Lifestyle
Kate Robbins kastar lite ljus på ett ofta stigmatiserat tillstånd.
Eftersom jag var i mina tidiga tonåringar, har jag fattat de flesta av mina beslut baserade på två faktorer:
- En djup önskan att resa
- En ofta försvagande depression
Jag har haft turen att besöka 18 länder på olika sätt: studier, forskning, arbete och resor. Alla dessa erfarenheter har varit oerhört meningsfulla, men inte alla har varit "lyckliga".
Jag fick diagnosen svår klinisk depression under college, och jag har en daglig dos av vackra, rosa antidepressiva medel som har gjort livet mycket sunnare. Men även med medicinen har jag fortfarande stormiga dagar. Och dessa dagar försvinner inte bara för att jag är på en spännande utländsk plats.
Innan jag officiellt fick diagnosen backpackade jag genom Sydamerika; en vän och jag tillbringade sex veckor på bussar upp och ner på kontinenten. Efter att ha gått av från en ojämn, 12+ timmars åktur från Bolivia till Peru, gick vi runt Cusco. Det regnade den natten, och min vän och jag sprang tillbaka till vårt vandrarhem, korsande gränder och plaskade förbi empanadasäljare.
Tråkighet under resan kan verka nästan kriminell eftersom jag inte bara känner mig ledsen, utan jag känner mig skyldig för att känna mig ledsen.
Vi planerade en resa till Machu Picchu dagen efter. Efter att ha samrådat med vandrarhemets ägare och presenterat oss för en hög svensk som skulle resa med oss, började vi förbereda oss för sömn.
När min vän kom i sängen började jag omorganisera mitt förpackning och jag insåg att jag hade glömt min favoritsjal på bussen. Jag delade omedelbart ner i hysteriska snurr.
Jag rusade till det gemensamma badrummet, och jag låg på den smutsiga plattan och grät och ignorerade de slag av resenärer som försökte duscha. Jag grät och grävde, mitt bröst hängde hackiga andetag och tårar föll ner på mina kinder.
Mitt sinne sprang. Jag tänkte på vilket fel jag var. Jag kunde inte göra någonting rätt. Jag kunde inte komma till Machu Picchu. Var jag galen? Jag kunde inte ens komma ihåg att ta en halsduk. Vad gjorde jag där? I Peru? Jag hörde inte där. Jag sugade. Jag var världens värsta backpacker. Jag bär samma par underkläder för tredje dagen. Jag ägde inte ens vandringssko. Vem trodde jag att jag lurade?
Foto av författare.
Jag kunde knappt andas, krullade till fostrets läge på ett grymt vandrarhem badrumsgolv i Anderna. Jag kände mig patetisk, och det spelade ingen roll att jag visste att mina tankar var löjliga. De kände sig så riktiga, så sanna. Jag grät tills mitt huvud dunade. Senare insåg jag att 30 minuter på plattan var det längsta spännande jag hade spenderat av mig själv på nästan fem veckor.
Jag var inte upprörd över halsduken. Jag hade älskat det, men dess förlust orsakade inte mina hysteriker. Det var bara en trigger för en känslomässig kollaps. Dess förlust var ett svart hål, som sugade bort all min spänning, all min energi.
Känslomässiga kollaps kan föras av vad som helst. Innan jag fick diagnosen senare samma år, var det minsta skälet att släppa fjärrkontrollen från min säng till golvet. Jag grät i nästan en timme om vilken förlorare jag var.
Att resa är stressande för alla, men särskilt för någon med depression eller ångestproblem. Du får väldigt lite ensam tid, du måste prata med främlingar, du går vilse ofta och kulturella frågor kan vara förvirrande. Resekompisar förstår inte behovet av att göra ingenting när de är någonstans de kan göra någonting. Resa betyder ett schema, en lista med platser att se och saker att göra. Resor inkluderar inte tid för en uppdelning.
Tråkighet under resan kan verka nästan kriminell eftersom jag inte bara känner mig ledsen, utan jag känner mig skyldig för att känna mig ledsen. Jag börjar tro att jag är bortskämd, att jag förstör en upplevelse en gång i livet, att jag inte uppskattar. Men jag är inte. Jag är bara en person med depression på ett konstigt ställe.
7 tips för att hantera depression på vägen
- Om du använder medicin för din mentala hälsa, se till att packa den. Det borde vara det första som går i bagaget. Det kan vara svårt att komma ihåg att ta medicin när du gör något annat varje dag, så jag håller min med mina toalettartiklar. När jag borstar tänderna på morgonen tar jag också mitt piller. Du kan också hålla den nära dina undies eller lägga den i dina skor innan du lägger dig.
- Var inte rädd att säga nej. När jag reser har jag en tendens att driva mig själv att göra saker för att "jag kanske aldrig har chansen att göra det igen." Men om den saken kommer till baren med dina resekompisar för att prova boliviansk öl, och du skulle hellre vilja stanna på vandrarhemmet och läsa en bok, det är okej att stanna på vandrarhemmet och läsa en bok. (Boliviansk öl suger ändå.) Depression är en utmattande sjukdom och det är okej att vila.
- Förlåt dig själv. När du är i ett nytt land med en ny kultur kommer du att göra misstag. Kanske kommer du att skicka en maträtt till någon med din "orena" hand eller kanske kommer du att adressera en snäll mormor som "Senor" istället för "Senora." Ta bara ett djupt andetag. Beklagar om situationen förtjänar det och glöm det. Alla gör misstag på nya platser. Detta gör dig inte "oförskämd." Det gör dig inte "okunnig" eller "tacksam." Det gör dig helt enkelt utländsk.
- Skriv ner saker. Varje resenär bör föra en dagbok. Att skriva ner vad som händer med dig är det enda sättet för resan att inte verka som en virvelvind år senare. Det är särskilt viktigt för en deprimerad person. Använd journalen för att spela in dagen, men också för att hålla reda på dina humör. Har du haft mest "upp" dagar? Vad var dina triggers före en "ned" dag?
- Ta med en påminnelse om någon du älskar. När jag reser vill jag ha något fysiskt för att påminna mig om mitt bekanta, bekväma hem. Vanligtvis tar jag med mig en kopia av en bild. Jag gillar att hålla bilden av min familj innan jag sover. Du kan ta med en gammal t-shirt eller ett skrot från en favoritfilt. Att veta att jag har någon jag älskar hemma får mig att komma ihåg att resa bara är tillfälligt. Dessa påfrestningar kommer inte att pågå, och inte heller positivt med resan. Så bara njut av upplevelsen.
- Se till att du har ett sätt att kontakta hemmet (eller din läkare). Se till att du har pengar på ditt Skype-konto eller ett telefonkort, så att du kan kontakta din familj, vänner eller terapeut om du behöver hjälp omedelbart.
- Öppna dina ögon. Gå på nya gator. Ät ny mat. Luktar nya luktar. Se dig omkring och bli förvånad.
- Medicinering
- Säger nej
- Förlåt dig själv
- Spåra dina humör
- Påminnelse om hemmet
- Nödkontakter
- Prova saker
Två dagar efter min kollaps (plus två åk i creaky skåpbilar körda av 17-åringar och en vandring efter solnedgången längs ett tågspår), anlände min vän, den höga svensken, och jag till Machu Picchu. Den dagen var en av de mest otroliga dagarna i mitt liv. Kanske dubbelt så för att jag hade gjort det trots min depression.
Vi gick in på platsen innan solen gick upp och dimman täckte fortfarande marken. Jag kände andfådd när jag såg solen stiga, molnen lyfta och staden avslöjar sig. Tidigt på eftermiddagen vandrade jag berget bakom ruinerna och stirrade ner på den antika staden och föreställde mig de människor som hade kallat sina väggar hem, var och en med sina egna drömmar, sina egna minnen och sin egen sorg.
