Lifestyle
JAG STRUGGELD MED MENTAL SYKDOM som ångest, post-traumatisk stressstörning och depression sedan jag först visste vad de var. Medan jag har provat rådgivning, stödgrupper och meditation har resor visat sig vara en oväntad och potent form av terapi. Här är några skäl till varför:
1. Det fick mig att inse att jag kan göra skrämmande saker
Att resa var en av de mest skrämmande saker jag någonsin gjort. Det pressade gränserna för min psykiska sjukdomar - och på det visade det mig att jag var kapabel till mer än jag trodde.
När jag har en negativ tanke, eller när min ångest försöker säga att jag inte kan göra någonting, försöker jag komma ihåg hur kraftfull och kapabel jag var när jag reser. Jag försöker berätta för mig själv saker som:
"Om jag överlevde att flyga ensam kan jag definitivt ta mig till mina föreläsningar idag."
De utmaningar jag övervinner när jag reser är ofta den mest användbara påminnelsen om min inneboende styrka.
2. Det gav mig avstånd från de problem jag mötte hemma
Att resa gav mig naturligtvis inte avstånd från min psykiska sjukdom eftersom din mentala hälsa bokstavligen följer dig överallt. Men de flesta saker som förvärrade mitt mentala tillstånd - som universitet, vänner, familj och ekonomiska frågor - var saker jag inte direkt behövde ta itu med medan jag reser. Denna paus var bra för mig. Det gav mig en chans att koppla av, andas och få lite perspektiv på hur jag ska hantera de utmaningar jag stod inför.
3. Det visade mig att jag inte är så instängd som jag känner
Enligt min erfarenhet är en av de värsta sakerna med depression att det fångar mig. Det får mig att känna att det inte finns någon flykt, inget hopp och ingen chans att saker förbättras. Att resa påminde mig åtminstone om att det finns en värld utanför den smärtsamma som jag kände. Det påminde mig om att saker kunde förändras, att jag kunde återskapa mitt liv och att jag långsamt kunde gå vidare från mina traumor. Detta fick mig att känna sig mindre instängd.
4. Det lärde mig att be om hjälp
Att luta sig till stödsystem är ett bra sätt att hantera psykiska sjukdomar. Men att be om hjälp kan vara väldigt svårt - särskilt om du har en ångestsjukdom.
Under resan pressades jag in i många situationer där jag var tvungen att be om hjälp. Jag var tvungen att be främlingar om vägbeskrivningar och översättningar, jag var tvungen att be hotellpersonalen om information och jag var tvungen att be mina resekompisar om stöd.
Att tvingas in i den här situationen lärde mig att de flesta är villiga och glada att hjälpa dig när du frågar. Min ångest för att luta sig mot andra var trots allt onödig.
5. Det påminde mig om skönheten runt mig
Saker som depression och posttraumatisk stressstörning kan göra det oerhört svårt att uppskatta skönhet och uppleva glädje. Men att möta så många överväldigande, okända, hisnande scener under resan fyllde mig med en känsla av glädje som jag förut aldrig var säker på att jag kunde uppleva.
När jag såg solnedgången över Puerto Vallarta i Mexiko, eller såg himlen sträcka sig ut mil över den sydafrikanska Karoo, påminde jag mig om en tröstande sanning: världen, oavsett hur ful den kan vara, är full av skönhet som jag har ännu att upptäcka.
Även om det ögonblicket inte var det slutliga botemålet för de problem jag stod inför, var det en hoppfull start.
