Berättande
Ingen säger att för några av oss är den svåraste delen av att resa hem. Efter nio månader av att jag inte kunde dricka kranvatten och bära toalettpapper i min handväska för att "du-bara-aldrig-vet", var jag redo att komma hem till Kanada, min familj, Tim Hortons och en dusch som jag kände skulle ha varmt vatten.
Så varför kände jag inte bara motvilja, utan rädsla när planet började stiga till Toronto? Jag ville plötsligt dra ett åttiotal och gå tillbaka till fuktigheten, myggorna och den spännande okända från Sydostasien. Jag ville verkligen inte möta det kalla vädret, men jag ville inte heller behöva möta frågan: "Så hur var din resa?"
Jag visste att jag inte skulle kunna sammanfatta vad jag hade upplevt - till exempel: att sitta med fötterna dinglande från kanten av ett tåg när det susade genom Sri Lankas kullar och teplantager, medan jag delade samosa med en ung soldat; fryser på toppen av Indonesiens näst högsta berg, bevittnade den mest spektakulära soluppgången jag någonsin sett och kände mig starkare och kapabelare än jag någonsin hade känt; titta på tårar rinna ner en äldre burmesisk mans ansikte när vi båda stod fördubblade över med tarmvridande skratt, inte kunde kommunicera med ord men skratt som överskrider alla språkbarriärer.
Det var bilderna jag inte tog för jag var för upptagen med att vara närvarande: en tjej som inte var mer än fem år gammal som gick hennes flock getter genom bergen; en äldre kvinna med en baby som ligger på hennes knä, medan de delade en Popsicle; soluppgången från toppen av en pagod i Bagan.
Min resa var frihet och glädje och hällande regn; känner sig odödlig, utmattad, värdelös och hemma. Det var mer jaunts till 7/11 än jag någonsin förväntat mig. Det var inte alltid glamoröst, säkert inte alltid Instagram-kapabelt. Jag såg mer fattigdom än vattenfall, mer orättvisa än orörda stränder. Och varför skulle jag registrera för främlingar min kamp av matförgiftning (# resa!).
Ibland kände jag mig ensam. Ibland önskade jag att jag inte skulle behöva missa saker hemma, eller att jag kunde vara där för människor som behövde mig. Ibland var det långa bussresor på natten som hölls vakna av vilda busschaufförer, stirrade in i mörkret och ifrågasatte resan, undrade om jag faktiskt var förlorad eller kör.
Resor är unika genom att man tvingas uppleva mer, lära sig mer och göra fler anslutningar på kort tid än i någon annan aspekt av livet.
Och medan du frågar mig om platserna, vill jag att du ska känna själarna bakom ansikten - kära Pon som skulle föreslå mig varannan dag med en ny plastring, eller Kaopee som inte kunde komma ihåg något jag lärde henne på engelska utom "Blå", som hon ofta använde.
Jag önskar att du kunde träffa Chaydan - mode-affärsman som blev hippie vars passionerade, whisky-inducerade tal påminde mig om vad som var viktigt i livet - "kärlek, kärlek, KÄRLIGHET"; Ameer - som välkomnade mig på sin lilla båt som också var hans hem och därmed lärde mig om enkelhet, glädje och gästfrihet; Chinh - en liten vietnamesisk kvinna med enorm styrka och passion som stödjer sin familj genom att leda turister genom landsbygden i Sapa; Eller de många andra vistelser som jag träffade som välkomnade och inspirerade mig och lärde mig att lita på resan.
Resor är inte ett automatiskt bot för okunnighet; mottaglighet är ett val. En resa är inte det avgörande elementet för ett meningsfullt liv; om så var fallet skulle en stor del av befolkningen fördömas till ett värdelöst liv. Ändå är resor unika genom att man tvingas uppleva mer, lära sig mer och göra fler anslutningar på kort tid än i någon annan aspekt av livet. I själva verket känns nio månader som en livstid och det är inte lätt att komma hem till en plats där lite mer än färgen på badrummet har förändrats.
Icke desto mindre är jag övertygad om att de lektioner som vi får under resan inte är flyktiga - snarare att den kraft som förmedlas till sinnet och de färger som målar våra upplevelser kommer att sippra in i vår vision så att allt vi uppfattar för alltid förknippas med efterverkningarna av våra äventyr.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Katrina Martins blogg och publiceras här med tillstånd.
