vandring
Det är ingen hemlighet att Perus popularitet ökar. Sociala medier har blivit översvämmade av människor som poserar bredvid lamaer, står framför Incan-ruinerna vid Machu Picchu och smuttar på Pisco sours på en solbakad uteplats. Men i ett land på nästan en halv miljon kvadrat miles och en häpnadsväckande biologisk mångfald kliar dessa upplevelser knappast ytan. Staden Huaraz är inramad av glaciärer i världens näst högsta bergskedja och erbjuder ett alternativ till den traditionella peruanska turistkretsen. Oavsett om du vill utforska bergen eller helt enkelt få en mer lokal stadskänsla, bör Huaraz vara högst upp på din lista.
En andinska stad som är mycket närmare Lima
Den Andinska staden ligger vid foten av Cordillera Blanca - hem till 17 glaciärklädda toppar med en höjd på 6 000 meter (19, 685 fot) - vilket gör den till ett populärt resmål för allvarliga vandrare, klättrare och bergsbestigare. Även om det ofta överskuggas av den mycket fotograferade staden Cusco, är den faktiskt mycket närmare den peruanska huvudstaden.
Huaraz ligger bara åtta timmar från Lima med buss. Många företag som Linea och Movil Bus erbjuder enkelriktade biljetter till $ 20 eller mindre. Du kan maximera din tid genom att ta en nattbuss, även om du kommer att sakna det skiftande landskapet på vägen. Däremot är Cusco tre gånger så långt med buss, eller så behöver du flyga dit.
Du behöver inte vara villig att skala ett tekniskt toppmöte för att göra en resa till Huaraz värdefull. Stadens lokala känsla erbjuder en autentisk upplevelse som några av de mer populära destinationerna saknar. I stället för butiker fyllda med magneter och vykort, kommer besökare att hitta marknader som säljer produkter till lokalbefolkningen, berättelser om upplevelser i de omgivande bergen och dalarna och en avslappnad sydamerikansk bergstadskänsla.
Det är mindre trångt än Cusco
I Cusco är det svårt att undkomma orden”Machu Picchu.” Cusco är en vacker stad med en djupt rotad historia och kultur, men det är svårare att undvika fokus på turism. När du går runt hörnet kommer en gigantisk affisch med den ikoniska toppen av Huayna Picchu på den i fokus, som är gipsad på väggen framför ett guideservicehuvudkontor. Du kanske kämpar genom folkmassor som bär cowboyhattar och fannypaket när butiksägarna går ut ur sin butik och skriker orden "Machu Picchu" eller "Rainbow Mountain."
Gatorna i Huaraz står i skarp kontrast till Cuscos. Eftersom många besöker Huaraz som en hopppunkt till bergen, tenderar staden att vara mycket mindre trångt. Resenärer som bär väderbitna ryggsäckar med vandringsstänger som är fastspända på sidorna, vandrar runt Plaza de Armas och letar efter en bit att äta medan andra kopplar av i skuggan i det närliggande Parque del Periodista, som vänder sig slacklining och människor tittar.
Även om Huaraz har ett stort fokus på bergsturism, känns det inte som att det är dess enda syfte. Det har gott om alternativ för dem som söker guidade resor till en av de mer populära vandringsdestinationerna som Laguna 69 eller Santa Cruz Valley-kretsen. Staden har ingen brist på butiker och restauranger men upprätthåller en långsam och avslappnad känsla. För ett mindre trångt alternativ till vandringen Laguna 69, gå upp till sjön Churup, som är en alpin sjö som ligger i utkanten av staden. Churup kan hikas på bara några timmar.
Det är billigt
Foto: Josh Laskin
Det genomsnittliga dagliga priset för att resa i Huaraz är $ 22 per dag, mindre än hälften av vad det kostar per dag i Cusco och en tredjedel av vad det kostar i Lima. Naturligtvis kan detta variera beroende på dina resmål. Många vandrarhem, som Monkeywasi Climbing Hostel, har kök tillgängliga för användning, vilket hjälper till att raka den dagliga kostnaden ännu längre. Monkeywasi har också en inomhusklättringvägg, redskap för uthyrning och guidetjänster.
Även högklassiga boende, som de som erbjuds av Llanganuco Lodge från 40 dollar per natt, är betydligt billigare än vad som erbjuds i många av de andra turismfokuserade städerna och städerna i hela landet.
Flera restauranger erbjuder lunchmenyer med fast pris för cirka fem sulor ($ 1, 50) och middagsmenyer för 10 sulor ($ 3). Och för dem som vill ta tillbaka ett alpakkaullfilt eller en annan souvenir, erbjuder leverantörer i Huaraz samma produkter som finns i Cusco, Lima, Arequipa och andra dyrare destinationer för en bråkdel av kostnaden.
Maten är otrolig
Foto: Josh Laskin
Det verkar vara en vanlig missuppfattning att mat i Peru till stor del består av ris och bönor. Faktum är att Peru har utsetts till "Bästa kulinariska destination i världen" vid den internationella galan av World Travel Awards för sjunde året i rad.
Peru är hem för hundratals olika rätter, med olika regioner som använder den lokala floran och faunaen för att utveckla sin egen unika smak. Picante de cuy, eller rostad marsvin i en sås som serveras med potatis, är en av de mer populära rätter som är specifika för Huaraz. Många gatuförsäljare säljer antikuchos, eller grillad kohjärta, som är en stor måltid som finns över hela landet. Och även om det inte är specifikt för Huaraz, pollo a la brasa eller peruansk ruttkyckling, är det en av de mer populära rätter över hela landet och kan hittas på många restauranger i Huaraz.
Cafe Andino och Cafe California är båda populära hangouts för besökare och lokalbefolkningen, och de erbjuder menyer med traditionell peruansk och nordamerikansk mat. Det nyöppnade Manqawi Cafe serverar hamburgare, kaffe och det lokalt bryggda ölet Sierra Andina.
För mer av en lokal smak, gå till La Brasa Roja, som är specialiserad på pollo a la brasa. Manka, beläget på Simon Bolivar, erbjuder en blandning av både italienska och lokala smaker och är mycket prisvärd. Bistro de los Andes, som ligger på Plaza de Armas i centrum, erbjuder lokala och internationella rätter och har en av de bästa utsikten över Cordillera Blanca.
Det ligger i hjärtat av den näst högsta bergskedjan i världen
Landskapet i bergen kring Huaraz skiljer sig inte från vad du kan se när du vandrar i Himalaya. Stora granit och vulkaniska monolit sticker ut från djupa, glaciär snidade dalar, som ligger i förgrunden till hisnande toppmöten, medan turkosfärgade alpina sjöar ligger högt ovanför de omgivande byarna.
Cordillera Blanca, eller "White Range", är en del av Andes bergskedja och har hem till 722 glaciärer och det högsta berget i Peru: Huascaran, belägen i en nationalpark med samma namn. Det är också den största tropiska isklädda bergskedjan i världen, vilket gör den till den perfekta destinationen för både första eller erfarna bergsklättrare.
Foto: Josh Laskin
Innan du försöker en teknisk topp som Mount Tocllaraju eller Mount Chopicalqui - som båda kräver isaxlar, stegjärn och rephanteringsförmåga för att navigera brantare is och snö - är det en bra idé att klättra på en av de mindre tekniska topparna. Andes kungarike erbjuder resor upp några av de mindre tekniska topparna som Ishinca och Pisco, som, även om de är fysiskt krävande och inkluderar glaciärresor, inte kräver omfattande teknisk klättringserfaring.
Även om du inte är riktigt redo att doppa tårna i bergsbestigning, erbjuder staden en fantastisk utsikt över de omgivande topparna. Gott om guidningstjänster leder också dagvandringar och icke-tekniska flerdagsturar i det omgivande området. Förutom bergsresor erbjuder Andean Kingdom också dagsvandringar till Laguna 69 och andra destinationer, flerdagstur i det omgivande området och bergsklättringsturer. Akilpo är ett annat alternativ, som erbjuder en mängd olika resor runt Cordillera Blanca och Cordillera Huayhuash.
