Simning
Gömmer sig i kanten av Amazonasbassängen är Bonito, Brasilien. Som ett blickande glas till underjorden är det en av de mest värdefulla platserna i Sydamerika. Medan ytan är en anspråkslös plats för ockra landskap, ligger under lagren en destination som är värdig sitt namn, vilket är portugisiskt för "vackert."
Det är porten till Pantanal-regionen, men ändå i denna labyrint av borstland vänder fokus från Pantanals jaguarer och spektakulära kaimans till fridfulla naturliga akvarier. De magiska och till synes mytiska vattenvägarna ligger i det brasilianska delstaten Mato Grosso do Sul och erbjuder grunt, varma, böljande pooler som är tydliga som glas. Krediterad som det renaste vattnet på kontinenten, områdets floder, sjöar och vattenfall lockar till en elitklass av äventyr på jakt efter ett sötvattenparadis och fairy skogar.
Flodsnorkling från Barro do Sucuri till Rio da Prata
De som har tur nog att upptäcka Bonito tippas ofta under utflykter i närliggande Paraguay och Bolivia eller från det angränsande Pantanal, som är populärt för safariliknande turer i Brasils tropiska våtmarker. På en dagsutflykt från någon av dessa destinationer, buktar utomhusälskare sig för locket med snorkling av sötvatten, kanske det bästa på planeten.
Det grunt, lugna och kristallina vattnet i Rio Sucuri stammar från naturliga källor med stabila 77-graders temperaturer, rikligt med vattenlevande liv och episka omgivningar som speglar både Amazonas regnskog och Chaco-savannen. Det orörda sötvattnet tar sin tydlighet från en hög kalkstenkoncentration, som fungerar som Mother Natures mest effektiva filter. Vita sandiga flodbottnar, vanligtvis akvamarinhimmel och grönskande gröna bladverk arbetar tillsammans för att skapa illusionen av viridescent floder, sjöar och vattenfall.
Foto: Stephanie Frias
Dåliga snorklingsturer i antingen Barra do Sucuri, Rio Sucuri eller Rio da Prata tillåter även de mest oerfarna simmare och snorklare chansen att värna ett av de mest unika landskapen i Amerika. Det är en möjlighet som ingen annan att kommunicera med naturen, lata flytande fenor till fin bland bland underjordiska varelserna på Amazonas, som den metalliska dorado och den citrus-randiga piraputangafisken. Lyckliga få kan till och med möta den legendariska men förvånansvärt fogliga anakondan, tapirer eller jätteflodar. Ovanför vatten blickar tukaner, ara, myrar och capuchinapor ner på den mindre graciösa mänskliga arten.
Brasils ekoturism gömställe
Foto: Stephanie Frias
Även om Bonitos främsta drag är upplevelsen av snorkling av sötvatten i Amazonas våtmarker, skulle det vara ett riktigt misstag att besöka utan att se resten. Utöver milen på miles av natursköna floder, är Bonito ett ekoturismknutpunkt som betraktas som det bästa i Brasilien. De lugna vattenvägarna och imponerande landskapen slutar definitivt inte vid flodstranden. För äkta äventyrsälskare, friluftsentusiaster och avlägsna researrangörer är det faktiskt mycket att göra i Bonito för en vecka eller mer.
Planera resan klokt och boka med det gästfrihetsrika, budgetglada, miljövänliga, familjevänliga Bonito HI Hostel (ett dotterbolag till Hostelling International). Oasen har inte bara en privat pool, ett kafé på platsen och rum med tillförlitlig WiFi, varma duschar och luftkonditionering, utan det är också ett förhärdat turföretag. Om du bor här gör det enkelt att boka turer till mer än 40 attraktioner i detta fantastiska landsbygdssamhälle i Mato Grosso do Sul. Från grupp sovsalar till privata rum, gräsbevuxna campingplatser och parkeringsplatser för landgäster är Bonito Hi Hostel en hit för resenärer som vill spara på var de bor, skimpa på komplikationer och sprudla på upplevelser.
Bonito är full av vattenfall
Foto: Stephanie Frias
Även om det kan finnas ett överflöd av vattenfall i Brasilien och de avlägsna Amazonasområdena, är inte alla kaskader lika. I Bonito är vattenfallen fantasin: lättillgänglig, ädelsten och lämplig för simning. Parque das Cachoeiras är den lokala stjärnan, en milslång naturskön väg som går åt sju hisnande vattenfall.
Den guidade strandpromenadsvandringen slingrar sig genom skogen, längs den omöjligt ceruleanfärgade Mimoso-floden, släpper i poolen och efter poolen med fairyland vattenfall. Bristen på någon märkbar stigning eller nedgång på leden är i par med lugna, grunda dammar - vilket gör denna vattenfallsväg lämplig för de flesta åldrar och förmågan.
Fängslande grottor med fossil
En resa till Amazonas underjorden skulle inte räcka utan en titt in i de mörka och mystiska grottorna och sjöarna som ligger under ytan. Från Bonito finns det tre anmärkningsvärda områden, särskilt fängslande för spelunkers men lika lockande för dem som föredrar andra extremer som dykning och abseiling.
Som om det inte räcker med akvarelliknande floder och fantasivattfall, är Bonito också hem för minst tre anmärkningsvärda grottor: Grutas de São Miguel, Gruta São Mateus och den verkligt episka Gruta do Lago Azul. Den senare är en som är svår att hålla hemligt länge: en intensiv safir- och turmalinsjö vaggade 330 fot under ytan, det är en av de största vattenfyllda grottorna på planeten. Naturmonumentet är en ikon av Bonito, i sig skyddad under bevarande status, med begränsade turer erbjuds dagligen.
Det kristallina vattnet är imponerat av imponerande stalaktiter och stalagmiter och verkar levande med en försiktig balans mellan solljus och mineraler. Väggarna återspeglar 10.000 år gamla fossiler som sabeltandtigrar och jättedövlar medan sjöns botten - över 285 fot nere - aldrig har nåtts.
Turnera i skogen och se boa constrictors
Foto: Projeto Jiboia / Facebook
Under trädtopparna kan äventyrare verkligen njuta av Bonito. Du kan ta upp till himlen med turer som går precis nedanför skogens tak genom en högrepled som är över en mil lång, 65 meter över marken vid Sitio Ybira Pe. Canopy parken dinglar ovanför Rio Formoso och erbjuder heldagspass för simning utöver slutet av canopy repbanan.
Bonito har till och med sitt eget boa-projekt, lokalt känt som Projeto Jibóia. Denna utbildningsanläggning och presentation handlar om den stora och älskvärda infödda ormen, boa constrictor. Varje natt uppmanas besökarna att titta på dussintals levande ormar, lyssna på en presentation som förkunnar utbildning över hysteri och slutligen hålla en av de stora ormarna för en oförglömlig finale.
Semesterort oaser i den varma solen
Foto: Stephanie Frias
Och så finns det stränderna utformade som dagsorter, som erbjuder prakt av otaliga klara vattensjöar och floder i en miljö som är lämplig för att sola, simma, snorkla, fodra med ficka, paddla, paddla dykning och mer.
Alternativen är verkligen oändliga i detta avseende, men anmärkningsvärda omnämnanden går till Praia da Figueira och Balneário do Sol. Välj den första för att blötlägga den ofattbara brasilianska solen och den andra för att sminka in i en Amazons oas.
Praia da Figueira är en vidöppen sjö som växlar mellan smaragddjup och grunt toasty-färgade strandlinjer. Det är en favorit för den lugna landsbygdsvibe och olika vattensportsaktiviteter. Vattensänkta pagoder och solstolar vid stranden erbjuder perfekt acceptabla sevärdheter i gångbryggan och sjöaktiviteter. Men huvudattraktionen är de vackra svarta doradosen som simmar som vattenballerinor strax under ytan på den snurrande strandlinjen.
Foto: Stephanie Frias
Balneario do Sol är något av ett helt annat slag, som kan skryta med gräsbevuxna kullar tillsammans med naturliga pooler som efterliknar ebb och flöde av den förbipasserande lata floden. Boende capuchin-apor hoppar till och från träd till picknickbord och lutar sig över bankerna för en slick av drink under vattenfallen. Den djungelbelastade gömställen erbjuder också lekplatser, ett jätte schackbräde, zip-foder och dykplattformar för att sjunka under ytan av den flaskgröna vattenvägen.
