Tiden på året för att bli skrämmande är över oss, och det finns ingen bättre plats i världen att tillbringa Halloween än Transylvania, en region i Rumänien som har hem för århundraden med vampyrlore. Medan olyckliga berättelser om nattens varelser, benägna att äta på andras blod eller kött, finns över hela världen, har vampyrer den starkaste kulturella betydelsen i Rumänien, tack vare Bram Stoker's Dracula.
Stoker (som ironiskt nog aldrig besökte Transsylvanien) skrev Dracula 1897, efter att ha inspirerats av den regionala folklore och den historiska rumänska figuren Vlad the Impaler - en ädel från 1400-talet (riktigt namn: Vlad III, Prince of Wallachia) med en törst för blod, i tyrannisk mening. Trots att han inte faktiskt var en vampyr, verkade Vlad Impalerens grymma förening med blod och gore hålla sig till Transsylvanien, och föreningar med Dracula tog grepp.
Idag är det mer troligt att en resa till Transsylvanien resulterar i ett besök i en lugn by eller landsbygden än ett möte med en shapeshifter. Men om du är intresserad av lite rädsla, kan du få den mest svåra upplevelsen genom att besöka på Halloween, när många vampyr-tema evenemang och turer erbjuds i Transsylvanien. Från att besöka Vlad Impalerens födelseplats till att se slottet som inspirerade Dracula's, här är hur du kan ha den ultimata vampiriska Halloween i Transylvania.
Besök födelseplatsen för den ursprungliga vampyr affischpojken
Om du vill komma tillbaka till det där allt började kommer en resa till Sighisoara, som ligger i centrala Rumänien, att du kan besöka den påstådda födelseplatsen Vlad the Impaler. Huset där han bodde som barn, Cositarilor Street nr. 5, är definitivt inte skrämmande - men ändå en cool plats att kolla in. Sighisoara är också värd för en vacker gammal stad, erkänd som UNESCO: s världsarvslista.
Se platsen där Vlad the Impaler's son mördades
Den medeltida byn Sibiu är hem till den vackra evangeliska kyrkan där Vlad the Impaler's son, Prince Mihnea the Evil, dödades på trappan utanför kyrkan 1510. Med ett namn följt av "the Evil", vet du att han måste vara i några olyckliga saker. Han verkade verkligen gilla att skära bort människors näsor.
Ät på de vampyrinspirerade restaurangerna i Transsylvanien
Du kommer inte att äta på blodet från andra gäster, men dessa små kitschrestauranger erbjuder en ganska unik matupplevelse. Med förutsägbart köttunga menyer finns det ett antal restauranger i hela Transsylvanien som erbjuder vampyrinspirerade middagar - ibland med en show. Även om det verkligen är turistiskt, kan du få en fullständig Dracula-upplevelse på Restaurant Casa Vlad Dracula, som ligger i det förutnämnda huset i Sighisoara.
Kolla in den (antagna) graven till Vlad the Impaler
Det skulle inte vara en skrämmande Halloween-runda utan ett besök på någon slags begravningsplats. Snagov-klostret är förmodligen platsen för Vlad the Impaler's grav - men det verkar som om ingen helt kan komma överens om det är sant eller inte. Hur som helst kan du se graven bakom denna vackra lilla kyrka, som är väl värt ett besök - även om vi inte är säkra på att den faktiskt innehåller den berömda Vlad.
Besök ruinerna av slottet Poenari
Ruinerna markerar den tidigare platsen för Poenari Castle, ett slott som Vlad the Impaler älskade och så småningom omvandlade till en huvudresidens. Beläget på toppen av en klippa var det också där hans första fru, Jusztina Szilagyi från Moldavien, begick självmord under en belägring. Om du känner dig särskilt äventyrlig, klättra upp till 1 400 steg upp till toppen och njut av den fantastiska utsikten över det omgivande området.
Se Bran Castle, hem för den fiktiva greven Dracula
Den mest populära vampyrrelaterade sajten i hela Transsylvanien, Bran Castle behöver lite introduktion. Ironiskt nog är detta inte ett slott som Vlad the Impaler faktiskt innehade. Det fick sin popularitet på grund av Bram Stoker's Dracula eftersom författaren baserade beskrivningarna av sitt slott på denna webbplats. Byggt på 1300-talet har det speciella evenemang runt Halloween som säkert kommer att locka dem som letar efter en skrämma. Oavsett, dess många passager och knarrig atmosfär är skräck nog för de flesta. Slottet är värd för sin egen Halloween-fest också.
Tillbringa Halloween natt på Corvin Castle
Om du vill ha en ursäkt för att få ut din bästa kostym, inkluderar denna sexdagars turné med Transilvania Travel en biljett till en massiv Halloween-bash på Corvin Castle, där Dracula själv en gång satt i fängelse. Du kommer att bjudas in i slottet av Dracula själv, och när historien går kan du inte avslå hans inbjudan. Okej, allt kan vara lite ostliknande, men om du gillar en bra, dum skräck, så är den här för dig. Turen reser också över den rumänska landsbygden till en rad andra fascinerande vampyrcentriska platser.
