Foto: mandalaybus
Expat Paul King delar sina bästa tips för att lära sig det thailändska språket.
Sedan jag kom till Bangkok 2009 har jag märkt ett intressant fenomen bland de flesta expater i Thailand. Efter att ha tittat på runkaraktärerna och hört de fem tonarna hoppar de till slutsatsen:”Det här språket är oöverträffligt! Omöjlig! Jag kommer aldrig att lära mig det!”Men med Yodas ord som förmanar Luke i The Empire Strikes Back, " Det är därför [de] misslyckas."
Om du åker till Thailand, vill jag inte att du ska vara som de flesta expats, och jag vill inte att du ska skrikas av Yoda. Istället vill jag att du ska uppleva en sida av Thailand, genom dess språk, som de flesta utlandsstater aldrig gör. Jag kan hjälpa dig, för jag är en envis farang som har brottat med Thailändska hala monosyllabel under de senaste två åren.
Här är mina råd för dig som också vill lära sig detta fascinerande språk.
1. Investera i en början språkkurs med en modersmål och lära dig grunderna väl
Thai är så fonologiskt annorlunda än engelska att du snabbt kan träffa en vägg med hur mycket du kan "absorbera." Jag har tyckt att det är värt att spendera kvalitetstid med en modersmål som kan lära dig de enskilda fonema, de fonetiska byggstenarna i språk.
Att lära sig de thailändska fonema kommer att innebära att man flyttar munnen och tungan på sätt som de förmodligen aldrig har tidigare och utvecklar olika muskler. Många elever känner att de inte kan bry sig med sådana grunder, men det som händer är att de för evigt talar med en dålig accent, och alltid uttalar thailändska ord med engelska fonem, vilket kan hindra kommunikationen.
Att lära sig tala fonona utvecklar också korrekt ditt”lyssnande ordförråd.” När du vet hur ljudet ska låta kommer du att bli så mycket bättre att höra det när modersmål talar till dig. Att ta sig tid att få de fonemiska grunderna kanske låter tråkigt, men det kommer att betala utdelning senare.
American University Alumni Association (AUA Thailand) har ett långvarigt rykte för spetskompetens i thailändsk språkundervisning och erbjuder kurser för både nybörjare och mer avancerade studenter. AUA erbjuder flexibel kursplanering vid sina tjugotre filialer i hela Thailand, inklusive fem i Bangkok.
Foto: Jennifer Chong
2. Lär dig att läsa
Att lära sig att läsa thailändska innebär att man lär sig de fyrtiofyra konsonanterna, tjugoåtta vokalformerna och fyra tonmarkörer i manuset. Jag anser att majoriteten av utlandsstaterna inte har något intresse av detta, men det ursprungliga gruntarbetet med att lära sig bokstäverna är minimal jämfört med fördelarna med att vara läskunniga. Att veta hur man läser har gjort skillnaden i min förmåga att tala thailändskt och har haft en stor inverkan på min totala erfarenhet i landet.
Att lära mig att läsa thailändskt manus har varit nyckeln till att öka mitt ordförråd långt bortom, "En till ändring, snälla." När jag hör ett nytt ord på ett främmande språk, kommer jag att glömma det i nästa minut om jag inte skriver det. Med thailändskt kommer det att skriva ord i det romerska alfabetet alltid att vara en slags tillnärmning av hur ordet ska låta.
Jag gjorde detta när jag först kom till Thailand, innan jag kunde läsa och skriva, och jag konstaterade alltid att jag stirrade på min anteckningsbok några dagar senare utan någon aning om hur man skulle uttala orden. (Är det en aspirerad eller ospirerad k? En stigande eller fallande ton?) Om du skriver ned orden på thailändska kommer det inte att vara någon fråga om vilka uttal och rätt toner för orden är, eftersom det thailändska manuset har allt av den inbyggda informationen. Genom att kunna läsa kan du också använda en thailändsk-engelsk ordbok, ett måste för all seriös språkstudent.
Rekommenderas starkt är Benjawan Poomsan Beckers serie av läroböcker från Paiboon Publishing. Thai för nybörjare introducerar thailändska genom ett speciellt romaniserat manus som är tillgängligt för engelska som är engelska innan det gradvis introducerar de thailändska bokstäverna. Varje lektion introducerar nytt ordförråd samtidigt som man bygger på och förstärker vad som har lärt sig tidigare. Alla Paiboon-böcker kan köpas med eller utan en CD för självstudier, och nyligen gjordes Thai för nybörjare tillgängliga för iPhone och iPad.
Foto: Raymond Gilford
3. Häng med Thailand och håll en bärbar dator med fickvokab
Liksom med alla språk skiljer sig det talade språket ofta mycket från det formella, officiella språket du kan lära dig på en språkkurs eller hitta i tidningar. Talat thailändskt är helt kontextuellt, utan verbstängar eller konjugationer, och ofta indikeras betydelsen av det som sägs genom enkel ordordning eller "partiklar" som placeras i slutet av fraser för att indikera en fråga, ett kommando eller kan stärka eller minska tonen i det som sägs.
Jag fick ofta höra att jag talade som en extremt artig robot (på grund av en majoritet av lärobokstudier till en början) tills jag började få några thailändska vänner, gå ut med dem och lära mig att tala mer naturligt.
Det som också hjälpte mig under dessa tider var att ha en liten anteckningsbok. När jag hörde ett okänt ord bad jag en thailändsk vän att stava det eller skriva ner det för mig. Senare kunde jag hänvisa tillbaka till det och börja använda de nya orden själv.
4. Hitta en samtalspartner
Detta är ett bra råd för att lära sig alla språk, och i Thailand är det lätt att hitta någon som är villig att sitta med dig en-mot-en, kanske prata en halvtimme engelska i utbyte mot att du talar en halvtimme thailändskt med dig.
Akta dig dock för alltför vanligt erbjudande, "Hej, du lär mig engelska, jag lär dig thailändska, samma samma, na!" Människor som detta är rikligt, och även om de kan vara kul att umgås med, de kanske inte är de bästa samtalspartnerna. Om du ser allvarligt med att lära dig språket, söka någon som är lika allvarlig.
Det kan vara värt att besöka Bangkoks universitets campus, till exempel Thammasat eller Chulalongkorn, och lägga ut en annons eller helt enkelt slå samtal med några av studenterna där. Du hittar några ljusa, vänliga och motiverade thailändare; ett universitetscampus är där jag träffade min samtalspartner.
Att veta hur man sjunger aktuella thailändska poplåtar kommer att göra dig oerhört populär, särskilt om du lär barnen.
4. Se thailändska musikvideor
Oavsett anledning har majoriteten av thailändska musikvideor texterna som panorerar karaoke-stil över botten av skärmen när låten sjunger. Detta är av enormt värde för språkstudenten, eftersom det vi kanske inte kan fånga med örat kan vi läsa med ögat.
Att titta på musikvideor och lyssna på låtar är en enkel och rolig ordförrådskonstruktör, samtidigt som du utbildar öronen och hjälper till med den allmänna lyssningsförståelsen. Som en bonus, att veta hur du sjunger aktuella thailändska poplåtar kommer att göra dig oerhört populär, särskilt om du undervisar barn.
Här är en till att börja med: För mycket Så mycket Mycket
5. Interagera med thailändare på Facebook
Det kan låta dumt, men jag har lärt mig en hel del slang och samtal från att försöka dechiffrera de olika kommentarerna och statusuppdateringarna som visas varje dag på mitt nyhetsflöde. När jag kan förstå eller åtminstone få kärnan i en väggpost eller en kommentar på ett foto, gör jag en punkt att kommentera också. Oftast innehåller inte mitt skrivande några misstag, som mina thailändska vänner sedan nådigt korrigerar för mig - och därmed ger mig en gratis lektion i thailändsk skrivning för att starta.
Foto: Laurence King
6. Spendera tid utanför Bangkok och borta från turistattraktioner
Det är i slutändan det som tar dig från att vara en farang som talar nit noy (lite) till yuh mak (en hel del). Spendera tid på volontärarbete eller arbeta någonstans där ingen talar engelska, och du blir ingen khuen på en månad.
Beroende på vart du åker - norra, nordöstra eller södra Thailand - kan du hamna med att plocka upp några av de lokala dialekterna, som ibland har liten likhet med den vanliga thailändska som talas i Bangkok och undervisas i klassrummet. Till exempel är Isaan Thai, som talas i nordost, närmare Lao än vad det är för vanligt thailändskt och är ofta obegripligt för både farangar och thailändare, såvida du inte har tillbringat lite tid där.
7. Behandla varje interaktion med en thailändsk talare som en möjlighet att förbättra
Bor i Thailand får jag frågan var jag kommer ifrån och hur gammal jag är så många gånger att det kan bli trött. Ibland svarar jag helt enkelt på människors frågor artigt och säger adjö, först för att inse senare att jag förstörde en möjlighet att öva min thailändska.
Ibland är vi alla bara inte på humör att prata, men den främlingen i bussen, på tåget, vem de än är, som intresserar dig som en thailänderspråkig farang (och det kommer att finnas många) är alltid en möjlighet att ställa nya frågor och prova nya ord och fraser. Jag har upptäckt att i fördjupningsmiljön, hur mycket du övar och hur mycket du förbättrar verkligen är upp till dig, eftersom du i huvudsak är omgiven av möjligheter.
8. Tror att det är möjligt att lära sig thailändskt
En äldre brittisk matematiklärare i mitt provins sade en gång till mig, med ett Yoda-liknande glimt i ögat, "Vilket språk som helst är lärbart." Han pratade av erfarenhet, efter att ha lärt sig både japanska och Ilokano efter att ha tillbringat många år undervisning i båda Japan och Filippinerna.
Från min erfarenhet av att lära mig thailändsk håller jag med honom, och jag anser att min egen framgång beror mer på min envisa uthållighet trots brett rop om”omöjligt!” Snarare än någon inneboende förmåga jag har med språk. Jag tror att det är möjligt för alla att lära sig thailändskt och lära sig det bra, så länge du är villig att arbeta på det och har en stark önskan att få en djupare förståelse av Thailand.
Slutligen, om det finns några nybörjare där ute, är den tröst som jag kan ge er att lära sig thailändskt är definitivt lättare än att använda kraften för att dra din X-Wing ur en ultrande myr. Jag har funnit att principen bakom att lyckas är dock densamma:”Gör eller gör inte. Det är inget försök."
7 gratis resurser online för att studera thailändska
1. Thai-language.com - En av de bästa gratis resurserna för att lära sig thailändska, thai-language.com har tal-, lyssnings-, läs- och skrivlektioner och övningar för elever på alla nivåer.
2. Paknams webbforum är gratisforum där modersmål talar på alla frågor du har angående Thai. Om du vill höra hur ett visst ord uttalas kan du lägga in en begäran och någon kommer tillbaka till dig med en MP3.
3. LearningThai.com - En medlem av Paknam Web, LearningThai.com har över 1000 sidor med gratis online-resurser för att lära sig thailändska, inklusive lektioner i alla fyra aspekter av språkinlärning, samt aktiviteter och spel. Webmaster har lagt upp många av sina egna noveller skriven på både engelska och thailändska.
4. GenkiThai.com har gratis interaktiva spel och aktiviteter för inledande elever. Spelen lär ut ordförråd för grundläggande verb, färger, veckodagar etc. med inspelat ljud från modersmål.
5. Its4Thai.com är en onlinekurs i thailändsk språkundervisning 2000 ord och 1500 meningskombinationer. Det är gratis efter e-postregistrering.
6. My Language Exchange är en gratis onlinetjänst för att hitta och ansluta till modersmål som är intresserade av att lära sig engelska och hjälpa dig att lära sig deras språk. Du kan träffas och interagera via textchatt och e-post för skriftlig övning, samt röstchatt för prata och lyssna.
7. En gratis thailändsk-engelsk ljudordbok online.
