Resa
Funktion Foto: roland Foto: jensen_chua
Hur man är grönsaker i ett köttälskande land.
Att komma till Korea som vegetarian är lite som att åka till Nashville om du hatar countrymusik. Det är inte mycket som kommer att intressera dig. Mer allätande folk kommer att njuta av koreansk grillfest (galbi) och ett fantastiskt utbud av skaldjur. Men vegetarianer (särskilt veganer) kommer att ha det mycket svårare.
För dem som kan kompromissa lite (genom att säga att plocka fläsk ur risbollen) kommer Korea inte att vara så skrämmande. Men om du är mer engagerad i din salladiet kommer det inte att bli lätt. Det finns tre huvudproblem för vegetarianer i Sydkorea.
Okunnighet
Foto: anja_johnson
Det finns inget ord på koreanska för vegetarianer och konceptet är ofta ganska främmande för koreanerna. Till och med min arbetsgivare, som bodde utomlands i flera år och vet vad en vegetarian är, kommer med glädje att erbjuda mig fisk, kyckling, skräp eller tonfisk och är alltid ganska förvånad och ledsen när jag avvisar det.
Restauranger gör sällan tillgång till vegetarianer, och specialbeställningar accepteras inte. Detta är annorlunda i utländska vänliga och etniska restauranger, men de allra flesta restauranger här har samma meny, samma interiör och till synes samma adjumma (gift kvinna) som väntar vid dörren.
Den rena förekomsten av kött
Varje måltid här, nästan, innehåller en del av ett djur. (Ofta en del av ett djur som är ganska förvånande för västerlänningar). Till och med Kimchi, jästkål, görs så ofta med räkor eller fisksås att det är utanför gränserna. Soppor och buljonger har allt från kycklingbestånd till flytande fiskhuvuden.
Foto: anja_johnson
Du kan tydligen hitta vegetarisk kimbap, (sushi) men det är inte lätt (jag har faktiskt inte hittat det på tio månader). Även ris är inte så säkert - det förbättras ofta med små räkor. Den enda riktiga vegetabiliska maträtten är bibimbap, en blandning av ris, grönsaker och chilisås. Veganer måste dock dike ägget och ibland har det nötkött.
Kultur
Språkbarriären är, om inte oöverstiglig, en verklig utmaning. Koreaner är inte lika vana att höra trasiga koreanska, och kommunikation kan vara tillfälligt i bästa fall. Hårdare är den koreanska skikken att du äter det som ges till dig. Det finns inget som "håll i lökarna" eller "kan jag få tofu istället för ost?"
Detta är i stort sett inte kulturellt tillåtet här, särskilt på koreanska restauranger.
Foto: anja_johnson
De tre utmaningarna är helt säkra. Men det finns också tre motsvarande saker du kan göra för att övervinna dessa hinder.
Kock
Att laga mat för dig själv är roligt och plusserna är uppenbara. Det är billigare, du får exakt vad du vill och du vet vad du äter. Hitta en E-Mart eller Homeplus så kan du fylla på häftklamrar som ris, pasta, producera, marinara, chips, salsa, jordnötssmör och gelé, sojamjölk och bakade bönor.
Ett problem med detta är att du inte kan läsa ingredienserna på någonting, så att saker som snabbnudlar eller egentligen någon förpackad mat är ute. Något annat att tänka på är att det är stor sannolikhet att du inte kommer att ha en ugn, så var beredd att ta ett år ledigt från att baka.
Foto: anja_johnson
Se också till att du kontrollerar utgångsdatumet - de kommer att sälja saker ett år eller två tidigare här. Ändå är det ganska enkelt, prisvärd och trevligt här att tillaga lite pasta eller röra frites.
Utforska
Någonsin så långsamt ökar antalet vegetabiliska platser. Du kan få riktigt bra sojakräm på en spridning av Soy Delicious-butiker i hela Seoul. Det konstnärliga distriktet Insadong har vegetariska restauranger, även om jag tycker att de är dyra och inte så trevliga.
Även i Seoul finns det ett veganbageri i Mok-dong och en vegansk restaurang i Sinchon som säljer allt från veggieburgare till mandu (koreanska dumplingar). Restaurangen säljer också hålig kött, veganbröd, vegansk ramen och andra varor som du kan ta hem. Itaewon, känd för sitt skrovliga nattliv, har ett halvt dussin indiska bufféer och en utländsk matmarknad där du kan hitta linser, kikärter, havremjöl och extremt frystbitstema.
Omfamna Pringles
För att vara ärlig kommer du förmodligen att vara hungrig mycket. Om inte varken hemma eller en av de utlänningsvänliga zonerna är det ofta inte möjligt att hitta något som du vet är vegetarian. Du kan vanligtvis hitta frukt till salu på vägbilar, och ibland kommer 7-11 att sälja yubu (Koreas svar på inari), men ofta kan du hamna i ett bästa fall av snickers eller potatischips.
