Resa
Här är vi, en ny termin, och du kan lätt hålla dig tillbaka i staterna på ditt tråkiga campus och dricka lätt inhemskt öl som alla andra. Men det skulle vara tråkigt och förutsägbart, och du är cool och annorlunda, så du har beslutat att tillbringa några månader utomlands. Och av alla kontinenter på jorden valde du Europa. Bra val. Mycket original. (Mycket som när vi européer åker på en semester i "Amerika", men tillbringar alla tre veckorna i New York City.)
Men är du verkligen beredd på det du kommer att hitta, eller har du bara sett Amelie upprepa de senaste tio åren? Det räcker inte av sig själv - du måste vara väl förberedd, utöver att bara lära dig var du kan köpa absint. Här en guide för att få ut mesta möjliga av din tid utomlands utan att vara den ordspråkiga fula amerikanen.
Var beredd att göra din doktorsexamen i pappersarbete
Jippie! Du har ditt studentvisum, dina flygbiljetter och din officiella stadsguide. Du kan äntligen ha alla adjöpartier du vill och börja undra vem som tar dig till flygplatsen (kanske borde du ha väntat på att bryta dig med den killen). Tror inte att det blir lätt att bosätta sig i din nya stad. Det börjar faktiskt med mycket byråkrati. Först och främst har de flesta unier fått utländska studenter i flera år, men de har faktiskt aldrig räknat ut hur de ska göra det. Du kommer faktiskt alltid att sakna minst ett papper (ja, även om du är het, eftersom det inte finns något sätt att förklara det för en dator). Lärarna vet inte om du kan delta i deras klass eller inte (såvida du inte är het, vilket tillåter dig att delta i någon klass), och ingen vet om du har tillgång till ett studentkort.
Då kommer du förmodligen att vilja bo någonstans (jag antar att jag inte känner dig). För att uppnå det, be en bank att vara garant för dig, för nästan ingen ägare kommer att hyra dig sin lägenhet med en garant utomlands, än mindre utan garant. Dessutom kommer det att spara besväret med att få två års lönestubbar för att bevisa att du LEGALT tjänar tre gånger hyran. Ja, prostitution är olagligt. Ja, det är också droghandel.
När du har hittat din bostad kommer nästa steg att be om bostadsbidrag som gör att alla byråkrati-äventyr ser löjligt enkelt ut. Jag skulle gärna vilja berätta allt om det, men smärtan är fortfarande för fräsch för mig att gå in i detaljer. Och jag har hyrt lägenheter i Europa under de senaste 5 åren. Kom bara ihåg att om du dyker upp med en naiv blick i ansiktet och två ord på modersmålet, kommer du förmodligen att tillbringa halva terminen hjälplös och skrattat av lokalbefolkningen.
Inget bra händer före kl
Till skillnad från de stora städerna i Amerika (särskilt New York) är Europa inte den kontinent som aldrig sover. Saker stänger ner på natten och öppnar igen på morgnarna. Såvida inte det du letar efter är ett bageri eller ett postkontor, är jag ledsen att de flesta butiker, museer och pubar är stängda till 9.00. Det kommer att vara lite svårt att acceptera första gången du är full i den första tunnelbanan klockan 06:00 och att ha pizza, besöka Louvren eller till och med umgås i skolbiblioteket verkar vara det bästa som någonsin kunde hända dig. Du är förmodligen på väg till döden av trötthet men för berusad och eventuellt besviken (ja, jag är ledsen, men låt oss inse det: inte alla europeiska killar är stora älskare) att märka det. Slip inte dig för tidigt på denna resa - få lite sömn, försök att undvika baksmälla som du kommer att ha ändå, och vakna med tillräckligt med tid kvar för att få lite dagsljus (om du kan, vill jag inte att döma).
Engelska kommer att få dig igenom, men får dig inte att se bra ut
Det finns tusentals platser i Europa där människor fortfarande tror att deras språk är världens vackraste och alla borde lära sig det. Det är inte helt sant, men det är heller inte helt fel. Egentligen, om du kommer hit och inte känner till ett enda ord i det språk som talas omkring dig (och kom ihåg att Europa består av flera länder där olika språk används), kommer tre fruktansvärda saker att hända:
- 1. Du kommer att gå vilse på någon plats där saker inte översätts till engelska, inklusive restauranger och pubar och barer. Riktigt irriterande om servitörerna inte pratar engelska eller bara vet hur de ska presentera sig. Vilket händer. Mycket. (Här är en hemlighet: De kommer automatiskt ogillar dig för att få dem att arbeta så mycket hårdare, eftersom de inte får tips oavsett.)
- 2. Du kommer bara att se turistmaterial, vilket inte är dåligt, men om du frågar dig och folk hör din ansträngning att lära sig lite av sitt språk, kan de belöna det genom att visa dig konfidentiella platser i närheten som du inte skulle ha sett annat. Vad vill du? Kom tillbaka med Eiffeltornets bild som hela din familj redan har, eller betraktas som en fin kännare av de hemliga platserna du har besökt?
- 3. Du kommer inte att kunna imponera på någon med din utökade två-ords kunskap om deras språk och kommer aldrig att höra meningen "Oh my god !!! Din accent är så. söt.”Du vill inte missa alla dessa värdefulla chanser att läggas!
Slappna aldrig av någonsin
Ett år i Europa såg förmodligen ut som den perfekta semestertanken innan du kom hit. Och ja, du kommer att ha vin och pasta och berusade makeouts med bokstavligen tusentals vackra europeiska människor. Men börja inte tro att studera utomlands är en perfekt tid att koppla av eftersom ingen lärare kräver någonting av utbytesstudenter. Även som en utlänning som sitter bland europeiska studenter kommer du förmodligen att ha läxor. Det fantastiska är dock att professorer vanligtvis lämnar dig minst två veckor för att arbeta med det. Gör rätt sak och gå till jobbet så snart du kan. Tro inte på att du faktiskt har två veckor att arbeta med det. Låt oss inse det, det finns alltid något som händer. Om du verkligen är här för att njuta av din stad, hittar du alltid en god anledning att åka ut. Konserter, museumsutställningar, oh-look-the-sun-is-skiner-igen fester. Vänner som tweetade dig för en improviserad shoppingsession; den söta killen från den ena baren som smsar dig till ett improviserat datum; människor du knappt känner som kallar dig för en improviserad apéritif av Seinen.
Om du vanar att skjuta upp ditt lägsta skolarbete, hittar du alltid något viktigare att göra, tills du befinner dig med exakt en semesters arbete och exakt en natt att göra det. Var inte den personen. Tidshantering är viktigt - något du borde behärska när du är här.
Erasmus-fester kommer inte att ge dig lokal sex
Om du är en amerikansk utbytesstudent kanske du har kommit till Europa tack vare ett avtal som tecknats direkt mellan dina franska och amerikanska universitet eller tack vare MICEFA, så du kanske först undrar vem i helvete en Erasmus-student är. Erasmus är ett underbart program som gör det möjligt för europeiska studenter att resa till en utländsk europeisk universitet under en termin eller ett år. Med andra ord, Erasmus är perfekt om du försöker förbättra dina språkkunskaper, är villig att äntligen flytta ut från dina föräldrar, eller delta i en vem-kommer-spika-de-mest-nationaliteter tävling med dina eleganta vänner. Oavsett om du är inne på den sista punkten, kommer du förr eller senare frestas av Erasmus-fester där du kan komma in i klubbar gratis genom att visa ditt utländska pass. Låter fantastiskt, nej? Drycker och oändlig dansmusik, vad som händer där stannar kvar så allas”singel”, kondomfördelare överallt (Go Europe!).
Vad annars? Åh, rätt … lokalbefolkningen, kanske? De människor du kom hit för att "lära av" och "uppskatta kulturen"? Det kommer att finnas några, säkert, men verkligen inte tillräckligt för att faktiskt träffa dem i klubben, än mindre ha någon form av samlag. Dessa fester kan vara beroendeframkallande, men är ungefär lika kulturellt berikande som att gå på en kinesisk nyårsfestival mitt i Iowa. Så snälla, om du inte vill missa din chans för lokalt sex (och kanske lite lokalt samtal, men låt oss inte bli galen), bara betala och gå till en fest där det faktiskt kan hända.
Tipsa inte. Nej, verkligen, tips inte
Jag vet att människor i Amerika tippar mycket, även studenter som faktiskt måste arbeta för att spendera pengar. Klubbar, barer, restauranger överallt, även för ett enkelt kaffe. I Kanada vet de till och med hur man beräknar hur mycket de ska tippa. Det var alltid oerhört svårt för mig, varje gång jag hade en måltid i en kanadensisk restaurang, att tänka på att ge de extra 15%, och ännu svårare att faktiskt ge dem, särskilt om servicen eller maten var ganska dålig (varför gör du gör detta för er själva ?!).
Tack och lov kom jag tillbaka till Frankrike, där tips görs för män 35 och uppåt, eller tjugo-somethings som är villiga att imponera ett datum, för att visa att de har lite pengar att slänga eller tacka servitören för exceptionellt bra service. Egentligen finns det till och med platser där orden "service ingår" skrivs på räkningen. Vad de menar är: "Vi betalar inte våra servitörer mer än någon annan plats, men åtminstone här behöver du inte känna dig skyldig för att du inte har tippat." Hjältar, verkligen. Naturligtvis finns det fortfarande servitörer som kommer att poängtera att visa dig hur otroligt snåla du är, men oroa dig inte - du kan alltid säga dem att du är en student och de kommer förmodligen att börja synd på dig.
Det här stycket är skriven av Andrea Kay och publicerades ursprungligen på Thought Catalogue.
