Berättande
Foton: etrenard
En volontär i Peace Corps i Niger reflekterar över lärdomar som har lärt sig bara några veckor efter hennes uppdrag. [Redaktörens anmärkning: Matador Nights medredaktör Kate Sedgwick läste först denna sändning på bloggen till Peace Corps-medlem Monica Yancey. Vi kontaktade Yancey för att begära henne tillåtelse att skriva ut ett utdrag här igen.]
Min uppfattning om världen har redan förändrats permanent …
Att uppleva nigerlandet, även i sex veckor, har … varit en vacker lektion - men en lektion om något … Jag är rädd för: fattigdom. Fattigdom är verklig och det är inte okej.
Ingen mamma vill att hennes barn ska dö. Ingen kvinna (eller ung kvinna) vill utveckla fistlar. Ingen vill ha AIDS. Ingen vill ha förlorat flera familjemedlemmar till Malaria. Ingen man vill känna sig oförmögen att föda sin familj. Ingen skulle hellre ha ett liv 20 år kortare på grund av var de råkar födas. Och från de kvinnor som jag känner som har varit gravida finns det enighet: kvinnor vill inte vara gravida under större delen av deras vuxna liv.
Niger är ett”folk lever på mindre än en dollar per dag” land och det har mycket förgreningar när det gäller livskvalitet.
Men det är paradoxalt.
Niger borde sända människor till USA för Nigerien Peace Corps. Niger behöver inte bara oss, vi behöver Niger. Det finns idéer här och levnadssätt här som vi skulle vara bättre på att veta. Familjestrukturen är till stor del intakt och landsbygdslivet är hårt (utan tvekan) men samhället finns bestämt. Jag antar att det är ironin att gå någonstans för att undervisa och istället hitta mig själv mycket djupt som student.
Livet är så annorlunda här. På vissa sätt är det tusen gånger svårare, men på andra sätt är det lättare. Jag kommer förmodligen aldrig att kunna förklara vad jag har sett för mig, än mindre de av er som läser den här bloggen. Denna paradox betyder inte att allt är bra. Allt är inte bra.
Men synd är inte svaret. Rädsla är definitivt inte svaret. Att bara titta på saker genom en dollar per dagslins är inte svaret. FN: s årliga konkurrens om fattiga länder är inte svaret. Det är mer komplicerat än så….
Diskussioner om fattigdom slutar ofta (eller börjar) med någon variation av ett”men de är glada” argument.”Det är synd att människor lever i fattigdom, men de är glada så åtminstone finns det det.” Det är sant att det i Niger finns leende och skratt (tack och lov).
Emellertid är "men de är glada" iakttagelsen kanske bättre belägen i en diskussion om vad som verkligen gör oss lyckliga som människor och inte som ett slutligt argument i diskussioner relaterade till fattigdom.
Vi vet av personlig erfarenhet att ett överskott av materiella varor inte liknar lycka. Vi vet också att den mänskliga andan kan hitta glädje i även de mest försökande omständigheterna. Den mänskliga andens motståndskraft kräver inte en passiv inställning till mänskligt lidande.
Så vad är svaret? Jag vet uppenbarligen inte och det finns ingen i alla fall (för att vara säker) men jag kommer att säga att i Niger finns det en känsla av tacksamhet och det är något som jag tror att vi kunde lära oss mycket av …
