Foto: Hauggen
Reannon Muth undrar om den moderna våghalsen har blivit föråldrad.
LÅNGT FÖR MITT första försök att skala sidan av ett berg, skalade jag sidan av mina förälders tvåvåningshus.
Med hjälp av min sängäcke som ett skiftrep sparkade jag ut sovrumsfönstret och förberedde mig att svänga Tarzan-stil ner till marken 50 meter under. Jag var sju.
Lyckligtvis fångade min far mig dinglande från fönsterkanten precis i tid för att skona en resa till ER. Men inte i tid för att skona mig från ett livslångt beroende till spänningar och våga äventyr. Det hade tydligen anslutits till min hjärna sedan födseln.
Enligt forskning som utförts av University of Delaware-professor Marvin Zuckerman, är inte bara min passion för att leva på kanten en egenskap av en risktagande personlighetstyp, det är också ärftligt. Jag är en risktagare - eller sökande med hög sensation - en etikett som Zuckerman tillskriver alla som längtar efter "nya, intensiva och komplexa upplevelser" och är villiga att engagera sig i riskabelt beteende för att uppnå dem.
I det moderna samhället betraktas våghalsar oftast udda kulor eller ännu värre, adrenalinjunkies med en dödsönskan.
Och även om det ofta innebär fysiska risker, behöver inte alla vara en dykinstruktör för att betrakta sig själv som en risktagare. Enligt Zuckerman kan den risktagande egenskapen manifestera sig i andra beteenden. Någon som tycker om att utforska en utländsk stad utan karta, till exempel, skulle betraktas som en "erfarenhetssökande" risktagare. Och de som lätt uttråkas av rutin och som ofta flyttar eller byter jobb kallas”uttråkad känslighet” risktagare.
Även om det kan finnas lite Evel Knievel som lurar i din entreprenörsgrann granne, är det vanligtvis klättraren på Everest eller krokodiljägaren som får uppmärksamheten. Och det är ofta negativt. I det moderna samhället betraktas våghalsar oftast udda kulor eller ännu värre, adrenalinjunkies med en dödsönskan. Men det var inte alltid så.
Risktagare från förra året
Foto: icyFrance
Såsom teorin går, var risktagarna i yore inte bara värderade medlemmar av en stam, utan helt avgörande för människors överlevnad.
Medan lek-det-safers fastnade nära deras bärlappar, riskerade deras mer äventyrliga motsvarigheter liv och lemmar som jagade sabeltandtiger eller utredde en nyupptäckt grotta.
Inte förvånansvärt överlevde många som en risktagande grottman inte den elefantbränna på ryggen eller drickade från det förorenade vattenhålen. Men som psykolog Michael Aptor, författare till boken "Dangerous Edge: The Psychology of Excitation", påpekade i Psychology Today-artikeln, Risk, "det är bättre för en person att äta en giftig frukt än för alla." Det var på grund av dessa tidiga risktagare som vår art kunde överleva.
Men du skulle inte veta det från människors reaktioner idag. Fram till nyligen var teorin att människors främsta motivation i livet var spänningsundvikande, så de äventyrare som aktivt sökte det ansågs vara nedsatta och till och med galna. Vissa forskare anser inte bara att den risktagande personligheten är "onormal", utan teoretiserar att den blir föråldrad.
De har en poäng. I den moderna världen, där inget vatten lämnas oskalat eller landar oupptäckt, finns det inte ett behov i samhället för att flickan är tillräckligt tyst för att dyka för ostron i haj-infekterat vatten.
Säkerhetsföreskrifter överallt
Michael Alvear skrev i Salon-artikeln Risky Business: "Du kan inte svänga en hjälmkatt utan att träffa en obligatorisk säkerhetsåtgärd." Och även om dessa hjälmlagar och hälsokontroller har gjort den moderna världen säkrare, har de också tappat det av det som gör livet intressant: det är vild oförutsägbarhet.
Och det är dåliga nyheter för dem som är programmerade att begära äventyr. För som vetenskapen har visat är en törst efter nyhet i risktagarens blod. Medan neurovetenskapsmän ännu inte har kommit överens om vilken gen som är ansvarig för varför vissa föredrar målarbollning framför målning, konstaterade en studie från Vanderbilt University i Nashville att de som önskar ett farligt element gör det eftersom deras hjärnor har problem med att reglera dopamin.
Vetenskapen har visat att en törst efter nyhet ligger i risktagarens blod.
Dopamin är hjärnans "lyckliga juice". Det är den kemikalie du kan tacka för den lycksaliga känslan som du upplever när du äter den choklad-sundae eller delar en romantisk kväll med en älskare. Och i hjärnan hos en sökande med hög sensation (som tros ha färre av ett dopamin-blockerande enzym) är det överflödigt. Därför kan risktagaren känna sig bisarr uppskattad vid möjligheten att hoppa från en klippa, medan den genomsnittliga personen bara känner sig rädd och stressad.
Inte för att den genomsnittliga personen inte tycker om en och annan skidresa i helgen. På en skala av sensationssökande tendenser, med soffpotatisen i ena änden och bashopparen i den andra, faller de flesta någonstans däremellan. Och det kommer osannolikt att förändras, oavsett hur många säkerhetsnät eller säkerhetsbälten som samhället kokonerar i sig.
Behov av hastighet
Går in i det okända / Foto: Jsome1
Men adrenalinjunkies (de som kämpar för att hantera det vardagliga livet i vardagen) är en annan ras. Och som evolutionen har visat att med tiden, när ett drag upphör att vara fördelaktigt, upphör det att existera.
Så med en intensiv önskan om äventyr som bokstavligen pumpar genom sina vener och utan spjutkastande stammar i sikte, vad är en modern våghals att göra?
Tja, som artikeln "Risk" och ökningen av popularitet för äventyrsturism antyder, när du inte hittar fara, skapar du den. Och det är därför vi finner mormor som försiktigt registrerar sig för forsränning på vattnet i Costa Rica eller studenter på väg till barnhem i New Delhi för frivilligspel.
