JUST EFTER ATT ATTENDE SUNDANCE FILM FESTIVAL för första gången 2013 skrev jag om hur upplevelsen fick mig att verkligen överväga min dödlighet. En stor anledning till detta var det faktum att filmerna jag såg var så olika i ton och stil, så mina tankar blev spridda.
Festivalens val kör vanligtvis det tematiska spektrumet, från biografi till skräck till slapstickkomedi; ändå, aldrig på de fyra åren jag har skrivit om dem har Sundances dokumentärpremiärer verkat så aktuella, värdefulla och "tappade in." Här är de sju viktigaste dokumenten, i ingen särskild ordning, som kommer att släppas när Sundance börjar i januari 21.
1. Lo and Beever Reveries of the Connected World - Regissör Werner Herzog
Ingen i internationell film gör sakfiktion med det flytande och känslomässiga djupet hos Werner Herzog, så det är naturligt att hans nya dokumentär handlar om det kyliga, oändliga tomrummet som är Internet. Redan kallas "en undersökning av våra snabbt sammankopplade liv på nätet", lovar filmen både att förstöra komforten för sina mediaberoende publik och att oroa sig för stark övertygelse om teknologins roll i våra liv. Är webben verkligen tillgänglig över hela världen? Har vi våra hjärnor stekt med trådlös strålning? För Herzog är detta tidskänsliga sociala problem som ska hanteras i lika stora mått på bollhumor och störande genböjande bilder.
2. Fångad - Directo Dawn Porter
Det är ingen hemlighet att detta lands abortkliniker är i stridsläge och försöker möta den patriarkala brutalen som kommer mot dem från lagstiftare, civila demonstranter och medicinska samfundet med lika kraft. Med Trapped återvänder producent / regissör Dawn Porter - först på Sundance med den kraftfulla offentliga försvararen doc Gideons armé [2013] - med ett fördömande porträtt av kampen för säker och laglig abort i Amerika. Porters gåva för empati antyder att det här kommer att vara en vaksam och vackert undersökt film, med intervjuer med kämpar som arbetar med kliniker till några av rörelsens starkaste förespråkare som June Ayers, Gloria Gray och Marva Sadler. Man kan bara hoppas att den här filmens budskap gör det genom en massa andra projekt som konkurrerar om publikens uppmärksamhet.
3. Hur man släpper världen (och älskar alla saker som klimatet inte kan förändras) - Regissör Josh Fox
Få Sundance-filmer har lyckats resonera så kraftfullt med allmänheten eftersom Josh Fox trauma-inducerande fracking-dokumentär, GasLand [2010], fick filmskaparen en Oscar-nominering. Fox har hållit upptagen sedan den filmen och dess skrämmande uppföljare, GasLand II, utsatt oss för en av de ljusaste nya regissörernas röster inom facklitteraturen. Hans nya projekt, How to Let Go of the World (kort sagt), tar honom över 6 kontinenter om en personlig undersökning av klimatförändringens påverkan: på kulturer, på landet och på liv. Filmen har redan planerats för en 2016-release på HBO, vilket säkerställer en annan slagfull och paradigmskiftande landning för filmskaparen. Och för dem som förväntar sig en annan obekväm sanning, var snäll och försiktigt - Foxs audiovisuella stil skiljer sig längre från statistisk analys och mycket närmare existentiellt ifrågasätter. Den här filmen är därför både vackrare och mer fruktansvärd än nästan någon historia om klimatförändringar innan den.
4. Newtown - Direktör Kim A. Snyder
Jag satsar på att bara titeln på den här filmen skickar rysningar ner på ryggraden. Som pressteamet bakom de nya dokumentära anteckningarna i sin presskit, "det finns inga ord av medkänsla eller lugn som kan föra tillbaka de 20 barnen och sex lärare som förlorade sina liv under fotograferingen på Sandy Hook Elementary School." Det har inte Det har inte hindrat direktören Kim A Snyder och hennes team från att förvärva exklusiv tillgång till offrens familjer, inklusive intervjuer med de efterlämnade invånarna i Newtown, CT. I en ålder av mass-skjutning-en-veckan i Amerika talar Newtown till det bredare samhällets sorg genom linsen i detta samhälle och förvandlar därför nonfiction till en bokstavlig tidskapsel i vårt sociala och politiska ögonblick.
5. Nybyggarna - Direktör Shimon Dotan
Vad händer egentligen i de ockuperade områdena på Västbanken? Minfältet som är konflikten mellan Israel och Palestina får en förfallen, (påstås) omfattande look i den här filmen från festivalens berömda World Documentary Competition. Nybyggarna produceras av någon stor talang i den icke-fiktiva världen, inklusive Charles Ferguson, chef för Wall Street-exponering Inside Job, och Estelle Fialon, producent av The Gatekeepers. Och enligt regi av den israeliska filmskaparen Shimon Dotan, är dess inställning till Västbankens historia efter sexdagars kriget övergripande och geopolitisk. Nybyggarna kommer säkert att göra sitt starkaste märke inom sektorerna för utbildning och socialt arbete där en "omfattande, provocerande utforskning" av konflikten är så desperat behövs.
6. Gleason - Director Clay Tweel
När New Orleans Saints defensiva back Steve Gleason diagnostiserades med ALS - allmänt känd som”Lou Gehrigs sjukdom” - ansåg NFL-stjärnan det som en dödsdom. Hans erfarenhet är nästan universell för dem som lider av nervstörningen; ändå utvecklades Gleason till en av landets mest framstående ALS-förespråkare. Clay Tweel, en begåvad regissör vars Finders Keepers tittade voyeuristiskt när flera människor kämpade om ett knäckt ben, fick live tillgång till Gleason, hans fru och hans nyfödda son under en internationell förespråkningsturné. Medan sjukdomen bara drabbar en liten befolkning, drar Tweels dokumentär ut det universella från det specifika, vilket gör Gleason till en oväntad opus om ämnen sjukdom, kärlek, dödlighet och behandling för ALS-drabbade. Kort sagt, det är min typ av populistiska äventyrsepos - och det är sant.
7. United Shades of America - Exec. producerad av Jimmy Fox, Eli Holzman, Stephen Lambert, W. Kamau Bell, Star Price och Ethan T. Berlin
Även om denna dokumentarserie är den enda i sitt slag som presenteras i denna sortiment, är dess betydelse högst upp med tanke på dess ämne: ras i Amerika. W. Kamau Bell, en stand-up och tv-stjärna vars komedi är några av de mest livliga och diskursiva i samtida prestanda, är värd för showen; och den kommer att sändas på CNN 2016. Försäkringen som ett mainstream-nätverk hem tillhandahåller denna 8-avsnitt nonfiction-serie om allt från KKK till Floridas pensionssamhällen till USA: s farligaste fängelser kan inte överskattas - hur annars skulle en sådan provocerande och snabb projekt bli finansierade? Ingen förtjänar att vara en röst för dokumentär som Bell, som länge har förhört de "många olika och färgstarka definitionerna av Amerika" till en rolig effekt (jag var särskilt förtjust i hans sorgligt avbrutna FX-talkshow.) Och dessutom, med expert, snappy redigeringsarbeten av Bryan Eber, dessa avsnitt går ner som informativ godis: ett perfekt recept för vital diskurs och nyheter.
