Nyheter
Jag känner att min man-crush på Hugo Chávez långsamt tar slut.
”Kille, jag har stöttat dig genom alla år.
Det här är svårt, men jag tror att det är dags. Vi måste gå våra separata vägar.
Och för allt som vi har delat, snälla, snälla, inte inleda ett krig … eller Mr. Danger, kommer att skicka sina trupper tillbaka till den västra halvklotet.”
- 6 mars 2008
Det var från ett blogginlägg jag skrev för fem år sedan, när Venezuela var på gränsen till krig med Colombia. Några månader tidigare hade jag blivit förälskad i den venezuelanska presidenten Hugo Chávez.
Mot slutet av 2007 fick jag betalt för att”köra Internet” för ett tv-nätverk vars mål var att katalogisera alla nyheter när de skedde på nätet. Genom att samla in på”Web 2.0” och kopiera infrastrukturen på en mer populär social sammanställningswebbplats skulle vår verksamhet sända berättelser som hade röstats till toppen på våra amerikanska och brittiska kabelstationer.
Mitt jobb var att se till att bra historier skulle vinna. Jobbet betalades anständigt men internetens oändliga obetydlighet blev snabbt tråkig. Jag skulle tillbringa åtta timmar om dagen med att vada genom varje dum kriminell berättelse, ogräsprotest, Illuminati-skräck, kattvideo och konspiration 9/11. Jobbet skulle kort bli intressant när nyheter bröt. Och det var när jag verkligen började uppskatta Hugo Chávez.
I den dagliga berättelsen om nyheterna skulle Hugo Chávez fungera som folie för George W Bush. Motståndare som skulle spela politiska drag på världsscenen. Chávez skulle anlända till ett podium i FN: s generalförsamling och göra ett snusigt ansikte och förklara att det luktade svavel, djävulens doft, för George Bush hade just stått där. Bush skulle lägga till Chávez till Axis of Evil. Chávez skulle svara genom att leverera gratis fyringsolja till fattiga människor på östkusten.
Denna lätta utrikespolitiska sparring skulle utvecklas dagligen, vilket gör min tid i nyhetssalen betydligt mer intressant. Jag skulle publicera artiklar om vad Chávez var upp till och vem han hade förolämpat. Han var alltid, alltid på mitt sinne. Jag minns till och med att jag drömde om honom: Vid Hugo Chávez invigning var hans föräldrar mer glada över att se Paul Newman på flygplatsen än att se deras son starta en socialistisk revolution.
Jag gillade att Hugo Chávez spelade kontrapunkt till amerikansk imperialism. Han sa allt vi anti-Bush-amerikaner ville säga. Och ett tag verkade det som om hans bolivariska revolution gjorde livet bättre för fler människor i Sydamerika.
I grunden för revolutionen var kampen för sydamerikansk ekonomisk och politisk suveränitet genom deltagande demokrati, ekonomisk självförsörjning, patriotism, rättvis fördelning av naturresurser och eliminering av korruption. Hugo Chávez ville skapa "en ny typ av socialism, en humanistisk, som sätter människor, och inte maskiner eller staten, framför allt."
Efter att ha kommit till makten 1998 spridde Chávezs populistiska vänsterism snabbt över hela regionen. Från kollega Bolivarian Evo Morales i Bolivia, till socialdemokraten Cristina Kirchner i Argentina, idag drivs nästan varje land på kontinenten (minus Colombia) av vänsterstyrt ledarskap. Detta är en positiv förskjutning från den tidigare generationens politik, regisserad av ultrakonservativa militära juntor som drivs av USA-stöttade "Dirty Wars."
Chávez kämpade för regional självbestämmande genom inrättandet av ALBA, en block av latinamerikanska länder som fungerar som en motvikt till NAFTA: s imperialistiska kväv. Han använde kontroversiella åtgärder som att nationalisera industrier - och även om många samtida kapitalister kommer att vara oeniga, finns det något att säga för att expropriera en institution som konsekvent har uppsläppt din naturs naturresurser.
Jag har verkligen haft mina problem med Chávez. Jag trodde inte att han var berättigad till att utrota ett krig mot Colombia. Jag tror inte att det var väldigt kyligt för honom att delta i en "president för livet" -kampanj (som en majoritet av venezuelanerna röstade emot). Chávez har anklagats för massiv korruption, hot och val av bedrägeri.
