Resa
Syedea Jones är sexton år gammal och senior på Oakland Technical High School i Oakland, CA. Hon var en av tre studenter som fick Matador Travel Scholarship och reste till Nicaragua i sommar med en ideell organisation som heter Global Glimpse.
TILL FÖR ATT LÅTA Jag hade blandade känslor. Jag hade en fobi av att vara på flygplan och i höjder i allmänhet så det var inte bara det faktum att jag reser utanför landet för mig själv för första gången. Jag fick planen; att vara tusentals mil i luften i flera timmar hade mig verkligen skeptisk. Jag var tvungen att tänka utanför rädsla och tankar som försökte hålla mig tillbaka från vad jag ville.
Jag anlände till SFO bråttom, orolig, alltför upphetsad och bara redo att gå. Jag var precis så redo att komma ut, utforska och uppleva en frihet som jag aldrig hade hemma. Tanken att lämna och göra något unikt för många människor i min ålder och till och med min socioekonomiska status var min motivation att åka på denna resa.
"Jag var tvungen att tänka utanför rädsla och tankar som försökte hålla mig tillbaka från vad jag ville."
Jag minns att jag gick in på planet, fryser från luftkonditioneringen och gick mot min plats. Jag ringde genast min mamma eftersom vi inte hade pratat på hela dagen och jag ville bara att hon skulle veta att jag hade det bra och ville höra hennes röst. Det var omkring 12 och hon sov; hon hade ingen aning om vem jag var. Jag sa till henne att jag skulle ringa när jag kom till Nicaragua.
Det ögonblicket lämnade mig lycklig och i gott humör, för min mamma är något alltför skyddande och för att hon skulle vara halvt sovande och prata gibberish verkligen fastnat med mig under resan eftersom det visade mig att jag borde vara avslappnad och njuta av vad jag skulle att uppleva. Efter det samtalet var det som att all tyngd hade lyfts från mina axlar. Jag lämnade så mycket drama, frustration och stress med just det här samtalet.
Flygplanet började ta fart och det träffade mig verkligen att jag lämnade Bay Area, Kalifornien; Jag lämnade USA. Jag lämnade så mycket av det jag var van vid, så mycket av det jag hade växt upp runt. Jag gick vidare till nya saker som var så mycket större än vad jag växte upp och trodde var möjliga. Det jag aldrig trodde skulle hända blev faktiskt en verklighet.
Jag reste med en grupp på 16 andra människor som var helt annorlunda men exakt som jag på något sätt. Gruppen bestod av 15 studenter från Bay Area och två chaperones: Peter Martin, som var från New Jersey, och Ben Nathan, en inföding i Atlanta men en utbildare vid Oakland School of the Arts (OSA).
Den organisation vi alla åkte med på var Global Glimpse. Jag fick reda på om Global Glimpse genom mitt ledarutbildningsprogram, Coro Exploring Leadership. Jag kunde få ett resestipendium genom Matador och sedan kunde jag registrera mig med Global Glimpse.
Alla studenter var tvungna att samla in pengar för sin resa också och jag började sprida ordet och göra sysslor runt mitt område för att samla in pengarna. Jag ville samla mer än jag behövde för att kunna donera i Nicaragua och ge tillbaka efter att jag hade fått en möjlighet som andra på min ålder och många som är äldre inte har kunnat göra.
När planet äntligen landade i Managua, Nicaragua, kunde jag bara känna att värmen stickade på min hud och det kändes så bra eftersom planetresan var kall och att bara känna det varma vädret var väldigt trevligt. Vi gjorde lite sightseeing i Managua innan vi nådde vårt vandrarhem i Leon, som var cirka en timme bort med buss.
Under turnén var allt så riktigt och att fysiskt vara där så mycket bättre än att läsa eller höra om det från en annan källa. Gatorna var livliga och det fanns kultur, motivation och hunger, inte hunger som att vara hungrig, utan en hunger för att tjäna sitt liv och överleva en annan dag.
Mina mest minnesvärda ögonblick på resan var att leva på en dollar om dagen, dagen då vi tittade på VM i en bar, när mina elever tog mig ut till middag och en film till min födelsedag, dagen vi åkte till Las Tia's, vilket är en organisation som hjälper till att hålla barn borta från gatan, tiden vi klättrade på Cerro Negro, en aktiv vulkan och dagen då vi besökte dumpningen.
Den totala upplevelsen var minnesvärd för mig men jag känner att alla dessa stunder stod ut för mig eftersom de påverkade mig och i slutet av dagen var jag verkligen tvungen att stoppa och reflektera över vad som hade hänt. Detta fick mig verkligen att tänka på vad som skulle hända om jag var hemma istället för där, eller hur mitt liv tillbaka i staterna liknar och skiljer sig från vad dessa människor genomgick regelbundet.
Av alla dessa händelser var det dagen vi besökte den dumpning som hade mest inverkan på mig. Av någon anledning förväntade jag mig att dumpningen skulle likna dumpning i USA. Dumpar i USA har en möjlighet till sysselsättning. Anställda som arbetar för dumpningen i staterna betalas för sin arbetskraft. De som arbetar för dumpningen i Leon får inte betalt. Jag kunde inte ens förstå tanken varför någon skulle tillåta dessa människor att arbeta på en plats som hade arbetsförhållanden som var helt omänskliga och inte ge någon slags inkomst för dessa människor och deras familjer.
Det var denna dag som verkligen fick mig att inse att människor behandlas orättvisa och har olika åsikter om hur en person ska kunna ha en chans vid lika möjligheter. Jag började börja tänka att jag var tvungen att få något att hända eftersom dessa människor förtjänade så mycket mer än vad de fick. Det var inte så att de kände sig mindre än en person för vad de gjorde för arbetet; dessa människor var stolta över vad de gjorde, eftersom deras hårda arbete och beslutsamhet var för deras familjer. Det var denna beslutsamhet som fick mig och några av mina kamrater att tänka på att ge tillbaka till dem. Vår idé var att skapa en matbank för dumpararbetarna och deras familjer. Tyvärr med den tid som vi hade och våra låga medel var denna idé inte genomförbar vid den tiden men jag hoppas att återvända för att få det projektet att hända.
Mitt största resultat när jag var i Nicaragua skulle undervisa engelska till studenter vars åldrar varierade från 13-35 år och använda mina spanska talande färdigheter under hela resan. Det faktum att jag kunde hjälpa alla elever i min klass var riktigt speciellt för mig eftersom jag kunde bygga upp en koppling till var och en.
De hjälpte mig också att bygga förtroende i ett område där jag kände relativt ingen. De skulle komma och hålla samtal på både engelska och spanska när jag skulle gå igenom Central Market eller Central Plaza. Mina studenter var extremt smarta; de plockade upp all information och visade förståelse. De utvecklades riktigt snabbt på bara två korta veckor.
Jag har fortfarande kontakt med mina elever, vilket är fantastiskt eftersom de har vuxit så mycket sedan den sista kursdagen som gör mig riktigt stolt över vad jag gav dem och de tog initiativet att fortsätta och utveckla färdigheter på ett främmande språk. Mina elever uppmuntrade mig att verkligen använda mina spanska språkkunskaper.
"Eftersom jag stod utanför min komfortzon kunde jag omfamna mer av min kultur och få en bättre förståelse för min familj, var jag kommer från och vem jag är."
Eftersom jag stod utanför min komfortzon kunde jag omfamna mer av min kultur och få en bättre förståelse för min familj, var jag kommer ifrån och vem jag är. Jag åstadkom så mycket från att vara med dem och nu är jag bekväm att prata spanska med min familj och med mina vänner.
Att komma hem var en sådan kulturschock för mig. Jag började allvarligt sakna Sonati, vandrarhemmet vi bodde på. Jag saknade verkligen vädret, maten och viktigast av allt de människor jag träffade. Livet är så annorlunda än Förenta staterna, och när du börjar anpassa dig till livsstilen i landet ditt besök kommer det alltid att finnas en känsla som gör att du alltid vill komma tillbaka eller till och med stanna.
