JAG FÖDES I NEDERLÄNDERNA. På grund av vår lilla befolkning på bara 17 miljoner har jag alltid blivit utsatt för ett andraspråk - inte många talar mitt eget. För fem år sedan blev min argentinska man och jag tacksamma föräldrar till en liten flicka. Det var början på vår duo-språkliga familj. Vi diskuterade aldrig riktigt hur vi undervisar vårt modersmål till vårt barn, även om vi var övertygade om den så kallade "One Person One Language" -strategin. Detta innebär att föräldrarna konsekvent bara talar sitt modersmål till sitt barn. I mitt fall talade jag holländska och min man talade spanska. Det var mycket viktigt för oss att vår dotter lär sig båda språken så att hon kunde kommunicera med sina morföräldrar och lära sig om våra separata arv.
Numera beslutar fler och fler enspråkiga föräldrar att utsätta sina barn för ett andra språk, vare sig det är från deras egna läror eller en extern instruktör eller vårdgivare, som ett au pair. Oavsett vilken metod du har, här är varför min man och jag lyckades vårda vår lilla språkforskare.
Vi började tidigt
Den bästa tiden att lära ditt barn ett andra språk är samma gång som hon lär sig sitt första. Så vamos! Ju tidigare du introducerar det, desto lättare blir det för ditt barn att ta upp sina unika ljud. Dessutom, ju yngre barnet är, desto mindre troligt är det att de bryr sig om fel. Hon skrattar bara glatt och inte inser att hon använder olika språk. För henne är det bara nya ord, det spelar ingen roll om de är spanska, engelska, holländska, vad som helst.
Vi lär oss nya ord omedelbart på båda språken
Om du inte vill göra formella lektioner kan du introducera tvåspråkiga grunder genom att berätta för ditt barn hur dessa nya ord översätts till ett andra språk. När vi undervisar ett nytt ord till vår son påpekar vi ett objekt och berättar för honom vad det heter på holländska och spanska. På detta sätt blir ljudet från det nya ordet redan bekant.
Vi skapar en naturlig inlärningsmiljö
Det bästa sättet för ett barn att förstå ett nytt språk är att höra människor prata det regelbundet. Om dina barn utsätts för samtal börjar de ta upp ljuden och de naturliga accenterna i dessa konversationer. Om du är en enspråkig förälder, skulle jag rekommendera att du håller med i din familj om när du ska prata och undervisa på andraspråket. Till exempel bara på helgerna.
Vi samlar in allt relevant material
Vi ser alltid till att böcker, musik och filmer vi har hemma antingen är på holländska eller spanska eller engelska. Dessutom ber vi alltid morföräldrar att ta med böcker och leksaker från våra hemländer när de besöker oss. Om du börjar tidigt behöver du verkligen inte registrera ditt barn i formella språkkurser - det finns så många material tillgängliga i bibliotek, bokhandlare och på internet som kommer att stödja din tvåspråkiga undervisning.
Allt som sagt finns det några nackdelar med att uppfostra flerspråkiga barn
Tvåspråkiga barn talar senare
Även om det inte finns några vetenskapliga bevis som faktiskt bevisar att flerspråkiga barn börjar prata senare, tros det att det vanligtvis finns en försening på 3 till 6 månader jämfört med enspråkiga barn i samma ålder.
Tvåspråkiga barn kommer att blanda sina ord oftare
Att blanda ord är mycket vanligt hos barn som lär sig mer än ett språk samtidigt. Ibland kommer inte vår dotters lärare att förstå något som hon försöker säga, även om hon alltid gör sig själv tydlig. Men att blanda ord är ett tillfälligt fenomen - vid 5 års ålder hade det mest försvunnit från våra barn.
Att uppfostra ett tvåspråkigt barn är ett mycket stort engagemang
Att lära ditt barn ett andraspråk eller att växa upp sitt tvåspråkiga är en långsiktig investering. Det kommer att kräva extra ansträngningar från din sida för att ge tillräckligt med språkexponering, extra uppmuntran och hålla språkreglerna konsekvent.
Men för att avsluta min berättelse, för tre år sedan flyttade vi till USA. Vår dotter började förskolan och inom sex månader blev engelska hennes första språk. Hon sjunger, pratar, drömmer, spelar och svarar på engelska och hon har blivit "läraren" för vår 18 månader gamla son. Även om hans ordförråd består av endast fem ord, förstår han alla tre språken perfekt.
