Resa
Ta online-kurser i resejournalistik och gå med i ett växande samhälle med tusentals reseskribenter, fotografer och filmskapare på MatadorU.
Foto av Mark Brecke
En FOTOGRAFER är ett vittne. Att bevittna krig är en av de ultimata mänskliga tragedierna.
Men vad händer om du höll en kamera och inte en pistol? Vad skulle du se? Vad skulle du välja att skjuta?
Men kanske, ännu viktigare, vad skulle hända dig efter att du tog bilden? Hur skulle upplevelsen förändra din syn på mänskligheten? Hur skulle det ändra din syn på dig själv?
Krigsfotografer anklagas för att vara adrenalin-junkies. Ständigt på jakten på nästa krig, nästa bild, skjuter de sina linser i ansikten på deras traumatiserade offer.
De framställs som ledare av lidande och rensare av det värsta som mänskligheten har att erbjuda - bara mänskliga robotar som tar bilder i krigsteatern.
Men det finns ett pris som ska betalas för att titta på allt detta lidande.
Spökande minnen
Fotograferna talade alla om att filma scener av en sådan groteskhet att de visste att fotona aldrig skulle publiceras.
Enligt en studie publicerad i Columbia Journalism Review hade krigsjournalister signifikant mer posttraumatisk stressstörning (PTSD), depression och psykologisk besvär än deras inhemska motsvarigheter.
Krigsgruppen upplevde också en frekvens av PTSD under deras liv som långt överträffade brandmän och poliser. I själva verket ungefärliga krigsjournalister PTSD-räntan som registrerades i stridsveteraner.
Fotograferna i studien talade alla om att filma scener med en sådan groteskhet att de visste att fotona aldrig skulle publiceras. Ändå kände de sig tvingade att spela in ett visuellt testament även med tanke på allmänhetens obehag eller redaktionella känslighet.
Även om bilderna aldrig gick längre än deras sinnesvalv, skulle deras minnes kollektiva vikt ofta intrång på deras vakna medvetande och nattliga drömmar.
Med all invasionen av privatlivet, med all risk, finns det fortfarande denna känsla av uppdrag.
Vittnesbörd
Den världsberömda krigsfotografen James Nachtwey har rest överallt krig och grymhet har begåtts under de senaste decennierna: Irak, Israel, Libanon, Afghanistan, Indonesien, Kosovo, Tjetjenien, Rwanda, Bosnien, Sudan, Somalia och många andra länder.
Nachtwey tror att hans fotografering tjänar ett syfte bortom visuellt minne.
Han vet vilken gripande effekt hans fotografier kommer att ha på människor, och han har aldrig slutat hoppas att denna effekt kommer att tjäna till att stoppa kriget, hungern och fattigdomen som framställs i hans arbete:
”Det är svårare att få publikationer att fokusera på frågor som är mer kritiska, som inte ger människor en flykt från verkligheten utan försöker få dem djupare in i verkligheten. Att vara orolig för något mycket större än dem själva. Och jag tror att människor är oroliga. Jag tror ganska ofta att förläggare inte ger sin publik tillräckligt med kredit för det.
I slutändan tror jag att människor vill veta när det finns någon större tragedi på gång; när det händer någon oacceptabel situation i denna värld. Och de vill ha något gjort med det. Det är vad jag tror. Vi måste titta på det. Vi måste titta på det. Vi är skyldiga att göra vad vi kan för det. Om vi inte gör det, vem kommer?
Det måste finnas en försoning av motsatserna om att se det styggaste av mänskligheten kontra det vackra godet som mänskligheten kan skapa.
Skiftande moral
Foto av Christian Frei Film Productions
Efter 20 år som krigsfotograf undrade Don McCullin, "… dessa moraliska frågor, senare kom de att hemsöka mig."
Han talar om en tid då han var i Kongo, där regeringssoldaterna hade samlat upp några unga rebeller som kämpade för Patrice Lumumba, och de avskalades, och soldaterna gick dem med gevär.
De unga rebellerna såg på Mr. McCullin och bad honom, med deras ögon - för att rädda dem. Det var ingenting han kunde göra. Regeringssoldaterna skulle ha skjutit honom.
Som ett vittne tog han bilden och erkände att han kunde bli hängiven för att göra det. Bilden och ögonblicket kommer inte att glömmas.
"Jag närmar mig inte dessa människor som platser som aktuella händelser, " säger Mark Brecke, en krigsfotograf som reser lätt och ensam. "Det är inte därför jag gör det här."
Hitta Anden
Brecke talar om de människor han har mött, om att ta bort det hela till de nakna benen. Han säger: "Det är som om de är bortom allt annat, de finner centrum, något andligt - det som är mest mänskligt."
Trots det finns det bara så mycket mänsklighet en människa kan ta. "Dagen efter en Kongo-granatattack attackerade jag en guide för att ta mig in i bergen för att fotografera silverback-gorillorna, " säger Brecke. "Jag hade haft tillräckligt med människor ett tag."
Kanske är det därför som Don McCullin gick i pension till Somerset, land i den Arthuriska legenden, där han nu trädgårdar och förespråkar för bevarande av den engelska landsbygden.
Blandade i frukt och bär i hans trädgårdsbilder är indiska gudar och gudinnor. "Jag tror att jag får använda detta som ett slags växtmedicin för mitt sinne", säger McCullin. "Att älska miljön där jag bor."
