mat
Mexikaner äter mycket fruktansvärt skräp. En typisk daglig meny i en restaurang innehåller aldrig sallad; gatamat är antingen friterad eller extremt oljig; Söndagsfamiljsluncher är gjorda av taco och gallon soda; och fester handlar om snacks och godisar, fyllda med dussintals konstgjorda konserveringsmedel, färgämnen och smakämnen.
Även om det är lättare för dig som vuxen att undvika ohälsosam mat, är det ganska omöjligt att införa en sådan regel för ett litet barn när alla deras vänner på ett kritiskt sätt äter allt som serveras. Jag kan inte heller kontrollera vad min dotter konsumerar när hon stannar en dag eller två med sina morföräldrar.
En del av lösningen på detta ohälsosamma kost är att laga din egen mat. Kontrollera noggrant etiketterna när du handlar och koka så mycket du kan. Det goda är att frukt och grönsaker växer här året runt, så de är alltid färska och billiga.
5. Du ska förbli tålamod
Tiden i Mexiko är relativ. Allt görs i långsam takt och alla är alltid sena, så du bör vänja dig vidare annars kommer du att tappa dig.
Om en konsert planeras klockan 20, arrangerar besättningen förmodligen bara scenen vid den tiden. Om du har ett möte med en vän kl. 15.00 tar hon fortfarande en dusch kl. 15:10. Om någon skickar ett meddelande om att de kommer att vara här om tio minuter, kommer du inte att se dem innan en halvtimme, åtminstone. Och om en rörmokare säger att han kommer att avsluta arbetet om en vecka, förväntar dig att det ska vara två.
Så om du bjuder in vänner till middag och du inte vill se maten bli kall medan du väntar på dem, berätta för dem att komma en timme tidigare. Om någon säger att han skickar dokumenten”ahorita” (nu) kan det betyda om en halvtimme eller aldrig, så tveka inte att regelbundet påminna honom om sin plikt.
6. Du ska inte vara för direkt
Under de första åren varnade min partner mig flera gånger för att jag var oförskämd mot folket. Enligt honom bad jag inte tillräckligt artigt, och det var verkligen ovänligt för mig att hänga upp telefonen på en kvinna som försökte övertyga mig om att få ett banklån trots att jag hade upprepat minst tre gånger att jag inte var intresserad. Han ansåg också olämpligt att klaga eller uttrycka min oenighet för öppet, oavsett om det hade att göra med en dåligt tillagad mat på en restaurang eller en åsikt i en familjeåterförening.
Senare, när en slovensk vän besökte Mexiko i tre månader, insåg jag att det var en kulturell sak. Säg "snälla" och "tack" ofta; när du träffar människor behandla dem som om de var dina bästa vänner även om du knappt känner dem; och välj din värld klokt när du vill uttrycka din oenighet.
7. Föräldrar ska ta itu med ologiska skoldagar
Nästan alla privata dagisar har relativt korta arbetsdagar. De flesta av dem öppnar kl. 9 och stänger kl. 13.00 och erbjuder daghem för extra pengar fram till kl. 15.00. Dessutom stannar barn hemma varje sista fredag i månaden eftersom det är när lärarna har sina möten. Och sedan finns det lärares dag, mors dag, vårdag etc. när skolan är stängd.
Sådana skoldagar kan vara ett problem om du är en förälder som arbetar. De flesta formella tjänster börjar arbeta klockan 9 och slutar klockan 6, med en två-timmars paus - det är när föräldrar vanligtvis hämtar sina barn och lämnar dem i vård med sina morföräldrar. Så om du inte har släktingar som kan babysitta dina barn eller ha ett frilansande jobb som låter dig hantera ditt eget schema, kan du ha problem.
