Jag lever en minimalistisk livsstil, men det fanns en tid då mitt röriga schema i december berättade en annan historia. Nu har jag en ny tradition - gör mindre men med mer kärlek. Jag började ansluta till den del av mig som begär mental enkelhet.
Tidigare var mitt mönster att skapa en lista som jag inte ens behövde kontrollera två gånger. Jag var för upptagen med att göra. Min mors sinne hade blivit programmerad att tänka följaktligen när det gäller utbud och efterfrågan. Om korten inte skickades ut tillräckligt tidigt, eller om de inte släpptes alls, graderade jag mig själv med en semester F.
Ovanpå allt annat strävar jag efter tanken att huset borde vara renare än vanligt med ett perfekt dekorerat träd. När katten slog ornamenten och hunden (eller barnet) tuggade dem, tappade jag hoppet.
Sedan ett år i början av december, strax efter att ha adopterat vårt tredje barn, hörde jag en mörk häst i mitt sinne, ropade till mig.
"Ring och avbryt, " viskade det.
"Ta inte bort lådan med semesterdekorationer i år."
"Gör mindre och gör det med mer kärlek."
Jag sa till min familj att vi skulle fira med ett naturtema. Barnen och jag gick till blomsterhandlarna och köpte Baby's Breath, och vi strängde trädet med vita ljus och stoppade små klumpar av det vita Baby's Breath i grenarna. Vi placerade ett par röda blommor på bordet för att öka energin i hälsa och vitalitet. Och det är allt vi gjorde. Effekten var fantastisk, enkel.
Jag önskar att jag kunde berätta att jag lärde mig att vara mer med mindre rätt då och där, men det gjorde jag inte. Jag lärde mig inte heller det året min son hade cancer och genomgick kemoterapi. Det året gav rädslan för det okända mig incitament att göra lite mer för semestern. Visst, jag ville ha några underbara minnen för mina tre barn att komma ihåg så att de skulle kunna komma ihåg mer än sjukhus och sjukdom. Ändå kom min inspiration under canceråren från att inse att jag gillar att göra något lite speciellt för min familj när jag kan, för jag vet att min vanliga tendens är att fastna i flödet och jag rusar igenom mina dagar.
Men jag rusade inte igenom någonting när min son hade cancer. Jag gick igenom varje minut med noggrann tanke. Mitt sinne var en kamera som fångar varje sekund. Cancer hade dock några oväntade bra överraskningar för mig. Det lärde mig om kraften i nu, att uppmärksamma varje ögonblick. Och det skakade upp våra semester traditioner, lärde mig att gå mot säd, att släppa saker och få släppa ut resultatet.
Förutom att lektionen inte fastnade. Varje december kom min vanvidd tillbaka, och efter att min son blev frisk igen återvände jag tillbaka, tillbaka till semestern.
Sedan en jul år och år senare gav ålder mig det jag alltid längtat efter. Kanske kan andra människor leva för evigt, men jag är ganska säker på att jag inte kommer. Minnet som jag vill hålla kvar och vidarebefordras är att jag är en person som inte alltid är en upptagen, hektisk kvinna med oroliga rynkor runt ögonen. Jag vill också att det ska gå ner i historien som jag är avslappnad och rolig att vara med på.
Varje år sedan jag har förlorat mina åtaganden och tillät mig frihet och andningsutrymme. Det finns åren då jag skickar korten, bakar kakorna och går till och från. Men jag gör aldrig allt på samma år längre. Nu väljer jag en eller två saker att fokusera på. Min regel är att det måste vara något jag vill göra, inga skyldigheter, och jag låter resten glida så att jag får tid att släva eller spendera en lat eftermiddag med att läsa bok, eller titta på natthimlen, kallt, klart och besatt med stjärnor.
Resultatet är att semestersäsongen i december inte längre är galet för mig. Jag ser fram emot en eller två saker jag vill göra med mer kärlek.
Detta är vad jag vill hävda, för den tid jag ger kommer att komma ihåg. Det är därför jag nu tappar in det, och inte föremål, och ger min tid som gåva till min familj.
