I turismspelet med flera miljarder dollar är det lika viktigt att ha platser för människor att skära loss och dricka som stränder och kockdrivna restauranger. Detta är krisen för stora delar av Mellanöstern och delar av Nordafrika, eftersom strikta muslimska länder - som regleras av sharia-lagen som förbjuder varje engagemang med alkohol - försöker utveckla storskalig turism. Nästan alla muslimska länder som du vill besöka har sätt att dricka; du behöver bara följa en ofta förvirrande uppsättning lagar för att få det att hända. Läs vidare för mer information om hur varje land hanterar alkohol.
Innan vi börjar, här är några riktlinjer att följa överallt:
-
- Drickning är aldrig tillåtet offentligt. Dubai kan vara lika ljus som Las Vegas, men det finns en anledning till att ingen erbjuder turneringsmuggar. Polisen arresterar dig för att ha knakat en öl på gatan i något av de länder som diskuteras här.
- Du kan inte bli full - utom kanske hemma. Om du är överbetjänad i Mellanöstern kommer bartendern fortfarande att ringa dig en bil. Det har bara stora blinkande lampor ovanpå och tar dig inte hem.
- Visa respekt. Du är i ett land där dricka bokstavligen är en synd. Gnugga det inte i någons ansikte.
- Drick inte och kör. Detta borde vara uppenbart, men muslimska länder har en nolltoleranspolitik över hela linjen när det gäller dricka och körning. Även om du bara har haft tre läppar, kommer du i bästa fall att deporteras och i värsta fall kastas i ett fängelse som gör att länet hemma ser ut som Burj Al-Arab.
Qatar
Av alla arabiska länder står Qatar inför det största dilemmaet - eftersom det är det som är värd för FIFA-VM på tre år. Om du aldrig har varit på fotbolls-VM, gillar några av fansen att dricka. Medan regeringen har sagt att den kommer att "slappna av" några av lagarna för turneringen, har de inte erbjudit många detaljer. Men för tillfället är det fortfarande ganska trassigt.
Huvuddelen av drickandet som ska göras i Qatar är i och runt Doha. Om du är 21, eller 18 år och med någon som är 21, kan icke-Qataris dricka i landets glesa samling barer. De flesta av dessa finns på trevligare hotell och restauranger, även om du kanske hittar några fristående barer spridda över hela staden. Som besökare är det enda sättet att köpa flaskor på taxfree-butiken på flygplatsen.
Att köpa sprit i landets enda spritbutik är dock en annan sak. Det stämmer, om du vill köpa sprit att dricka hemma, finns det exakt en butik - Qatar Distribution Center - som säljer det. Du måste ha en licens för att köpa, ett privilegium som endast permanenta, icke-Qatari-födda invånare kan njuta av förutsatt att de har ett brev från sin arbetsgivare som säger att de godkänner licensen.
Nämnda expat måste sedan gå igenom en kort intervju - liknande vad du kan hitta på TSA PreCheck - och bevisa hur mycket pengar de tjänar och om de har en familj. Detta avgör hur mycket du får köpa, eftersom Qatar vill se till att du inte blåser dina barns högskolefond på Malort. Och du måste ge en insättning på några hundra dollar, som du förlorar om du fångas och ger alkohol till någon annan än familjen.
Muslimer, oavsett nationalitet, får inte ansöka.
Låt oss barer och spritbutiken inte vara öppen under Ramadan, och under dagarna fram till den heliga månaden tenderar rader att köpa att vara ganska långa. Dessutom genomförde landet bara en 100-procentig skatt på alkohol, så var redo att skala ut lite deg.
egypten
Egypten, som andra mer västerländska arabiska länder, har ganska öppna spritlagar, så mycket att du kanske inte märker något annat. Även om de flesta barer, klubbar och spritbutiker är begränsade till trevligare delar av städer, är det inte svårt att hitta en öl i Egypten, särskilt i områden som besöks av turister och i avancerade hotell. Officiellt förbjuder landet försäljning av alkohol på offentliga platser och butiker, men det finns fortfarande spritbutiker i hela landet. Lagen lyckades bara göra nya spritlicenser nästan omöjliga att få för återförsäljare.
Trots en lag från 1973 som förbjöd försäljning av alkohol till egypterna - oavsett religion - under Ramadan, kommer utlänningar inte att ha mycket problem med att få den. Kom bara ihåg att dryckesåldern fortfarande är 18 och du måste hålla kontrollen över din dricka för att undvika problem.
Jordanien
En del av Jordans ökande vädjan till turister är dess relativt liberala spritlagar. Om du är över 18 och inte försöker köpa under en muslimsk semester är dricka här helt lagligt så länge du inte är offentligt eller övervakad. På grund av muslimska lagar som dikterar vem som kan röra alkohol, serverar många restauranger inte vuxna drycker, men i dag är det mer ett personligt val än ett lagligt. Du kan också hitta alkohol i stormarknader och spritbutiker, som du är fri att ta med hem utan besvär.
Jordan har till och med en liten men vacker vinregion uppe i Mafraq, ungefär 90 minuter norr om Amman. Här kan du besöka Zumot Winery, mest känd för sin St. George Cabernet, som du kan dricka direkt vid vingårdens pool. Hantverket ölscenen är lika begränsad, den enda verkliga bryggeriupplevelsen är på Carakale i Fuheis.
oman
Oman tillåter bara alkoholköp av icke-Omanis, i allmänhet besökare och utlandsboende. Besökare kan köpa drinkar i hotell- och restaurangbarer, och den obetydliga samlingen av oberoende barer främst runt Muscat. Dessa staplar styrs av tätt kontrollerade licenser som dikterar de timmar de kan betjäna. Ju fler timmar de serverar, desto dyrare är licensen, så var beredd att möta begränsade dricksimmar.
Om du vill köpa sprit att dricka hemma eller på ditt hotellrum - de enda andra platserna i Oman där det är lagligt att dricka - kommer du att behöva en licens som liknar den som behövs i Qatar. Endast bosatta invånare är berättigade till licenser, förutsatt att de har ett brev från sin arbetsgivare om att de får ha en sådan. De måste ge intyg om intäkterna, vilket dikterar hur mycket alkohol de kan köpa. Ingen får överstiga 15 procent av sin lön vid alkoholköp, vilket inte nödvändigtvis är en dålig sak.
Som turist kan du komma runt detta genom att köpa alkohol i taxfree-butiken på flygplatsen. Varje person måste vara 21 år och kan bara köpa två flaskor vin eller hård sprit eller 24 burkar öl.
Ingen alkohol säljs under Ramadan, och du får inte heller transportera alkohol någonstans i landet när som helst. Det uppenbara undantaget är att transportera det där det köptes till ditt hem eller hotell. Du måste hålla fast vid ditt kvitto så att om ett problem uppstår kan du visa när och var du gjorde ditt köp. Det är, helt bokstavligen, ditt ut ur fängelsefri kort.
libanon
Libanon är över 40 procent kristen och förmodligen den mest socialt progressiva av någon majoritets-muslimsk nation i världen. Beirut har den största homosexuella scenen i Mellanöstern utanför Israel, och som ett nattlivsdestination är dess spritlagar faktiskt slakare än de vi har hemma. Dricksåldern här är bara 16 för vin och öl och 18 för allt annat.
Marocko
Kanske involverar dina marockanska dricksfantasier runt ett piano i Casablanca, skott i handen och ber mannen bakom tangenterna att "spela det igen." Det är ungefär lika troligt som att Humphrey Bogart själv vandrade in i din gin joint, eftersom att dricka i Marocko är, för att säga minst, skuggig AF.
Det är inte att säga att det är olagligt. Medan endast utvalda stormarknader och dåligt dolda spritbutiker säljer flaskor, har nästan överallt i Marocko restauranger, barer och klubbar som serverar drycker till de över 18 år, och den åldern är vanligtvis fusad för utlänningar.
Huruvida du vill dricka i Marocko är inte en annan historia, eftersom de flesta barer där känner sig lite som off-track-spelmöjligheter innan de förbjöd rökning. Minus hästkapplöpningen och plus cirka 19 paket med röda. Om det är din idé om en bra tid är Marocko din ostron. Om inte, kanske bara göra detta till en kulturell resa.
Förenade arabemiraten
Förenade Arabemiraten är lite som USA eftersom lagar varierar från emirat till emirat. Dubai och Abu Dhabi är dock starkt beroende av turism, så att ta en drink är inte för svårt för besökare. I båda dessa emiraterna är alkohol tillåten på licensierade hotell och restauranger och i barer på hotell. Officiellt är det bara personer som bor på dessa hotell som får dricka där, men gör inte någon scen, och vanligtvis kommer ingen att bry dig.
Men tänka inte ens på att gå ute med alkohol, dock. Även om det är olagligt överallt har Dubai faktiskt undercover poliser som strövar på gatorna och letar efter allmän drickande. Det här är vad som händer när din brott är nästan ingenting.
Om du vill att flaskor ska ta tillbaka till ditt hotell, måste besökarna köpa taxfree och gå direkt till sina hotell, utan att så mycket som passerar Go, än mindre stoppar för att få en matbit. Det är olagligt att transportera alkohol bortsett från att ta hem hem från butiken där den köptes, så kom ihåg att få ett kvitto för att bevisa var och när du handlade.
Icke-muslimska invånare kan få en licens för att köpa alkohol i en spritbutik, men de behöver ett brev från sin arbetsgivare som säger att det är ok och en lön på över 800 dollar per månad. Även med licensen kommer de också att behöva ett kvitto för att transportera alkohol hem. Drickåldern är 18 i Abu Dhabi och 21 i Dubai. Kom ihåg att dessa regler inte gäller i alla Förenade Arabemiraten. Sharjah, till exempel, är helt torr, så att dricka det är ett stort nej. Även om du åker till Sharjah för att festa, bör du antagligen undersöka dina semester bättre.
Kalkon
Som den inofficiella bron mellan Europa och Mellanöstern har Turkiet mer eller mindre samma tillgång till alkohol som du hittar i väster, med en dricksålder på 18 år. Att veta att förbjuda sprit skulle vara dåligt för turismen, den mer restriktiva Erdogan-regimen har istället valt att beskatta det i glömska.
Öl, till exempel, är nu sex gånger dyrare än när han tillträdde, och den nationella andan, raki, kostar över sju gånger så mycket som det gjorde under den tidigare administrationen, men om du någonsin har haft raki, kommer du vara glad att det kostar oöverkomligt. Turister betalar dock tilläggsavgiften, så skatten tjänar det dubbla syftet med att glädja besökare och blötlägga dem samtidigt.
