Hållbarhet
Kumbh Mela, som tros vara den största samlingen av mänskligheten på jorden, är en hinduistisk festival värd vart tredje år i en rotation av fyra olika städer. De största och viktigaste iterationerna äger rum i Allahabad, Indien, vid Sangam, eller sammanflödet, av floderna Ganga, Yamuna och den i stort sett mytiska Saraswati.
I januari-februari i år befann jag mig i ett tält på stranden av Sangam under en hel månad av den 55-dagars Mela, som volontär för en icke-statlig organisation som arbetar för att rensa upp Indiens floder. Två månader senare har jag fortfarande inte lyckats få mitt huvud runt denna galna / vackra samling av någonstans mellan 30 och 50 miljoner människor av olika hinduiska trosuppfattningar. Följande är några av mina intryck.
Vid Sangam
Anledningen till att så många miljoner människor reser från hela Indien och världen till Kumbh Mela: att bada vid Sangam, sammanflödet av Ganga, Yamuna och den mytiska floden Saraswati, på en av de lyckosamma baddagarna när floden tros förvandlas till medvetande nektar, ta bort negativ karma och öka chanserna för upplysning under denna livstid.
Rädda Ganga
Denna skolflicka var en av över 5 000 elever som deltog i ett rally för att städa upp Indiens floder. Hennes affisch läser:”Använd tygpåsar och bli av med polyeten. Genom denna ansträngning kan vi rädda Ganga.”Plastföroreningar är ett av de största problemen med Indiens flodsystem och Indien i allmänhet, men att ändra beteende i ett land med en befolkning på 1, 3 miljarder är en enorm uppgift.
Ma Ganga
En av en grupp volontärer från Vaisnava som reste från Vrindavan med Swami Paramadvaiti. Min tidigare erfarenhet av Hare Krishnas, som sådana grupper vanligtvis kallas, begränsades till att vakna upp av banker på min dörr tidigt på söndagsmorgnar av entusiastiska predikanter. Efter en månads tid att arbeta med och träffa vänner med denna grupp blev jag berörd och imponerad av deras arbetsmoral (konstant), deras tro (enorma) och deras vänlighet (oändliga). Den här flickan tillbringade sex veckor på Mela klädd i en vacker dräkt som Ma Ganga, och framträdde outtröttligt vid varje evenemang och hjälpte till att locka mediauppmärksamhet och öka miljömedvetenheten i hela Indien och världen.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Kultur
Kumbh Mela: Vad jag hittade i Ganges vatten
Matt Sterne 13 april 2014 sponsrad
Hawaii mindre reste: Upplev en annan sida av öarna
Chantae Reden 10 september 2019
Stillhet
Pujya Swami Chidanand Saraswatiji fångades i sällsynta stunder av stillhet, på väg till ett av de hundratals evenemang som han organiserade, ordförande och talade på under Mela. Denna man, chefen för Parmarth Niketan Ashram i Rishikesh, arbetade outtröttligt i över sex veckor på Mela för att öka miljömedvetenheten i hela Indien. Jag är inte en hängiven, men jag har aldrig sett en person använda sin maktposition (Pujya Swamiji är förmodligen den mest inflytelserika Swami i Indien) för så bra, och med en sådan inställning av acceptans och icke-sekterism. Religiösa ledare över hela världen bör notera. Det första fotot visar Swamiji som jag vanligtvis såg honom - ett kärl med lugn mitt i ett skrum av media, hängivna och Rishikumars (vediska studenter som bor vid ashramen). Den andra visar honom samla skräp på väg mellan stranden och Sangam - öva vad han predikar.
Kvinnor i Indien
Hämtad från en rickshaw som korsar en av de många tillfälliga broarna som byggdes på Mela-lägrets grunder för att tillåta pilgrimer att flytta mellan campingplatser och till badplatserna. Detta foto kom i samband med massiv omvälvning i det indiska samhället och politiken, utfälld av den fruktansvärda gäng våldtäkt av en ung kvinna i Delhi i december. Som ung kvinna som reser ensam i Indien kan jag intyga att behandlingen av kvinnor lämnar mycket att önska. Trots att min värsta upplevelse var att vara omgiven av män och hanteras på en järnvägsstation av mig själv, upplevde många utlänningar som reser i Indien mycket värre övergrepp. Anfall av indiska kvinnor är vanligtvis antingen bakom stängda dörrar (inhemskt missbruk) eller går inte rapporterade, eftersom skam över våldtäkt uppväger önskan om rättvisa.
Firandet av flickor
Dessa flickor var en del av en firande av tjejbarnet, ett initiativ som försökte motverka den fruktansvärda praxis av kvinnlig barnmord och fetisid som uppmuntrats av kvinnors barns låga upplevda värde. Denna praxis är särskilt vanlig i de fattigare delstaterna i Indien, till exempel Bihar, på grund av föråldrade medgiftlagar och en övertygelse om att kvinnor inte kan försörja sig själva ekonomiskt. Övningen har lett till massivt obalanserade könsförhållanden (så låga som 700 kvinnor till varje 1000 män i vissa stater), vilket lämnar många ogifta män och upprätthåller sexuellt våld mot kvinnor.
Neem och tenn tiffin låda
Denna man borste tänderna vid stranden av Yamuna-floden med en neempinne tidigt på en av de viktigaste baddagarna vid Mela. Hans användning av naturliga, biologiskt nedbrytbara neem och en tenn-tiffinlåda (som han antagligen har använt hela sitt liv) kontrasteras av män i bakgrunden som bär plastpåsar fyllda med polystyren. Om världens floder ska upprätthålla sin befolkning mycket längre, kommer människor att behöva återgå till gamla sätt att göra saker - långsamt, hållbart - och göra plast till en saga historia.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Nyheter
Kumbh Mela: Den största samlingen på jorden
Dikson 16 jan 2013 Resor
Varför höstsäsongen är Whistlers bäst bevarade hemlighet
Rachael Hopwood 15 aug 2019
sadhus
Dessa "naga babas" är en typ av sadhu, en hinduisk asketisk munk som har avstått från den materiella världen för ett resande liv i yogisk praxis - meditation, hängivenhet till särskilda gudar, fasta service. De smetar sina nakna kroppar med aska för att symbolisera cykeln med födelse och död och ägnar sina liv åt att uppnå moksha eller befrielse. Sadhus hittas ofta rökande chillum, en kraftig sammankropp av charra eller marijuana, som är förknippad med Shiva - och som de mer än gärna delar med hängivna och nyfikna utlänningar. Gudomliga konnotationer åt sidan, en sadhos diet av "chai, chillum, chapatti", med enstaka antydning av opium, lämnar många näringsmässiga underskott, med kroniska lungproblem och ruttna tänder från matskedar socker i varje kopp chai. Den första naga baba har en känsla för humor och pryder hans jata (dreadlocks vars längd befaller respekt, vilket indikerar hans längd av andlig övning) med en hatt lånad från en utländsk pressfotograf. Generositet och god humor i de flesta sadhus gör det enkelt att spendera hela dagar med att sitta runt sina eldar, dricka chai och matas, låtsas förstå varandra (få talar engelska) och skrattar av oändliga missförstånd.
Modern sadhu
Liksom andliga utövare över hela världen måste sadhus förena sin praxis med globaliseringens inblandning och den materiella världens frestelser. Många av dagens sadhu har en smartphone, ofta används för att ta bilder av konstiga utlänningar som jag själv.
10
Blindhet
Dålig medicinsk vård och näring lämnar lite hopp för läkning av sadhus som denna, drabbad av en form av grå starrblindhet i hans högra öga.
11
