Löpning
Venedigs solnedgång. Alla bilder och funktionsbild av författaren.
Taylor Chase hittar en plats att springa i en stad med vatten.
De sa att det inte var någonstans att springa i Venedig. Gatorna är för små, gränderna slutar på oändligt vatten. Men som löpande guideförfattare var jag tvungen att hitta en väg genom Italiens maritima huvudstad. Så jag gick ut på gatan och gick till jobbet.
Det känns alltid bra att vara utanför, oförstörd av min ryggsäck, min guidebok och min trötthet - den lätta friheten som kommer från att lämna allt bakom på vandrarhemmet.
Jag hade gjort detta på arton platser under min europeiska forskningsresa. Vissa platser var livliga megalopol där jag kvävade av förorening och stolthet när jag viftade runt välklädda, kontorsbundna fotgängare.
Taylor poserar.
På vissa ställen kraschade jag med tidigare reskamrater och stannade uppe sent medan jag delade vin och berättelser om våra liv sedan förra gången vi träffade varandra. På vissa platser, som Venedig, var jag ensam.
Men när du springer är du aldrig ensam, tänkte jag när jag vände mig åt höger och gick mot centrum.
När du driver en stad ser du saker du normalt inte ser, fångar saker du normalt inte fångar. I Venedig var butiksinnehavaren, som visade sina marmorpapperalbum för det unga paret vid dörren, och den masktillverkaren, böjde sig över sitt arbete med en pensel som droppade guld. En liten pojke släppte sin mors hand och räckte ut. Jag gav honom en high-five.
Jag kom fram till Piazza San Marco, Venedigs forntida episentrum. När den berömda katedralen sträckte sig högt över det öppna torget, attackerade de ökända duvor en tonårsflicka som tog ett foto.
Ja, det är vackert, tänkte jag när jag rusade förbi folkmassorna och svängde åt vänster vid vattnet för att fortsätta ner på kajen. Jag fortsatte i denna takt längs kusten.
**
Jag är en resenär som älskar historia och älskar majestät i främmande länder. Men mer än någonting älskar jag reses “x-element”, dess okända äventyr.
Venezia Parco.
I en värld där så mycket har gjorts och sagt och upptäckt älskar jag att skapa något nytt när jag åker till en plats som många inte har tidigare besökt.
Var Venedig mer fascinerande än de omärkta banorna jag hade kört genom Tallinn, Moskva eller Montenegro? Jag skulle handla alla venerier i världen för ett skott på någon av dem.
Men min resa till Venedig handlade inte om x, jag var tvungen att påminna mig själv. Det handlade om att driva guider. Men ju längre jag sprang längs kajen, desto närmare arbetade Venedig sig in i mitt hjärta, som började slå snabbare och inte på grund av min takt.
När jag sprang längre längs vattnet, avslöjade Venedig sig för mig. Vattnet, broarna, x-resans mysterium började komma från dem.
Genom att passera Venedigs öar draperade i solnedgångsguld förde jag mig till en annan vista: en av gröna betesmarker som lutar försiktigt till foten av franska Alperna täckta av morgonmist. När jag sprang kunde jag känna att tidigare utländska lopp återvände till mig. Skottlands högländer. Nya Zeelands spår, när jag var sexton, utomlands och ensam. När jag rundade ett hörn fann jag mig plötsligt omsluten av den visionen, av äventyrets x.
Montenegro.
I varje land jag reser till, på varje körning jag tar, jagar jag fortfarande den första körningen, den första känslan och försöker ringa tillbaka den.
Sedan var jag i Venedig tjugosju, utomlands och ensam. Och känslan av det okända kom inte som det en gång hade, men det manifesterades på nya sätt, som när jag närmade mig Venedigs allmänna trädgårdar. Jag kunde se en tydlig stig i trädgårdarna längs vattnet.
Jag sprintade där, trollet av äventyr tillbaka i mina vener. Trädgårdarna slutade vid ett hörn av den venetianska lagunen, och jag kunde inte se mig omkring dem. Om vägen fortsatte kan Venedig-rutten köras. Två mil ut. Fyra totalt. Forskning klar.
Jag hade gjort vad de sa att jag inte kunde göra. Aldrig i de trettiofem länder och sjuttio destinationer som jag hade forskat under min karriär hade jag varit på en plats jag inte kunde köra. Jag tog ett djupt andetag och rundade hörnet och tänkte, jag ska inte börja idag.
