Vardagslivet i Dubai *. Foto: Lara Dunston
Hur två 140 karaktärmeddelanden förändrade mig om Burj.
När kvällens nyheter sändes på måndag var jag redan över Burj.
Jag hade sett inte mindre än fyra TV-fläckar med snazzy grafik som jämför Burj's höjd med höjderna av Empire State Building, Willis Tower, Eiffeltornet.
Jag hade hört för många överflödiga kommentarer om Dubais rikedom (tidigare) och skuld (nuvarande), för många "analyser" om "till synes paradoxen" för ett strikt religiöst folk omgiven av en så överdådig, otentatisk fusk.
Nyhetscykeln kan bara vara 24 timmar i dessa dagar, men ibland kan verkligen de 24 timmarna verkligen dra med sig.
Och så var det att måndag kväll, precis innan jag skrev av datorn för kvällen, slog jag ut en besviken tweet:
”Du vet vad jag inte bryr mig om? Burj, det är vad.”
Massor av saker vi slänger ut på Twitters tomma vägg klistrar inte fast, men den här tweeten gjorde det.
Matador-medlem Eloren höll med mig och tweetade:
“@Collazoprojects Håller med.. Så trött på att höra om det. Jag ser inte vad jag ska vara så stolt över? Tsss.”
Och Aussies expatjournalist Caitlin Fitzsimmons enades också:
“@Collazoprojects jag känner! Min man försökte berätta om det ikväll.”
En person var dock inte enig, och det var reseskribenten Lara Dunston, som jag respekterar för hennes professionalism och hennes äkta och generösa stöd från kollegor, inklusive mig själv. En expat som har kallat Dubai hem i mer än tio år, twitrade Lara artigt, men fast:
"@Collazoprojects De människor som bryr sig om Burj är människorna som bor där & älskar platsen och för vilka det är symboliskt för så mycket …"
“@Collazoprojects … varför jag bryr mig om det; Jag tror att vi måste känna hur Aussies kände sig när operahuset eller hamnbron öppnade”
Och precis som det, med två tweets, insåg jag att jag kanske * brydde mig om Burj.
Problemet var att mainstream-medier helt hade förbises historien som Lara hänvisade till i två enkla tweets.
Hon utarbetar i sin beskrivning av fotot som visas högst upp i denna artikel:
Bilden är från Dubai Creek, stadens historiska centrum och Dubai, som är hämtad från kajen vid Bur Dubai Souq. Det händer någonting här nere dygnet runt, men jag älskar det mest på kvällen när, med fairy lamporna är på dhows (träbåtar i bakgrunden) … Detta är den första delen av Dubai jag någonsin har besökt när vi flyttade till Förenade Arabemiraten 1998 och det är fortfarande min favoritdel …
Det fanns bara en handfull köpcentra i staden då, Burj Al Arab hade ännu inte öppnat och det fanns inga galna, konstgjorda öar. Det kostade mindre än 20 cent att korsa Creek på en abra (huvudbåten i bilden) då och nu kostar det cirka 30 cent. För många människor som bor i detta område är detta den verkliga Dubai.
När Terry och jag bodde i staden på heltid (dvs. innan vi lagrade våra saker och beslutade att leva ur våra resväskor för fyra år sedan), skulle vi gå ner till Creek flera kvällar i veckan … Fredag (som söndag i västvärlden) är livligast när alla verkar vara där nere och shoppa i soukarna. Vi såg denna sida av Dubai mycket oftare än vi någonsin såg de överdådiga köpcentra eller extravaganta femstjärniga hotell, vilket bara skulle vara när vi skulle shoppa och åka ut på helgerna.
För de flesta människor i staden, som i alla andra städer, är inte den luxuösa sidan som media representerar den sida som lokalbefolkningen upplever varje dag. Skillnaden är att med New York, Paris eller Sydney gör media också ett försök att upptäcka och rapportera om stadens vardag - i Dubai är de inte intresserade. Och jag kunde skriva en roman om varför det är så. …
Burj är mer än tråkig grafik och ett gasp-inducerande fyrverkeri.
Och det var just därför jag var "över" Burj innan jag verkligen visste något om det.
All täckning var från utsidan och tittade in: "Se hur Dubai bäst oss!"
Ingen som Lara, verkade det, var inne ute och tittade ut. Det tog en reseskrivares två tweets för att göra mig medveten om varför jag tyckte att main media-täckning av Burj var så tröttsam:
Det saknade det mänskliga inslaget.
Tack till Lara för att återställa den.
