Studentarbete
Tatiana är en examen från MatadorU Travel Writing-programmet.
JAG VAR upp i en familj där måltider var en händelse och ju fler människor du delade med, desto bättre. Du behövde inte ens känna dessa människor väl. Dra bara upp en stol och fyll din tallrik; När drycken efter middagen hälls har du delat en upplevelse mycket mer än en måltid.
Guy Michlin, medgrundare av EatWith.com, prenumererar på filosofin att fler människor runt ett bord betyder en bättre måltid och att maten ibland inte är den viktigaste delen. 2010, efter en för många kvällar med souvlaki på semester på Kreta, inrättade en vän till en vän en middag för killen med familjen Papadakis i en kretisk förort. Tillsammans delade de makaronia med kreas vodino och tiri athotiro (spaghetti med nötkött och en lokal kretensisk ost) i en liten lägenhet med två sovrum. Killen lämnade den fyra timmars middagen med en flaska lokal kretensisk sprit (som han fortfarande har … men tömd) och en idé: Han ville skapa ett samhälle av entusiastiska gäster och passionerade värdar som skulle göra det möjligt för resenärer att ansluta på nya sätt med lokalbefolkningen i länder runt om i världen.
Medan han var i Spanien tog Guy lite tid från en EatWith-middag han deltog för att prata med mig om hans ständigt växande nya community av matgäster, resenärer och lokalbefolkningen.
* * *
TW: EatWith.com kom på grund av en upplevelse du hade i Grekland, och du har sagt på din webbplats att det är ditt hopp att människor har en liknande upplevelse med ögonöppningar. Finner du att detta händer för dina användare?
GM: Åh ja, helt! Om du läser några av recensionerna på webbplatsen säger de saker som "detta var höjdpunkten på resan" och "det är första gången jag har haft en chans att få kontakt med lokalbefolkningen." Så feedback hittills har varit häpnadsväckande.
Jag gick till en EatWith.com-middag ikväll - jag är fortfarande här, faktiskt - och jag tillbringade en timme på att prata med en kvinna som är hälften palestinsk och halv jordansk. Som ni säkert vet, det finns många frågor mellan Israel, Palestina och Jordanien, men bara att sitta där och prata med henne är något jag normalt sett aldrig skulle ha möjlighet att göra annat än i detta sammanhang. Så vi ser definitivt dagligen vår första vision för EatWith.com väcka liv. I slutet av dagen är mat något som är mycket enande och det gör att du lägger bort alla dina skillnader.
Denna middag ikväll symboliserade verkligen för mig att det finns något mycket starkt i att förena människor över mat.
Du har i princip världen vid ditt bord
Ja det är sant! Vi hade människor från Japan, Jordanien, Belgien och Nya Zeeland, och de bokade alla online under de senaste två dagarna.
Så det verkar väldigt enkelt att boka en middag då?
Jag vill säga att det är väldigt enkelt, men jag är säker på att vi har saker vi kan förbättra på webbplatsen. Men vi är vid en punkt där du loggar in, gör ditt val och sedan dyker upp till middag.
Jag sa till några vänner att jag gjorde den här intervjun med dig och förklarade att EatWith.com i princip är som Couchsurfing eller Airbnb, men för middagar. Vad är det som gör EatWith.com speciellt och sticker ut bland liknande resesajter som finns där ute?
Jag kan inte tala för andra webbplatser, men förtroende och säkerhet är högst upp i vårt sinne. Vårt mål är att skapa säkerhet och förtroende både inom värd- och gästsamhällen. Vi hämtar alla våra värdar antingen personligen med vår egen personal på marken i Tel Aviv, Barcelona och snart New York, eller så arbetar vi inom vårt samhälle.
Tanken är att när du anländer till ett hem har någon från EatWith.com redan varit där, kollade in stämningen, smakade maten och såg till att värden har gästfrihet. Så det är inte bara någon slumpmässig person bort från gatan som öppnar en profil och sedan kommer du till deras hus.
Längs dessa linjer har vi också försäkring om något skulle gå fel. Det täcker alla gäster. Det är för närvarande bara i Israel, men vi kommer snart att utvidga det till andra delar av världen.
När du säger att du har människor som är värdläkare, är de anställda, matbloggarer eller fotografer som med Airbnb?
Hittills i 90% av fallen är det våra anställda. Vi har personal i Israel, Spanien och USA. Resten är medlemmar i lokalsamhället.
Hur hittar du dessa medlemmar i gemenskapen? Är det människor du känner i området, eller är det människor som kontaktar dig?
[skrattar] Det är faktiskt en del av vår hemliga sås, men jag kommer att säga att allt är vad du sa.
Kan vi prata om värdarna lite? Det finns en ansökningsprocess för att bli värd. Hur är den processen?
Just nu måste du fylla i vår ansökan, som är lite lång. Men det beror på att vi vill se att människor är engagerade och inte bara skriver två rader innan de blir värd.
Vi tar mycket värd att vara en värd. Vi vill se till att människor har en fantastisk upplevelse och att värden är villig att investera den timme eller två timmar det tar för att bygga en profil. Efter det finns det en intervju. Om du är i Spanien, Israel eller New York kommer någon att besöka dig. Om du är någon annanstans kommer det att finnas en Skype-intervju, då kommer någon från samhället att besöka som en del av vår veterinärprocess. Då är det upp till gästerna att betygsätta dig på din profil efter en middag.
Vi försöker verkligen göra det så att majoriteten av de nya värdarna på varje ny plats som vi öppnar kommer antingen antingen av en anställd eller en medlem av vårt samhälle för att se till att vi börjar med en hög standard.
Jag är glad att du växte upp på nya platser, eftersom jag ville fråga om expansion. Enligt din webbplats hoppas du att öppna i London snart. Hur expanderar det till nya platser?
Vi hoppas kunna öppna i ytterligare 6 länder i slutet av året. Just nu är vi i Israel, Spanien och mycket snart USA och Storbritannien. Vi har precis öppnat i Brasilien också.
Wow, det låter spännande! Ni har många värdar involverade över hela världen nu, men jag måste fråga - hur fick ni de första värdarna ombord med denna idé?
För att vara ärlig var det inte lätt eftersom människor trodde att vi var galen! Både här i Spanien och i Israel. Så i Israel var den första värden faktiskt min mamma. Då var det vänner till vänner, och sedan människor från matlagningsskolor och träffar.
Men de första två månaderna var en riktigt hård försäljning eftersom ingen faktiskt förstod vad vi försökte göra. Det fanns ingenting som det här ute, så det var svårt att förhålla sig till. Men när vi hade tio värdar igång kunde folk se vad det handlade om och se referenser till våra värdar. Det blev mycket lättare för människor att förstå.
Ja, det är underbart att din mamma var din första värd. Mamma är jättebra så. Med expansionsplaner betyder det att du förmodligen måste resa mycket. Har Eatwith.com ändrat hur du reser alls?
Totalt! Jag var här i Spanien, där vi har den största närvaron för tio år sedan med min fru. Vi åkte till alla dessa turistplatser i La Rambla, och när vi kom tillbaka till Israel sa jag till mina vänner att jag inte visste varför folk alltid pratade om spansk mat. Vi åt mycket falska paella…. Men nu när jag kommer hit kan jag faktiskt sitta med lokalbefolkningen, äta riktigt traditionell mat och prata om dagliga saker, där de tycker att jag borde besöka det inte är turistiskt.
Det öppnar faktiskt ett helt nytt perspektiv på staden och nu när jag kommer hit får jag faktiskt en chans att uppleva Spanien som en icke-turist. Det har öppnat ett fönster mot en helt ny värld som resenär.
Jag vet när jag reser, jag gillar att ta reda på var lokalbefolkningen äter, även när det inte är i någons hem. I Rom hamnade jag i en tidigare häststall som vände restaurangen ner i en bakgata som var full av lokalbefolkningen, och förmodligen hade mitt bästa matupplevelse
JA! Det är exakt det. Jag vet vad du pratar om.
Men detta får mig verkligen att undra, vem är EatWith.com för? Är det för resenärer? Är det för foodies? Är det för lokalbefolkningen? Är det för alla?
Det är en riktigt bra fråga. Vi har stora debatter om det bland vårt team. Jag vill tro att det är för alla för när det började baserades det på min reseupplevelse. Jag trodde att det bara var för resenärer. Men verkligheten i Israel är att nästan 50% av våra användare är lokalbefolkningen.
Vi har människor i laget som är mycket mat. Jag är faktiskt inte en mat. för mig handlar det mycket mer om mänskliga möten och att träffa nya människor och kulturer.
Vi hade alla dessa diskussioner - skulle det handla om mat, om människor, om turister, om lokalbefolkningen - och vi har beslutat för nu att lämna det som en öppen fråga och se vem som vill använda den. Hittills har vi sett alla. Foodies, turister, lokalbefolkningen. Alla typer av motivationer och olika målgrupper på våra plattformar. Det är verkligen väldigt spännande.
Med allt detta prat om mat måste jag fråga. Jag vet att du inte är en foodie, men du låter mycket som min man, som bara kallar sig själv en entusiastisk matätare …
Ja, jag är som din man.
ha! Så, som en entusiastisk matätare och som en resenär, var är din favoritplats i världen för mat?
Det finns andra i laget som skulle vara mycket bättre på att besvara den här frågan. [tänker] Wow, det är en tuff fråga.
När jag ställde min fråga denna fråga, trots att han hade rest till platser som Malaysia, Madagaskar, Indonesien, Bangladesh och Indien, svarade han utan en tanke: "Mina förälders kök och min mammas tacosallad."
ÅH! Okej, det är min mammas schnitzel för mig. Min mamma har österrikiska rötter och min mormor hade en kvinna som skulle komma en gång i veckan och hon skulle laga mat. Hon var från Halab (modern Aleppo), Syrien, och hon gjorde kubba. Jag vet inte om du vet vad kubba är …
Det gör jag inte, men jag kommer helt att slå upp det
Det är vad jag saknar mest. Jag minns som barn, vi brukade äta det varje fredag när vi kom till min mormor. Det är en av mina favoriträtter. Och det spelar ingen roll vart jag åker, jag lyckas aldrig hitta någon som gör det lika bra som hon gjorde. Så ja, det är det och min mammas schnitzel.
Jag förstår verkligen! Jag är så om min Omas Schwartzwäldertorte. Det smakar aldrig lika bra som min Oma. En sista fråga: Du får resa och besöka alla dessa hem och underbart klingande värdar. Vilken är din perfekta matupplevelse? Har du till och med ett ideal, eller är du bara öppen för upplevelsen?
Jag har faktiskt inte ett ideal. Om du tänker på en "wow" -upplevelse består den av tre saker. Det är maten, värden och atmosfären i rymden. Och vikten av dessa tre saker skiljer sig från erfarenhet till erfarenhet. Det är inte specifikt beroende av värden, utan också av gästerna som dyker upp … vilket är dess egen magi.
Jag tror inte att det finns ett svar på detta eftersom det ibland är wow och ibland är det mycket bra. Jag tror inte att det finns en vinnande formel för en super värd. Det beror på vem som kommer att dyka upp och klicka runt bordet.
