Det första e-postmeddelandet jag läste när jag sparkade upp bärbara datorer på NPR var från min vän Ami, som bor i min hemstad Spartanburg, South Carolina. Hon delade sin erfarenhet av valet 2008 med mig och gav mig tillåtelse att dela sitt meddelande här:
För två veckor sedan tillbringade vi en kväll med en kvinna från Argentina. När vi frågade henne hur hon hamnade i Spartanburg gav hon oss att "Vem i helvete vet!?!" Slags axel på axlarna och skakar på huvudet. När vi frågade henne om beslutet att flytta hit hade varit bra, svarade hon att hon skulle behöva komma tillbaka till oss om den, i väntan på valet i dag. Och sedan tilllade hon att hon hade frivilligt arbetat timmar under sin tid under de senaste månaderna och hjälpt lokalbefolkningen i det här samfundet att registrera sig för att rösta. Hon är själv inte valbar i dag. Hon är en yrkesmässig kvinna, i detta land lagligt, som bidrar till hälsan och välfärden i denna pittoreska lilla stad, och även om hon inte kan lämna en omröstning idag, har hon säkerställt att hundratals andra kommer att göra det.
Förra veckan gick min far för att försöka rösta. Han hade godkännande för att rösta tidigt i år. Han lämnade jobbet varje dag, en dag på morgonen, en annan dag på eftermiddagen och en annan dag på kvällen för att försöka kasta sin omröstning. Min far tar rösta mycket på allvar. Han tror helt och hållet på sin rätt att göra sin åsikt känd och förväntar sig att den räknas. Och varje dag, på den utsedda omröstningen som var öppen för tidiga väljare, gick han bort eftersom linjen var så lång att han inte skulle kunna vänta på den.
Han röstade slutligen på fredagen. Han stod i rad i tre timmar. Han sa att han tyckte om det. Min far hatar att vänta. Och han sa att han inte brydde sig om en enda minut av det.
I morse stod vi upp långt innan solen stod upp. Något innan valmöjligheterna öppnades klockan 7. Vi rullade ur sängen, tog tag i varma kläder, bekväma skor, ett par tidskrifter, en granola bar och en vattenflaska. Vi skämtade att vi kanske skulle gå lite överbord i våra förberedelser. Den här lilla staden är inte exakt känd för de hälsosammaste turneringarna. Innan vi kunde se kyrkan där vi fick rösta kunde vi se bilarna. Överallt. (Jag tyckte synd om de omgivande småföretagare som inte hade en chans att komma in på sina parkeringsplatser idag). Vi skrattade lite mer, men den här gången med lite vördnad, med lite uppskattning, med lite hopp och mumlade tyst "Amen."
Jag stod i rad i 2 ½ timme i morse. När solen gick upp. På den svala, fuktiga morgonen. Och när människor presenterade sig och delade papperet och beklagade den kopp kaffe som de önskade att de hade tagit med sig, kunde jag inte undvika att le.
