Resa
1. Säg aldrig nej
Jag kan räkna på ena handen antalet gånger jag har avslagit ett artikelbjudande eller misslyckats med att skicka in något i ett samtal om tonhöjd. Precis häromdagen fick jag ett samtal för inlämning från en kommande resewebbplats som jag verkligen vill skriva. Trots att jag har händerna fulla har jag nästan tagit mitt tonhöjd tillsammans. Varför? Eftersom jag sällan avslår betalt arbete. Ju mer du skriver, desto mer kapabel för en författare blir du och duh, desto mer pengar tjänar du.
Här är en översiktslista över några av de arbeten jag har skrivit för lön och vad jag lärde mig:
- Ghostwriting hälsorelaterade kolumner om probiotika - Jag minns inte ens vad probiotika är andra än de är i yoghurt och jag älskar yoghurt, men jag lärde mig att undersöka ett okänt ämne för mig och matcha en tidigare ghostwriters röst. Ghostwriting betalar också hella bra.
- Icke-riktad SEO-kopia - Jag lärde mig massor om SEO-skrivning på detta spel, saker jag fortfarande tillämpar på artiklar och rubriker till denna dag. Jag lärde mig också hur man naturligt kan integrera robot-SEO-vänliga fraser i något som en människa kunde läsa, förstå och kanske till och med njuta av. Den här rubriken är ett anständigt exempel - kan du se SEO-juicen?
- Icke-räknat webbplatskopia - Som den låga mannen på den redaktionella totemstången skrev jag jävla nära varje icke-artikelord för en nu avaktiverad resetidningens webbplats. Vet du vad som inte är kul? Hitta 15 olika sätt att beskriva 15 olika ryggsäckar som alla är i stort sett desamma. Men det blekade i jämförelse med …
- Nyhetsrapportering från flera källor - Att vara tidningsreporter är kanske det svåraste jobbet i alla media. Lönen är skit, någon är alltid förbannad på dig, och kärnan och bränningen är otroligt. (Ta dig lite tid idag och tacka din lokala tidnings rapporteringsgrupp. Tips: de gillar pizza.) Jag lärde mig att komplettera nyhetsartiklar med flera anläggningar på en daglig tidsfrist, vilket grovt motsvarade att slutföra två bitlinjer om dagen som krävde intervjuande fem -till-sju personer, deltar på ett möte, siktar igenom flera pressmeddelanden, besvarar flera arga telefonsamtal, skickar en kort eller två, följde upp med något på polisskannern - allt omkring 17.00 varje dag. Åh, och glöm inte att "bibehålla min närvaro på sociala medier."
2. Lär dig redigeringen
Jag minns att jag fick min första fyrsiffriga lön för en artikel som den var igår. I stället för att känna en prestation kände jag mig plötsligt överväldigande osäker. Det tog mig månader att skriva och skriva om, lägga upp, fråga, grovela och sedan vänta … 90 dagar efter publicering för att få min check. Det började för mig att för att leva till och med en grundläggande livsstil i medelklassen skulle jag behöva publicera cirka 10 fyrafigurers funktioner varje år. Det verkade omöjligt, och det är jävligt nära, eftersom bara en handfull frilansförfattare tjänar en femsiffrig inkomst från artikelskrivning ensam.
Jag insåg att jag var tvungen att få anställda och för att göra det måste jag inte bara bli författare utan redaktör. Så jag tog fler tekniska skrivklasser, utarbetade olika journalistiska stilar och erbjöd mig att arbeta med alla som behövde en redaktör. Min första redigeringsspel var att redigera ett månatligt nyhetsbrev för en liten ideell miljöorganisation för $ 25 per månad. Jag arbetade med frivilliga författare som alla var hemska författare, men jag arbetade min rumpa (alldeles för hårt för $ 25) och lärde mig hur man skulle få ut det mesta av alla författare.
Att lära sig redigera gör dig också till en bättre författare. Jag tillbringade två år på en tidningskopieringsskrivbord som redigerade tusentals kopieringsord varje kväll med att göra den mest banala typen av redigering - radredigeringar, korrekturläsning, faktakontroll, AP-styling. Men vet du vad? Min kopia är renare än det någonsin har varit och mina redaktörer uppskattar det.
3. Omge dig själv med fantastiska författare och lära av dem
Jag har varit välsignad att arbeta med ett mylder av duktiga författare och redaktörer - män och kvinnor med Pulitzers, Lowells, NMA och alla möjliga ekonomiska och kritiska framgångar. Genom våra interaktioner och direkta mentorskap lärde jag mig vad som gör dem framgångsrika och använde dessa lektioner på min karriär.
Om du inte redan är med i spelet eller arbetar med människor under din nivå, kan det ta dig att gå med i en skrivgrupp, göra praktik, frilansa gratis eller billigt eller ta en skrivklass. Vad du än behöver, omge dig själv - vare sig det är fysiskt eller praktiskt taget - med fantastiska författare kommer du att kunna lära dig av mer erfarna och mer kunniga skrifter. Men det händer inte genom osmos - du måste välja deras hjärna, läsa allt de skriver, studera hur de skriver det, notera sina arbetsvanor, söka deras råd, begära deras feedback och proaktivt extrahera sina färdigheter och råd.
4. Var disciplin
Om du vill vara författare, skriv varje dag. Gör det till ditt heltidsjobb även om du redan har ett heltidsjobb. Mellan Matador, en annan större klient, och några få klienter, fakturerar jag regelbundet 70-timmars veckor. Fem till sex dagar i veckan och cirka 46 veckor om året är jag på min bärbara dator från 07:00 till 19:00 (minus enstaka pulverdag), om inte längre. Mina redaktörer känner och värderar det engagemang jag gör för mitt arbete.
Det är en fråga om disciplin - är du tillräckligt disciplinerad för att sitta och skriva timmar och timmar åt gången om ämnen du kanske känner eller brinner för? Om inte, sluta nu och slösa inte din tid eftersom du inte är en professionell författare.
Att skriva är inte något jag gör för att släppa loss min kreativitet eller fördriva mina inre demoner - det är hur jag lägger mat på min familjs bord. Det är så jag lever, son! Men jag älskar det, och efter att ha varit runt om i världen och jobbat många skitliga jobb som inte skrev, vet jag hur privilegierat jag är att skriva och redigera för att leva.
5. Behandla skrivande som en handel, inte ett hantverk
Jag ger inget vad din skrivinstruktörer eller professorer har berättat för dig om att "finslipa ditt hantverk", för det är en massa skitsnack. Att skriva, som snickeri eller VVS, är en handel, något som lärs, tillämpas och ständigt läras igen. Visst, det är sexigare än att installera en toalett och mer kreativt än hängande kronformning, men i själva verket är skrift en handel och de bästa författarna började sina karriärer med den förståelsen. Om du har det, verkligen har det, kan dina författare blomma till en konst. Men till sin kärna, en handel - en skicklighet och tillämpad - kommer den alltid att förbli.
Sedan barndomen lärde min far mig vikten av att kunna bygga saker med bara händer och hur man kan arbeta hårt utanför. Vi grävde diken, satte upp gipsvägg, inramade rum, graderade uppfart, hängde trim, bytte sidospår, rengjorda rännor - som postkontor, regn eller glans. Jag hatade varje minut av det, och mina överklass-vita-bröd-förortsvänner (de flesta av deras fäder inte ägde en hammare, än mindre vet hur man skulle lägga ut en dubbelvägg 16”OC) tyckte att vi var något slags av freaks för att göra det.”Varför betalar du inte någon för att göra det?” Skulle de fråga. Jag ryckte på axlarna, "Jag vet inte, pops är billigt" (som han är).
Men det var inte bara så att min pappa inte ville betala en fackman, även om han hade råd med det bästa. Det handlade om att han tilldelade värdet av hårt arbete, undervisade vad som krävs för att utföra en svår uppgift och få mig att inse att du måste arbeta hårt för allt i detta liv - ingenting ges till dig. Lär dig hur du arbetar hårt på det svåraste jobbet, tillämpa den etiken på vad du vill göra i livet så blir du framgångsrik.
I mina 20-tal klickade det hela och jag använde dessa lektioner på mitt arbete. Jag behandlade att skriva och redigera som en handel, stod upp tidigt varje morgon, packade min lunchhink och busade min röv hela dagen att skriva och lära mig hur jag skulle bli en bättre författare.
Du måste arbeta hårt, men du måste också veta när …
6. Det är okej att gå bort från den bärbara datorn
Några av mina bästa idéer kommer till mig när jag är ute på spåret eller backarna. När min rygg värker, min karpaltunnel fungerar upp, jag är frustrerad och mina ögon är suddiga från så mycket screentime, jag stänger av allt och går ut. Det kan bara vara att putta i min verkstad i en timme, gå med min hund eller åka en snabb vandring, men att inse när det är mer produktivt att sluta arbeta har gjort mig till en bättre författare. Jag tycker att en timmes spel är lika många timmar med produktivt skrivande och därför är en lukrativ handel.
7. Var modig
Tidigt i min karriär undvek jag aktivt att sprida åsikter i mitt arbete, förmodligen till följd av min journalistutbildning. Jag utspädde mina tankar, i hopp om att kasta ett brett nät, men det hamrade min röst och lämnade min skrivkänsla ihålig. Det hade inga tarmar; det väckte ingen känslor. Mitt skrivande var direkt tråkigt.
Jag arbetade med min redaktör på ett stycke och jag kunde bara inte sätta mig själv att säga det uppenbara om en viss grupp människor av rädsla för att jag skulle kränka dem. Jag erkände äntligen att jag inte ville kränka dem, och redaktören såg på mig som om jag bara hoppade ut genom fönstret. Han sa något som: Du är en författare Rory! Du ska vara hatad och älskad, men min gud man, du vill inte att de ska vara likgiltiga mot dig! Om de inte bryr sig, kommer du inte att göra det. Vill du att det här stycket ska publiceras eller inte?”
Jag ville ha den publicerad, få den publicerad och har aldrig varit rädd sedan dess.
8. Klarhet, ärlighet och korthet trummar alla
Trots att jag växte upp på en stadig diet av Hemingway, förlorade jag någonstans i min utveckling som författare kontakten med hur majoriteten av människor läste och hur man skriver för dem. Det handlar om tydlighet, ärlighet och korthet.
- Klarhet. Dans inte runt ett uttalande. Kom direkt ut och säg det. Även om det betyder att ditt första utkast inte är utmärkt skrivet, kan du alltid gå tillbaka och skriva om när du har huvudidén som har spillts ut på sidan. Alla de fantastiska författarna och redaktörerna som jag har arbetat med delar en sak gemensamt, trots deras olika skrivstilar: de slår inte runt busken. De går för det, dödar skott varje gång. Det är vad jag strävar efter.
- Ärlighet. Sträck inte sanningen. Ljug inte för din publik. Inte äkta äkthet - din publik är ett paket med lurande hyener som kan lukta bedrägeri och bedrägerier en mil bort (ironiskt kommer från en tidigare ghostwriter, amirite?). Fyll inte hål i din berättelse. Håll riklig, detaljerad anteckning. Jag arbetar med en historia nu om en resa som jag tog för tio år sedan och det skulle inte vara möjligt om jag inte hade tagit stora anteckningar med tider, datum, namn, platsbeskrivningar och ordförande citat. Medan min bärbara dator är min matlagningsredskap, är mina moleskines (och allt mer min iphone) mina jakt- och samlingsverktyg.
-
Korthet. Många studier har visat att de flesta läsare faktiskt inte läser, de skannar. Framgångsrika publikationer - vare sig de är online eller på döda träd - vet detta och publicerar därmed. Den vanan ökar bara när nätet matar läsarna en brandslang med information i sina sociala strömmar, RSS-läsare, Google News-rubriker osv. Haka dina läsare i det första stycket, berätta varför de ska skitas i det andra och don slösar inte ett jävligt ord resten av stycket. Varje ord måste ha en motivering, en raison d'être. Om inte, klipp det och se inte tillbaka. Nu mer än någonsin måste du vara legosoldat för varje enskilt ord eftersom din publik är ett enkelt klick från att lämna för alltid och utan en publik, du är inte en författare.
Image
