Feature Photo: Pink Sherbet Photography Photo: shoobydooby
Om jag var en frukt, skulle jag vara en vattenmelon. Varför? Skyll på min rumpa, enligt en turkisk kvinna.
“Meagan, din popo som vattenmeloner! Mitt som äpple,” sa Nida, en professionell dansare i Fire of Anatolia. Vi stod bakom scenen i våra underkläder och förberedde oss på att byta kostymer.
Jag hade dansat i Turkiet med Fire of Anatolia i två månader. Jag trodde faktiskt att min rumpa var i bra form från timmar med att pressa den i balettklass. Åtminstone såg jag mig själv som mer av ett päron än en vattenmelon.
Det var dags att sätta Nida på sin plats. Jag fick henne att följa mig till en spegel i våra hudfärgade byxeshorts.
”Se!” Förklarade jag. “Inte vattenmeloner! Kanske inte äpplen … men inte vattenmeloner!”Jag skulle normalt inte göra det i ett badrum, men mitt bakre anseende var på väg.
Foto: Pink Sherbet Photography
Sedan skalade Nida bort mitt förtroende. Hon pekade och skrattade åt min rumpa, som tycktes vara två gånger så stor som hennes. Jag hade aldrig så nära jämfört kinder med någon, och nu visste jag varför. Det fick mig att känna sig otillräcklig, underordnad och fet.
Hemma kallar vänner mig”den magra.” Jag tar väl hand om min kropp och jag är frisk, stark och säker. Men när jag stod vid spegeln med Nida kunde jag inte förneka det längre: dans i Turkiet skadade min kroppsbild.
Jag varnades om vikten av att hålla mig till en "dansares diet" om jag ville passa in i företagets kostymer. Jag skulle titta på vad jag åt, men oftare tittade jag på vad de andra dansarna åt. De fyllde sina tallrikar vid buffén med högar med pasta och baklava. Men dessa kvinnor struttade runt med smala magar och nästan obefintliga inre lår. Jag tänkte att de brände igenom alla kalorier i klassen. Jag tyckte om att jag också kunde hänga med några få desserter och fortfarande ha en sex-pack.
Till en början kom kalorierna inte ihop med mig, och min mage tonade upp från Pilates. Efter några veckors middag på buffén steg jag emellertid på skalan och siffrorna hissade mig. Jag hade gått upp i vikt, och jag visste att jag inte kunde krita allt upp till extra muskler. Några av dansarna hade redan pekat förskräckt på min miniatyr potbelly. Jag hade förmodligen aldrig lagt märke till det, men dansare kan upptäcka varje uns.
Jag var medveten om vissa fysiska standarder som jag var tvungen att följa som dansare, men jag insåg inte hur viktiga dessa standarder är på professionell nivå. Jag dansar inte för musklerna; Jag dansar för att det ger mig glädje. Jag ville flytta till musik, inte räkna varje kalori.
När Nida gav mig smeknamnet "vattenmelon popo", nådde jag toppen av min osäkerhet. Jag kändes som en förbjuden frukt, och jag insåg att min kroppsbild kunde spegla hur en kultur uppfattar min form, på bättre eller värre.
Foto: Scott W Charters
På samma sätt kände jag mig inom några minuter efter att jag anlände till Hong Kong i en film med titeln Attack of the 50 Foot Woman. Jag är strax under sex meter lång, men jag kände mig som en skyskrapa i Hong Kong. Jag tornade mig över massorna av små kvinnor i denna megacitet. Jag gick in på tunnelbanan för första gången för att se att de flesta av passagerarna knappt nådde min armhålor, vilket fick mig att känna mig freakishly. Jag var tvungen att anka i dörröppningar, hava sig genom gränder och sova med båda fötterna dinglande över kanten av min säng.
Precis när jag började vänja mig att stå högt i mängden gav ett besök på marknaden mitt förtroende tillbaka. Jag bläddrade bara igenom ett rack med blommotryckta kjolar, när butiksägaren snabbt ryckte föremålet jag hade. Hon slängde tillbaka på racket.
“Inga stora storlekar !! Inga stora storlekar !!”förklarade hon och viftade med vapen om armarna. Det var som om hon förvisade mig från butiken för att jag var för stor. Jag är bara 148 kilo, en perfekt acceptabel vikt för min höjd. Jag sa till mig att ägaren inte betydde stort, hon menade hög, så jag gick vidare till en annan stall för att prova på några t-shirts. Till och med de påstådda XL-tröjorna täckte knappt min magknapp.
Jag tänkte tillbaka till förra gången jag shoppade utomlands, vilket hade en markant annan effekt på min kroppsbild. I Rwanda kände jag mig lika säker som alltid, omgiven av andra päronformar precis som jag.
En månad efter min vistelse hade jag fallit in i en mode-funk av lastbyxor, sandaler och t-shirts. Jag bestämde mig för att det var dags att ge min blommig gula sundress. Lite visste jag, min klänning skulle driva Rwandanerna vilt.
Foto: configmanager
Piga, kocken och vakten stannade i sina spår. "Du ser så smart ut", sa de till mig. När jag gick mot den lokala tidningen där jag arbetade, smällde en bil på bromsarna och sparkade upp ett moln med rött damm.
Jag älskar din klänning. Det är väldigt vackert och det får dig att se vacker ut.”Jag stod där i förvåning, duschade i smuts och komplimanger. Jag fick ett steg i mitt steg resten av dagen.
Medan de andra dansarna i Turkiet såg något extra gram fett som negativt, fortsatte vår rwandiska kock Mary att jag skulle äta mer för jag behövde lite kött på mina ben. Till middagen fyllde hon ofta plattan med en parade kolhydrater: spaghetti, potatis och ris. Några kilo kröp snart upp runt midjan.
Till att börja med gick jag ut och började hitta ett sätt att gå ner i vikt. Mary gjorde emellertid en poäng av att kärleksfullt ta tag i min lilla muffintopp. Det fick mig att titta bra i spegeln, och jag insåg att jag hade blåst saker ur proportion. Mary hade rätt. Min kropp såg bra ut.
