1. Gräshoppor
När jag först anlände till Oaxaca fick tanken på att äta gräshoppor mig att känna mig lite lugn. Men nu köper jag en liten påse av dem på varje resa till marknaden. Jag strö dem på guacamole, ovanpå en krispig tostada eller bara äta dem som chips direkt från påsen. De ger ett läckert, chili-infunderat, salt mellanmål och de är fulla av protein att starta.
2. Huitlacoche
Huitlacoche (uttalat weet-la-ko-tcheh) är känt på engelska med det mycket tilltalande namnet på majssmut, och är i huvudsak en grå svamp som växer på majs. Mmmm … är du frestad ännu? Även om det låter ganska äckligt är det faktiskt en delikatess och serveras i quesadillas och några soppor. Det har definitivt en unik, nästan söt, jäsad smak, men du kommer att finna att du vill ha mer.
3. Frukt med chili
Liksom gräshopporna, när jag först såg frukt på gatan som säljs täckt med kalk och chili, var idén inte väldigt lockande. Men nu älskar jag det. Det finns något med krydda som kompenserar fruktens sötma, vilket ger en smakupplevelse … Åh, och lime? Det är väl naturens antibakteriella medel, så jag vet att frukten är bug-fri.
4. Flygande myrsalsa
Varje år efter de första regnen svärmar flygande myror som kallas chicatanas över Oaxaca. Jag tillbringade mitt första år här och kämpade med dem när hundratals sopade in i min lägenhet. Efter att ha svettat många av dem upptäckte jag att de är en delikatess och folk samlar in dem för att sälja eller för att göra en speciell salsa. Allt du behöver göra är att fånga dem (ok, den biten är inte så lätt), laga dem på en komal, slipa dem och tillsätt salt, vitlök, vatten och naturligtvis chili. Sprid salsan på en tortilla så är du bra att gå!
5. Salta chokladsås
Mole neger (uttalat mol-ay) är känt med choklad. Medan choklad bara är en av 30 eller fler ingredienser, har den en viktig plats i skålen. Tänkte du någonsin att du skulle njuta av chokladsås som hälls över din kyckling? Prova det, det måste finnas en anledning till att denna maträtt har varit populär i hundratals år.
6. Kaktusblomma glass
Kaktusblomman i Mexiko kallas tonfisk, vilket gör förvirrade ansikten på glassstället som engelsktalande utlänningar föreställer sig hur en tonfiskglass kan smaka. Även om det inte är lika ovanligt som tonfisksmak, är kaktusblommglas fortfarande ganska exotisk. Den har en läcker, söt smak med en nästan gurka-liknande konsistens, och som glass är den uppfriskande och underbar en varm sommardag.
7. Mask salt
Okej, så detta är inte en mat som sådan, men detta salt tillverkat av krossade maskar och chili följer alltid mezcal. Tappa en bit apelsin i maskssaltet, suga på juicen och ta sedan ett skott av mezcal. Utsökt! De flesta äter saltet utan att inse att det är tillverkat av de små critters som hänger på agaveplanten. Jag har sett några chockade ansikten när människor äntligen beräknar vad det ordet gusano betyder.
8. Escamoles
Jag räddade det mest ovanliga tills sist: myrlarver, eller som det ofta kärleksfullt beskrivs, insektskaviar. Larverna skördas från maguey-växten och säljs till ett pris som förtjänar dess kaviarliknande beskrivning. Om tanken på vad det stör dig, eftersom de ser ganska lika, föreställ dig att du har pinjenötter inslagna i din tortilla. Smaken är nötaktig men strukturen är mer besläktad med keso. Ge det ett försök. Du kanske bara gillar det!
