Cykling
Snabbt svar: Ja. Men se till att dina handlingar faktiskt är på den sida du vill att de ska vara.
Jag har skrivit länge om cykling och kön. Att vara kvinna är ett tillstånd som jag har liten kontroll över, och som ett resultat av det har jag haft några roliga och tuffa upplevelser under försöket att göra mitt jobb och komma förbi en cykelscene som är mycket manlig och som placerar ett högt värde på några av mina minst favoritupptäckter av maskulinitet. I delar av denna scen är sexistiskt språk, beteende och policy vanligtvis vanligt, till och med belönat.
I mitt skrivande har jag jämfört denna sexism med andra, icke-könsrelaterade erfarenheter jag har haft på vägen. (Den första utgåvan av Taking the Lane zine - nu bara tillgänglig på Kindle - handlar ganska mycket om detta). Att jämföra sexism med diskriminering av människor som väljer att cykla har varit ett effektivt verktyg för mig som författare och aktivist. Det hjälper mig att ta itu med mina egna erfarenheter och att förklara dem för andra på ett sätt som är vettigt och - förhoppningsvis - gnistor förändras. Jämförelsen gör både upplevelser mer relatabla både för män och kvinnor. Vi vet alla att det suger när någon lutar sig på sitt horn och svänger sin bil mot dig, men det är ett större hopp att inse att det är ett systemproblem som är inbyggt i våra lagar, kulturer och landskap, och att lösa det kräver att man organiseras på en antal nivåer.
Om du vill vara en allierad måste du lägga huden i spelet.
Så här är det. Om någon annan - av något kön - skulle göra samma jämförelse, skulle jag bli glad. Men om en man skulle säga, "Jag vet hur det är att vara en kvinna, och jag tror att cykelrörelsen är den nya kvinnorörelsen, så här ska vi göra det, " skulle jag vara redo att riva honom en ny.
Egentligen händer detta mycket - i form av den korta kjolanalogin. Du vet: Metaforen om korta kjolar och sexuella övergrepp och”ber om det.” När en cyklist får skylden för att ha varit inblandad i - eller dödad av - en krasch de inte orsakat, är det bara några minuter innan någon med en användare namn som "Bob R" tar upp korta kjolar.
Jämförelsen är tekniskt korrekt; båda är exempel på att skylla någon för vad någon annan gör mot dem. Men det misslyckas eftersom det tar makten bort från det som jämförs. Att använda denna metafor i samband med att kommentera ett blogginlägg om en cykelfråga hjälper inte kvinnor i det minsta. Om du inte är en kvinna, tilldelar du i princip någon annans hårdande upplevelse för att förklara problemet med en annan situation som du är rädd för att hända dig.
Fångsten är att mycket av cykelfrämjandet under de senaste 40 åren har (statistiskt sett) anpassats till männs behov. Jag har skrivit mycket om detta också; men ihållande könsjämlikhet sätter kvinnor i dubbel bindning. Jag kommer aldrig att glömma att prata i Atlanta för två år sedan och fråga vad hinder för cykling var och folk tog upp massor - snabba, ovänliga vägar, smog, distans - men nästan varje kvinna i rummet lade till "och trakasserier." Det är svårare för kvinnor att välja cykling, särskilt om de har barn och gör den största delen av hushållets obetalda arbetskraft; och sedan när vi kommer dit, behandlas vi inte bara på det luriga sättet som människor på cyklar ofta är, utan också på det dåliga sättet som kvinnor ofta behandlas.
Om den korta kjolmetaforen någonsin har inträffat för dig, uppmanar jag dig att göra vad du kan för att arbeta mot sexuella övergrepp. Kontrollera ditt eget privilegium och åtgärder först. Donera sedan till kvinnornas krislinje, tala upp när någon gör en sexistisk kommentar, lobby för att göra din arbetsplats, organisation eller favoritevenemang mer rättvisa, ingripa när du ser att någon blir trakasserad eller värre, höja dina barn att respektera sig själva och andra.
Men om du inte är villig att aktivt bekämpa kulturen och lagarna som gör kvinnor mindre jämställda och därmed mindre kan dra nytta av oavsett cykelaktivism du gör, så är du en del av problemet - så snälla ta bort dina händer metaforer. Om du vill vara en allierad måste du lägga huden i spelet - och som med cykelförespråkare gör du det här för att inte få kredit eller personlig härlighet, men bara för att det är rätt att göra.
Nyckeln är att transport ÄR en civilrättsfråga.
Slutligen, låt oss prata om ras och etnicitet en minut. Jag hör ofta andra människor som jag antar vara vita och gör jämförelser mellan medborgerliga rättigheter, befrielseteori eller andra strider som inträffar i linje med ras eller etnisk privilegium.
Jämförelsen är frestande - jag borde veta, jag har gjort det själv. Jag är vit och har alla möjliga privilegier som resultat. Att engagera mig i cykelaktivism gav mig min första stora smak av hur det kändes att bli behandlat som mindre än, riktat av polisen och hotat med fysiska övergrepp av främlingar. Detta skakade min värld till sin kärna; men faktum kvarstår att till skillnad från mitt kön, cykling är något jag kan gå ifrån när som helst, i några timmar eller resten av mitt liv.
Jag kan föreställa mig att många ställen om du är en färgperson, när du går på en cykel riskerar du en ännu mer otrevlig version av det dubbla bandet som kvinnor gör när man cyklar - för att inte tala om potentialen för att trippeln hjälper till att vänta på vägarna för kvinnor av färg. Det är värre att färgsamhällen överförs alltför ofta när det gäller ombyggnad av gatan som gör cykling enklare och säkrare, tillgång till initiativ för förespråkare och program som cykeldel. Om företrädare för mainstream-cykel fortsätter att fokusera på att höja fastighetsvärden i och locka "kreativa yrkesverksamma" (alltför ofta kod för "vit") för att gentrifiera stadsdelar, är cykling inte en kamp för medborgerliga rättigheter, det är en kraftfull symbol för en ekonomisk process att många med rätta kommer att känna att de måste kämpa mot.
Så om du vill säga att cykling är en fråga om medborgerliga rättigheter, eller att våld mot cyklister liknar våld mot kvinnor, skulle du bättre vara beredd att se till att det här är exakt de striderna du kämpar. Annars ansluter du bara någon annans kamp för en sak som hjälper dig och får dig att må bra men som faktiskt kan hindra dem. Och vilken sida av historien sätter det dig på?
Jag körde detta av min vän Adonia Lugo, som är en cykelantropolog som studerar dessa problem. "Nyckeln är att transport ÄR en fråga om medborgerliga rättigheter, " svarade hon, "genom att den har erkänts som sådan under en tid av transiträttighetsaktivister; känner cykelförespråkare som använder medborgerliga rättigheter språk det, eller tror de att de kommer med en ny jämförelse när de kallar sig”andra klassers medborgare”? Vi har precis börjat med att göra ett ärende för att cykla också är en del av miljörättighetsramen.
Oavsett vilka privilegier du har - oavsett hur du ser ut, ditt kön eller din sexuella identitet, din mentala eller fysiska hälsa, din inkomst och de bekvämligheter den köper dig eller hur du rör dig i världen - de är ofta osynliga tills du plötsligt hittar du har inte dem. Cykling har öppen för många av oss på detta sätt. I stället för att fokusera på vår egen smala upplevelse, varför inte ta de orättvisor som vi finner som en möjlighet till empati, lyssnande och handling?
Det finns många kapitalinitiativ som pågår just nu i cykelrörelsen; här är en bra översikt för att komma igång. Du kan läsa mer om aktie- och cykelfrågor, inklusive ett antal positiva exempel, i den nya Bikenomics-boken.
