Foto: Tyst vaken i Ioannina, Foto med tillstånd av författare
Redaktörens anmärkning: Klicka här för att läsa författarens första artikel i denna serie.
Vi har samlat in den frivilliga delen av vår resa. Det sparkades av genom att plockas upp av lokala djuraktivister i Aten och fördes till det ENDAST licensierade djurskyddet i en stad bestående av miljoner människor.
De fantastiska människorna på KAZ-skyddet driver anläggningen på en skoband och gör så mycket de kan för att hjälpa glömda och kasserade djur som inte har annat än älskar att ge. Vi tog med oss hundratals dollar i medicinska förnödenheter, och jag var glad över att ge en personlig donation som jag visste definitivt skulle komma till god användning.
Efter att vi lämnat skyddet i Aten, gick vi upp till bergsstaden Ioannina. Det finns inget djurskydd i Ioannina, en stad med 150 000 människor, men det finns en handfull berörda medborgare som ägnar sina liv, sina hem och sin ekonomi för att hjälpa hemlösa djur.
"Efter att ha varit aktivist i Amerika var det spännande att uppleva denna känsla i ett främmande land, och ännu mer spännande att se hur väl den mottogs."
Vi tillbringade större delen av vår tid hos dessa hängivna aktivister och hjälpte oss att förbereda oss för en protest om förgiftningen av herrelösa hundar i staden. Efter att ha varit aktivist i Amerika var det spännande att uppleva denna känsla i ett främmande land, och ännu mer spännande att se hur väl den mottogs. Unga och gamla välkomnade informationen och tog sig tid att läsa den. Vår grupp tyckte mycket om att se vårt arbete från första hand och tyckte det var mycket motiverande att fortsätta.
Jag personligen fick stort nöje med att ha broschyr utanför borgmästarens kontor, mannen som alla känner är ansvarig för att utföra utslag av grymma förgiftningar på djuren. Jag överlämnade en broschyr till alla jag kunde som gick in i byggnaden i hopp om att det skulle gå över hans skrivbord.
En tyst vaken hölls på kvällen vår fjärde dag i Ioannina. Vi var glada över valdeltagandet. Många fler människor kom till stöd än jag hade föreställt mig och många medier kom upp.
Vi byggde också matningsstationer och placerade dessa på strategiska platser runt om i staden där stränder samlas. Det mest överraskande var scenen vid det lokala universitetet, som såg ut som inre stadsprojekt i USA. Vi var omgivna av betongbyggnader med graffiti, skräp och tonåringar utan någon verklig oro för det paket med svältande djur som de delade detta utrymme med.
Vi blev chockade över att se en liten valp promenera ut bakom en bänk och huvudet rakt mot oss, ännu inte rädd för människor som många av de äldre valparna var (inte än någon av dem lever länge - medelåldern är 18 månader innan de är förgiftad eller träffad på vägen).
Jag började chatta med en av studenterna och han förklarade att många människor dumpar valpar på universitetet och trodde att de kommer att tas om hand. Han sa att det finns nya kullar varje vecka. Han pekade mig i riktning mot dumpningsplatsen och jag tillbringade en god timme på att leta efter vad som skulle betraktas som en skräp i USA. Inga valpar hittades men jag blev vän med olika katter som svält för uppmärksamhet.
Jag är ledsen att säga att denna del av resan håller på att avslutas. Jag har haft stort samspel med de lokala aktivisterna. Jag har skapat livslånga band med även de som jag inte kunde samtala med eftersom vi delar en passion som vi håller djupt i våra hjärtan.
